Folarin Balogun steht den USA im WM-Achtelfinale gegen Belgien als Verteidiger zur Verfügung, nachdem die automatische Sperre, die er für ein Spiel erhalten hatte, von der FIFA aufgehoben wurde.
Der 25-Jährige, bester Torschütze der amerikanischen Mannschaft, erhielt eine Rote Karte für ein Foul an Bosnien-Herzegowina-Verteidiger Tarik Muharemovic beim 2:0-Sieg, der seiner Mannschaft, einem der Gastgeber des Turniers, in der vorangegangenen Phase die Qualifikation sicherte.
Die FIFA teilte mit, dass die automatische Spielsperre für ein Jahr aufgehoben werde. Für die Maßnahme wurde keine konkrete Begründung vorgelegt, abgesehen von der Erwähnung einer Regelung, die die Aussetzung von Strafen erlaubt.
Der Königlich Belgische Fußballverband (RBFA) zeigte sich „überrascht“ über die Entscheidung der FIFA und erklärte, man prüfe als Reaktion darauf „alle möglichen Optionen“.
„Gemäß Artikel 27 des FIFA-Disziplinarreglements wird die Anwendung einer Spielunterbrechung für eine Probezeit von einem Jahr ausgesetzt“, erklärte der Weltfußballverband in einer Erklärung.
„Wenn Folarin Balogun während der Probezeit einen weiteren Verstoß ähnlicher Art und Schwere begeht, wird die Suspendierung aufgehoben und die Sanktion verhängt, unbeschadet etwaiger zusätzlicher Strafen für den neuen Verstoß.“
US-Präsident Donald Trump dankte der FIFA in einem Beitrag im sozialen Netzwerk Truth Social für die „Umkehr einer großen Ungerechtigkeit“.
Gianni Infantinos Freund Trump schrieb: „Vielen Dank an die FIFA, dass sie das Richtige getan und eine große Ungerechtigkeit rückgängig gemacht hat! Präsident Donald J. Trump.“
AFP und Reuters berichteten, dass Trump Anfang dieser Woche FIFA-Präsident Gianni Infantino angerufen und um eine Überprüfung der roten Karte gebeten habe. Die BBC hat diese Information noch nicht bestätigt.
Der US-Stürmer Christian Pulisic sagte, das Team habe am Sonntag auf dem Weg zum Training im Bus erfahren, dass die Sperre für ein Spiel aufgehoben worden sei, und sagte, Balogun sei „sehr glücklich“.
Pulisic fügte hinzu: „Ein riesiges Lächeln auf seinem und auch auf unserem Gesicht. Das Foul hat es nicht gerechtfertigt, es war eine zu harte Strafe.“
Die RBFA betonte, dass alle zuvor bei dieser Weltmeisterschaft ausgestellten roten Karten automatisch zu einer Sperre führten und dass die Entscheidung der FIFA in „direktem Widerspruch“ zu den Wettbewerbsbestimmungen stehe, die vom höchsten Fußballverband im Mai allen teilnehmenden Mannschaften „ausdrücklich bekräftigt“ worden seien.
Es fügte hinzu: „Um die legitimen Rechte aller teilnehmenden Mannschaften zu schützen und die Grundprinzipien des Fairplay in unserem Sport zu schützen – sowohl bei dieser FIFA-Weltmeisterschaft als auch bei zukünftigen Ausgaben des Turniers – analysiert die RBFA alle möglichen Optionen.“
Auch US-Außenminister Marco Rubio forderte eine Überprüfung der Entscheidung.
Angesprochen auf die Leistung der USA bei der Weltmeisterschaft sagte Rubio: „Es war großartig. Sie wurden durch die Rote Karte verletzt. Dafür muss ein Berufungsverfahren eingeleitet werden. Wahrscheinlich ist es schon zu spät.“
Generell herrschte in den USA unter den Fans große Unzufriedenheit über die Rote Karte, die einem ihrer Hauptspieler gegeben wurde. Viele Medien stellten die Entscheidung und die Art und Weise, wie der Fußball seine Regeln anwendet, in Frage – insbesondere die Verpflichtung, das Spielfeld nach Erhalt einer roten Karte und die daraus resultierende Sperre für ein zukünftiges Spiel zu verlassen.
Balogun war ein Schlüsselspieler der USA bei der Weltmeisterschaft und erzielte bei seinem Debüt für Mauricio Pochettinos Team zwei Tore, einen 4:1-Sieg über Paraguay.
Der frühere Arsenal-Stürmer erzielte auch den ersten Treffer gegen Bosnien, bevor er in der 64. Minute nach einem Zweikampf mit Muharemovic vom Platz gestellt wurde.
Als Balogun versuchte, den Ball zu schützen, gelang es Muharemovic, sich vor ihm zu positionieren; Als er seinen Fuß wieder auf das Spielfeld senkte, trat der Angreifer schließlich auf den Knöchel des Bosniers, was zu einer Verstauchung führte.
Der brasilianische Schiedsrichter Raphael Claus zeigte die Rote Karte, nachdem er zum Monitor am Spielfeldrand gerufen wurde, um mit Unterstützung des Video-Schiedsrichters VAR das Spiel in Superzeitlupe zu überprüfen.
Regeln und Präzedenzfälle
Gemäß den FIFA-Bestimmungen führt eine rote Karte „automatisch zu einer Sperre für das folgende Spiel“, das Unternehmen kann jedoch „zusätzliche Sperren und andere Disziplinarmaßnahmen verhängen“.
Während der Gruppenphase des Turniers wurde die Sperre des katarischen Mittelfeldspielers Assim Madibo für ein Spiel auf fünf Spiele erhöht, da der Kanadier Ismael Koné einen Beinbruch erlitten hatte.
Es gibt jedoch einen aktuellen Präzedenzfall dafür, dass die FIFA eine bei WM-Spielen verhängte Strafe aussetzt.
Portugals Kapitän Cristiano Ronaldo wurde für das Eröffnungsspiel seiner Mannschaft des Turniers freigegeben, obwohl er während der WM-Qualifikation gegen die Republik Irland eine Rote Karte erhalten hatte.
Der damals 41-Jährige wurde vom Platz gestellt, nachdem er Dara O’Shea bei Portugals 0:2-Qualifikationsniederlage im November mit dem Ellbogen in den Rücken gestoßen hatte, und erhielt zunächst eine Sperre für drei Spiele.
Nachdem die FIFA jedoch die Sperre in einem Spiel gegen Armenien verbüßt hatte, setzte die FIFA am 25. November den Rest der Strafe für ein Jahr aus, sodass Ronaldo an den ersten beiden WM-Spielen Portugals teilnehmen konnte.
Analyse | Die Frage ist, wie die Entscheidung zustande kam
Balogun war am Donnerstag der zwölfte Spieler, der bei dieser Weltmeisterschaft eine Rote Karte erhielt. Er wird der erste sein, der keine Sperre verbüßt.
Bemerkenswert ist die Entscheidung der FIFA, die Rote Karte, die er gegen Bosnien und Herzegowina erhalten hatte, praktisch zu annullieren.
Anders als in der Premier League gibt es bei der Weltmeisterschaft kein Berufungsverfahren gegen eine Rote Karte, um die Integrität des Schiedsrichters zu schützen.
Viele werden auf den Fall von Cristiano Ronaldo verweisen, der nur für ein Spiel einer Drei-Spiele-Sperre verbüßte, nachdem er wegen gewalttätigem Verhalten in der Qualifikation vom Platz gestellt worden war.
Dieser Vergleich ist berechtigt, aber es gibt viele Beispiele dafür, dass die FIFA vor Beginn eines Turniers Nachsicht zeigt.
Dieser Fall ist anders. Das ist eine Rote Karte während der WM.
Plötzlich steht der Hauptakteur des Gastgeberlandes für ein entscheidendes K.-o.-Spiel zur Verfügung. Es gab großen Druck seitens der Medien in den USA, die Entscheidung rückgängig zu machen.
Die eigentliche Frage lautet also: Wie wurde die Entscheidung getroffen? Nähere Angaben macht die FIFA nicht.
Trump dankte der FIFA in den sozialen Medien und sagte, eine „große Ungerechtigkeit“ sei korrigiert worden.
Angesichts der engen und gut etablierten Beziehung zwischen dem Weißen Haus und der FIFA werden Fragen zu dieser höchst ungewöhnlichen Entscheidung zugunsten der Co-Gastgeber aufkommen.
Nehmen wir den Fall von Madibo aus Katar, der wegen eines Zweikampfs, bei dem er sich das Bein des kanadischen Mittelfeldspielers Koné brach, vom Platz gestellt wurde.
Es schien ein unglücklicher Unfall zu sein, aber Madibo wurde für fünf Spiele gesperrt.
Dies erweckt den Eindruck, dass die FIFA im Verlauf der Situation die Regeln erfindet.
