Es war ein sonniger Nachmittag in San Francisco (Nacht in Brasilien), als bei einem Spiel mit Hilfe des VAR auf dem Spielfeld eine korrekte Entscheidung getroffen wurde.
Den größten Schaden für das sportliche Image der WM 2026 dürfte jedoch die Einmischung von Donald Trump (VAR-VAR) verursacht haben.
Bei dem betreffenden Spiel handelte es sich um das Spiel USA gegen Bosnien und Herzegowina, wobei der Brasilianer Raphael Claus als Schiedsrichter fungierte. In der 19. Minute der zweiten Halbzeit verwies der Schiedsrichter laut Spielbericht den amerikanischen Stürmer Balogun wegen eines heftigen Fouls vom Platz.
Zu diesem Zeitpunkt siegte die Heimmannschaft bereits mit 1:0 (Tor durch Balogun). Nach der Roten Karte litten die Amerikaner etwas, blieben aber überlegen und gewannen das Duell mit 2:0.
Das Problem ist, dass die spannende amerikanische Saison ohne den Hauptstürmer gegen Belgien einen Rückschlag erleiden würde. Allerdings gab Trump zu, dass er Gianni Infantino, den Präsidenten der FIFA, angerufen und um eine Überprüfung der Bestrafung Baloguns gebeten hatte, was umgehend beantwortet wurde, was einen gefährlichen Präzedenzfall für den Wettbewerb darstellte.
Schlimmer noch, Trump warf dem Brasilianer auch vor, dass „dieser Schiedsrichter etwas misstrauisch ist, wenn man seine Vergangenheit überprüft. Das möchte ich nicht sagen, weil ich keine Kontroversen schüren möchte, aber er ist sehr misstrauisch“, argumentierte er.
Allerdings greift der amerikanische Präsident eindeutig die falsche Person an. Claus gab Balogun nicht einmal die Gelbe Karte. Die Person, die die Überprüfung und den Ausschluss des Angreifers empfahl, war der venezolanische Schiedsrichter, der den VAR befehligte, Juan Soto.
Bei einer gründlichen Betrachtung des Spiels kann man erkennen, dass die Uhr bereits etwas mehr als 15 Minuten der zweiten Halbzeit anzeigte, als es zu der Zwietracht kam.
Robinson spielt einen geteilten Ball zu Balogun, der beim Versuch, an dem bosnischen Verteidiger vorbeizukommen, mit einiger Gewalt auf den Knöchel seines Rivalen tritt. Claus ist nah am Schuss und hat freie Sicht. Dennoch machte der Schiedsrichter keine Anstalten, die Gelbe Karte zu ziehen, ordnete aber schnell ärztliche Hilfe an, als er sah, wie sich der Bosnier Muharemovic vor Schmerzen auf dem Spielfeld wand.
Es vergingen anderthalb Minuten, bis auf dem Fernseher die Meldung zu sehen war: mögliche Rote Karte. Dann rief Claus an der von Soto geleiteten Kabine an, machte das klassische VAR-Zeichen, zeichnete das Quadrat in die Luft und ging, um das Bild auf dem Monitor zu überprüfen.
Neben Soto waren der Assistent Nicolas Gallo aus Venezuela und Jérôme Brisard aus Frankreich als VAR-Supervisor in der Kabine.
Etwas mehr als 18 Minuten, praktisch drei Minuten nach dem Freistoß, öffnete Claus das Mikrofon und verkündete: „Nach Überprüfung hat die Nummer 20, USA, einen schweren Fehler begangen. Die endgültige Entscheidung ist die Rote Karte.“ (Nach der Überprüfung hat Nummer 20, USA, ein schweres Foul begangen. Die endgültige Entscheidung ist die Rote Karte.)
Die Karte kam mit einem lauten Buhruf der Fans an, aber ohne jegliche Beschwerden der amerikanischen Spieler. Balogun, halb ungläubig über sein eigenes Unglück, rieb sich einfach sein Hemd über das Gesicht und wurde von seinen Teamkollegen getröstet.
Interessanterweise erzielte Claus, als das Spiel schon heiß war, mit mehr Fouls, Beschwerden und Karten, in der 35. Minute der zweiten Halbzeit einen scheinbar nicht vorhandenen Freistoß zugunsten der USA an der Strafraumgrenze. Nach bosnischen Protesten stürmte Tilmann mit Stil und erzielte das 2:0, das den Spielstand bestimmte – über diesen Schachzug beklagte sich Trump nicht.
