Etwas mehr als einen Monat vor Beginn des letzten Grand Slam des Jahres richtet die Gruppe der Top-20-Spieler, die bei den wichtigsten Turnieren des Sports größere Preise gewinnen, ihre Aufmerksamkeit auf die große Neuigkeit bei den US Open: das mit Stars besetzte Mixed-Doppel-Turnier, das nun die „Fan Week“ unterstützt, eine immer lukrativere Veranstaltung.
Verantwortliche der USTA (United States Tennis Association) arbeiten daran, einen möglicherweise peinlichen teilweisen Boykott einer Veranstaltung zu verhindern, für die sie bereits Tausende hochwertige Tickets verkauft haben. Bisher reichten die Bemühungen nicht aus, um die Gruppe der Spieler zufriedenzustellen, sagen mit den Verhandlungen vertraute Personen, die unter der Bedingung sprachen, anonym zu bleiben, um ein sensibles Thema frei diskutieren zu können.
Am 4. Juli trafen sich Gruppenleiter – darunter Jessica Pegula – in London mit Brian Vahaly, Präsident der USTA (der Organisation, die die US Open besitzt und organisiert), und Eric Butorac, dem neuen Direktor des Turniers. Ziel war es, die Forderungen der Spieler nach einem größeren Anteil der Turniereinnahmen für Preise sowie nach einer stärkeren Beteiligung an Entscheidungen über die Programmierung und den Ablauf der Veranstaltung zu diskutieren. Weitere Namen in der Gruppe sind Coco Gauff, Aryna Sabalenka, Ben Shelton und Elena Rybakina.
Nach Angaben zweier über diese Gespräche informierter Personen – darunter ein USTA-Sprecher, der Einzelheiten des Treffens bestätigte – hatten beide Seiten das Gefühl, dass Fortschritte erzielt worden seien. Allerdings reichten die Maßnahmen der USTA nicht aus, damit die Hauptspieler die Drohung aufgeben konnten, nicht am Mixed-Doppel-Turnier und den Benefiz-Ausstellungsspielen teilzunehmen, die die USTA in der Woche intensiver Aktivität vor der Hauptauslosung im Billie Jean King National Tennis Center in New York organisiert hatte.
Die Auszeichnung bleibt das größte Hindernis. Spieler streben einen garantierten Anteil am Gesamtumsatz an. Bisher haben sich die Turnierorganisatoren nicht auf eine Formel zur Umsatzbeteiligung festgelegt.
Jannik Sinner, die Nr. 1 im Herren-Einzel, gehört zu den Spielern, die unter den gegenwärtigen finanziellen Bedingungen erwägen, nicht am Mixed-Doppel-Turnier teilzunehmen. Andere Elitespieler sind bereit, ihn zu unterstützen, ein Gefühl, das Vahaly und Butorac zum Ausdruck brachte und auch Craig Tiley erreichte, der am Montag den Posten des USTA-CEO übernahm.
Tiley war zuvor CEO von Tennis Australia, Eigentümer und Organisator der Australian Open, wo er sich den Ruf einer der spielerfreundlichsten Führungskräfte des Sports erarbeitete. Letztes Jahr weigerte er sich jedoch, die Frage der Umsatzbeteiligung mit wichtigen Akteuren zu besprechen.
Sinner sollte letztes Jahr zusammen mit Katerina Siniakova, der Nummer 1 der Welt im Damendoppel, an der Auslosung des Mixed-Doppels teilnehmen, zog sich jedoch zurück, nachdem sie das Finale des Cincinnati-Turniers eine Woche zuvor aus gesundheitlichen Gründen abgebrochen hatte. Der Wettbewerb wurde letztes Jahr von den italienischen Doppel-Experten Andrea Vavassori und Sara Errani gewonnen; Die USTA hat die erste Teilnehmerliste für die diesjährige Veranstaltung noch nicht veröffentlicht.
Die Spieler kamen vor mehr als einem Jahr zusammen und arbeiteten mit Larry Scott zusammen, einem langjährigen Sportmanager und ehemaligen Leiter der WTA-Tour. In einer Reihe von Briefen und Treffen forderten sie jedes Grand-Slam-Turnier auf, unabhängige Spielerräte einzurichten – mit aktiver Beteiligung an Entscheidungen wie der Festlegung des Kalenders – sowie einen jährlichen Beitrag von 4 Mio.
Laut einer Person, die über das Treffen zwischen den Leitern der Spielergruppen und der USTA informiert wurde, sagten Vahaly und Butorac, die Organisation sei bereit, die Einrichtung eines Spielerbeirats voranzutreiben und einen Beitrag zum Ruhestand und zum Wohlergehen der Athleten zu leisten, obwohl sie sich nicht zu einem bestimmten Betrag verpflichtet habe.
Den Quellen zufolge berichteten Vahaly und Butorac auch, dass die US Open eine deutliche Erhöhung des Preisgeldes ankündigen wollten, um ihre Position als profitabelstes Grand-Slam-Turnier zu behaupten. Wenn der Anstieg mit den letztjährigen US Open und der jüngsten Anpassung in Wimbledon Schritt hält, wird der Gesamtpreispool mindestens 100 Millionen US-Dollar (506,3 Millionen R$) erreichen. Während die Spielergruppe die Fortschritte anerkannt hat, plant sie vorerst, weiterhin auf einem Einnahmenbeteiligungsplan zu bestehen, der dazu beitragen wird, die Gehälter der Athleten bei Grand-Slam-Turnieren neu zu strukturieren.
Durch einen Vertreter lehnte Pegula eine Stellungnahme zu dieser Geschichte ab. Letzten Monat sagte sie in Wimbledon, die Spieler begrüßten die Entscheidung des Turniers, das Preisgeld zu erhöhen, „aber auch das beantwortet nicht wirklich die Fragen, die wir aufgeworfen haben.“
„Ich weiß nicht, ob die Botschaft nicht verstanden wird“, sagte Pegula während seiner Pressekonferenz vor dem Turnier. „Bis wir zum nächsten Slam, den US Open, kommen, werden wir meiner Meinung nach eine klarere Vorstellung davon haben, wo wir wirklich stehen, wenn es um die Slams geht.“
Zwei Tage nach dem Treffen mit der USTA erzielte die Spielergruppe ihren möglicherweise ersten bedeutenden Durchbruch bei einem Treffen, an dem Scott teilnahm, Vertreter mehrerer Topspieler und Funktionäre von Roland Garros – darunter Stéphane Morel, CEO des französischen Tennisverbandes, und Amélie Mauresmo, Turnierdirektorin.
Einer der über das Treffen informierten Personen zufolge hat Roland Garros einen konkreten Vorschlag zu den drei fraglichen Punkten vorgelegt, darunter eine Preisformel, die die Vergütung der Spieler an den finanziellen Erfolg des Turniers koppelt, obwohl die Beträge immer noch nicht den Ansprüchen der Athleten entsprechen. Anfang des Jahres erhöhte Roland Garros den Gesamtpreispool auf 70 Millionen US-Dollar (355 Millionen R$), was einer Steigerung von 9,5 % im Vergleich zu 2025 entspricht.
Letztes Jahr erhöhten die US Open ihren Preispool um 21 %, von 70 Millionen US-Dollar auf 85 Millionen US-Dollar (430 Millionen R$), nachdem Spieler zunächst darum gebeten hatten, ein neues Umsatzbeteiligungsmodell auszuhandeln.
Im Juni erhöhte der All England Club, Eigentümer und Organisator von Wimbledon, den Preispool um 20 % auf rund 86 Millionen US-Dollar (435 Millionen R$).
Als Reaktion darauf gab die Spielergruppe an, dass sie die Gesten schätze, betonte aber erneut das Fehlen einer Verpflichtung zur Beteiligung an den Einnahmen. Auch der Preispool blieb unter dem von ihnen geforderten Prozentsatz der prognostizierten Gesamteinnahmen, und der Vorschlag enthielt keine Verpflichtungen zu Spielerwohlfahrtsprogrammen.
Verantwortliche von Wimbledon und Roland Garros sagten, sie seien nicht der Meinung, dass Einnahmen die geeignete Grundlage für die Berechnung des Preispools seien, da dieses Kriterium die Reinvestition solcher Ressourcen in Turniere und das breitere Tennis-Ökosystem nicht berücksichtige. Bei dem Londoner Treffen sagten Vahaly und Butorac, dass die USTA keine Zusagen zu einem Umsatzbeteiligungsmodell machen könne, bevor Tiley den Posten des CEO übernahm.
Wenn die US Open den Preispool um 20 % auf rund 100 Millionen US-Dollar erhöhen, ist unklar, ob dies die ursprüngliche Forderung der Spieler nach 16 % der Turniereinnahmen erfüllen würde. Im Jahr 2024, dem letzten Jahr mit verfügbaren Umsatzdaten, verzeichnete die USTA Einnahmen aus dem Turnier in Höhe von 560 Millionen US-Dollar (2,8 Milliarden R$). Der Gesamtpreispool von 85 Millionen US-Dollar für 2025 machte knapp 15,2 % dieses Betrags aus; Die Spielergruppe stützte ihre Argumente jedoch auf das Verhältnis zwischen dem tatsächlichen Preispool für ein bestimmtes Turnierjahr und den hypothetischen Einnahmen für dasselbe Jahr.
Die Einnahmen aus den letztjährigen US Open werden erst später in diesem Jahr veröffentlicht, aber die Durchführung der ersten Ausgabe des neuen Mixed-Doppel-Turniers und der Start des Wettbewerbs an einem Sonntag zum ersten Mal in der Geschichte der Veranstaltung (was einen zusätzlichen Tag für den Ticketverkauf mit sich bringt) trugen dazu bei, die Besucherzahlen zu steigern.
Das Turnier 2026 hat zu erheblichen Erhöhungen der Ticketpreise geführt, und das Gesamtwachstum der Einnahmen aus Übertragungsrechten und Sponsoring könnte die Einnahmen der Veranstaltung in diesem Jahr auf fast 700 Millionen US-Dollar (3,5 Milliarden R$) steigern. Die Organisation sagte, die höheren Einnahmen würden dazu beitragen, die Renovierung des Arthur Ashe Stadions im Wert von 800 Millionen US-Dollar (4 Milliarden R$) und den Bau eines neuen Trainings-, Verpflegungs- und Bewirtungszentrums für Spieler neben dem Stadion zu finanzieren.
