Obwohl sie an diesem Freitag ihr erstes Gegentor bei dieser Weltmeisterschaft kassierten (10), besiegte die spanische Mannschaft Belgien im SoFi-Stadion in Los Angeles mit 2:1 und sicherte sich damit den Einzug ins Halbfinale der Weltmeisterschaft. Es ist das dritte Mal, dass die Spanier im Wettbewerb so weit gekommen sind – das letzte Mal war 2010, als sie ihren ersten und einzigen Weltmeistertitel gewannen.
Ferrán Torres erzielte den ersten Treffer, De Ketelaere glich aus und Mikel Merino, wieder einmal eingewechselt, entschied für die Spanier. Die Belgier erlitten Verluste, insbesondere durch Kapitän Tielemans, der sich beim Aufwärmen verletzte, und Torwart Courtois, der verletzt das Feld verließ und weinte.
Das Halbfinale zwischen Spanien und Frankreich findet nächsten Dienstag (14.) um 16 Uhr in Dallas statt.
Vor 2010 war Spaniens beste Saison 1950, als man den vierten Platz belegte.
Das Aufeinandertreffen an diesem Freitag war eine Wiederholung des Viertelfinals der Weltmeisterschaft 1986 in Mexiko, als die Belgier nach einem 1:1-Unentschieden in der regulären Spielzeit im Elfmeterschießen weiterkamen.
Belgien reiste mit Veränderungen im Mittelfeld zum Duell im SoFi-Stadion an. Ohne Onana, der sich im Achtelfinale gegen die USA einen Innenbandriss im Knie zugezogen hatte, erlitt die Mannschaft einen weiteren schweren Verlust: Kapitän Tielemans erlitt während des Aufwärmens eine Muskelverletzung, was den französischen Trainer Rudi Garcia dazu zwang, Vanaken in der Mitte einzusetzen. Zurück in der Startelf übernahm Kevin de Bruyne die Kapitänsbinde.
Luis de la Fuente wiederholte die Aufstellung, die Portugal am Montag besiegte (6), mit Ausnahme des Wechsels zwischen Pedri und Fabián Ruiz, der sich den Startplatz sicherte. Und er erzielte das erste Tor des Spiels.
Die Anfangsphase war bis zum Trinkstopp von leichter spanischer Überlegenheit. Der spanische Angriff, insbesondere mit Lamine Yamal, nutzte mehr Dribblings als er sich Torchancen erspielte, während Belgien auf Dokus individuelles Talent angewiesen war, um aus der Verteidigungszone herauszukommen.
Den ersten Torschuss von Dani Olmo brachte Torhüter Cortouis in die Mitte des Strafraums, der Rest fiel Fabián Ruiz. Der Schuss wurde sogar von der Abwehr abgefälscht, bevor er nach 30 Minuten im Netz landete.
Nach der ersten Wertung begann Spanien, lockerer zu spielen und hatte mit Yamal die Chance, zweimal zu expandieren. Zuerst mit einem Freistoß und dann mit einem platzierten Schuss.
Am Ende der ersten Halbzeit gelang es Belgien mit 41, einen der wenigen Spielzüge bis dahin aufzubauen, mit Castagne und De Bruyne, die De Ketelaere zum Kopfball flankten und das Spiel ausgleichen konnten. Damit beendete sie Unai Simóns Rekord von 650 Minuten in Folge, ohne bei Weltmeisterschaften durchgesickert zu sein.
Die beiden Mannschaften kehrten aus der Pause entschlossen zurück, um die Führung zu übernehmen, wobei das Duell etwas ausgeglichener war, wenn auch immer noch von Spanien kontrolliert. Die Hauptchancen der von Luis de la Fuente angeführten Mannschaften hatten Jamal, der in der Abwehr stoppte. Die Belgier kamen mit einem Abpraller von De Cuyper an, der nach einem Spiel zwischen Doku und De Bruyne durch das Außennetz ging.
Zwischen 10 und 15 Minuten entschieden sich die Techniker für die ersten Auswechslungen. Der Torschütze des ersten Tores, Fabián Ruiz, wurde durch Pedri ersetzt, und Baena wurde durch Ferrán Torres ersetzt.
Rudi Garcia nahm drei Änderungen vor: auf der linken Seite De Cupyer für Seys; in der Mitte Vanaken von Witzel; und im Angriff Trossard für Lukaku, der in den anderen Spielen, in denen er spielte, entscheidend war.
Kurz nach der Trinkpause musste der Trainer den vierten Wechsel vornehmen, wobei Torhüter Cortouis seinen linken Oberschenkel spürte. Lammens ersetzte den Spieler von Real Madrid, der unter Tränen das Feld verließ.
Auf der Suche nach mehr Tempo und Druck im Angriff ersetzte Luis de la Fuente den von einer Verletzung genesenen Nico Williams anstelle von Oyarzabal, dem mit vier Toren besten Torschützen des Teams bei dieser Weltmeisterschaft.
Aber derjenige, der entschied, war wiederum Mikel Merino. Als Torschütze des Qualifikationstreffers gegen Portugal nutzte der Arsenal-Spieler einen Fehler des belgischen Ersatztorhüters, der Manchester United verteidigt, der nach einem Weitschuss von Verteidiger Cubarsí abprallte.
