Messi hat es wieder einmal geschafft. Als es so aussah, als würde Ägypten mit einem 2:0 gegen den amtierenden Weltmeister in der zweiten Halbzeit für eine weitere Überraschung bei dieser Weltmeisterschaft sorgen, erfand sich Star Nummer 10 der Albiceleste-Mannschaft auf dem Spielfeld neu, um in den letzten Minuten eine Vorlage und ein Tor zu erzielen.
Enzo Fernández schaffte dennoch in der Verlängerung der zweiten Halbzeit sein Comeback und qualifizierte Argentinien damit für das Viertelfinale. Das Team wartet nun auf den Sieger des Duells zwischen der Schweiz und Kolumbien.
Vielleicht aufgrund des Schreckens, den sie in der dramatischen Qualifikation gegen Kap Verde erlitten hatten, kamen die argentinischen Fans um 12 Uhr Ortszeit im Atlanta-Stadion zum Spiel an und waren im Vergleich zu früheren Duellen schüchterner und angespannt angesichts dessen, was sie erwarten konnten.
Vor dem Eröffnungspfiff sangen die „Hinchas“, wiederum die Mehrheit der 68.239 Anwesenden auf der Tribüne, zur Unterstützung der Mannschaft bekannte Gesänge wie „¡ Vamos, Vamos, Selección!“: „Komm, lass uns gehen, Selección! Hoy te vinimos alentar. Para ser Champion. Hoy hay que ganar.“
Es dauerte nicht lange, bis die Unterstützung in Besorgnis umschlug, als Ägypten in der 14. Minute durch Yasser Ibrahim den ersten Treffer erzielte und einen Kopfball von Emiliano Dibu Martínez ins linke Eck vollendete.
Fünf Minuten später schien es, als würde Argentinien den Ausgleich schaffen, nachdem Enzo Fernández Tagliafico in den Strafraum schickte und der Außenverteidiger vom ägyptischen Verteidiger Hassan zu Fall gebracht wurde.
Messi platzierte den Ball auf der Torlinie und schlug ihn halbwegs in die linke Ecke, damit der ägyptische Torhüter Mostafa Shobeir ihn parieren konnte – der Star hatte in der Gruppenphase gegen Österreich bereits einen Schuss auf ähnliche Weise vertan.
Der Bogenschütze der afrikanischen Mannschaft rettete sein Team erneut in der 27. Minute mit einem Kopfball aus nächster Nähe von Mac Allister und in der 38. Minute mit einem Kopf-an-Kopf-Schuss von Julián Álvarez.
Auf dem Weg zurück in die zweite Halbzeit hielt Argentinien, ermutigt von den Albiceleste-Fans, die laut auf der Tribüne sangen, seine Deckung hoch und durchstreifte das ägyptische Strafraumgebiet auf der Suche nach dem Tor, wobei hauptsächlich Messi und De Paul im Einsatz waren.
Ägypten wiederum schlug vor, das Unentschieden abzuhalten, wobei praktisch die gesamte Mannschaft hinter der Mittelfeldlinie stand und auf Konter setzte, um zu versuchen, zu expandieren.
In einem davon, nach 12 Minuten, erzielte das afrikanische Team den zweiten Treffer, nach einem großartigen Spiel von Hassan aus der Verteidigungslinie, das mit Salahs Pass für Zicos Tor endete, nachdem Martínez gegangen war.
Das Tor wurde jedoch nach einer VAR-Überprüfung nicht anerkannt, da Marwan Attia zu Beginn des Spiels ein Foul an Lisandro Martínez begangen hatte.
Es dauerte nicht lange, bis Ägypten in der 21. Minute erneut den Rücken des argentinischen Tores fand, nachdem Salah konterte und zu Hassan passte, der von rechts in den Strafraum eindrang und den Ball zu Zico passte, der den Torwart traf.
Da er die Situation unbedingt umkehren musste, änderte Messi seine Position auf dem Spielfeld und begann, hauptsächlich auf dem rechten Flügel zu spielen, von wo aus er in der 33. Minute das erste Tor Argentiniens kreierte, indem er Cristian Romero per Kopf flankte.
Bei 38 erzielte Argentinien den Ausgleich, erneut durch Messi, der nach einem Pass von Montiel aus dem Strafraum fest zuschlug. Der Torwart berührte den Ball sogar, konnte ihn aber nicht daran hindern, in die Nähe der Latte zu gelangen.
Normalerweise zurückhaltender, feierte der Rosário-Star überschwänglich, mit Schlägen in der Luft, die an Pelés Art erinnerten, Tore mit Santos und der brasilianischen Mannschaft zu feiern.
Als die Verlängerung näher rückte, erzielte Argentinien in der 46. Minute den dritten Treffer, als Enzo Fernández eine Flanke von Lautaro Martínez per Kopf ins Tor köpfte.
Euphorisch singt a torcida argentina beim abschließenden Apito aus voller Lunge zur Musik „Soy Argentina, Es Un Sentimiento“: „Ich bin Argentinier. Es ist ein Gefühl. Ich kann nicht aufhören.“
