Die Blue Sharks, Spitzname für die kapverdische Nationalmannschaft, wurden nach ihrer historischen Teilnahme an der Weltmeisterschaft an diesem Sonntagmorgen (5) in der Hauptstadt von Kap Verde, Praia, feierlich empfangen.
Ungefähr zwei Stunden vor der Ankunft des Flugzeugs mit der Delegation versammelte sich eine Menschenmenge am internationalen Flughafen Praia, um die Delegation zu begrüßen.
Mit viel Spannung, Tanz und Trommeln warteten die Fans unter der sengenden Sonne darauf, die Athleten aus nächster Nähe zu sehen. Unter der Menge, die größtenteils in Nationalfarben gekleidet war, befanden sich auch brasilianische Flaggen und viele Kinder, die darauf warteten, ihre Idole zu sehen. Einer von ihnen hatte ein Plakat mit dem Namen des Verteidigers Pico Lopes.
Das Team traf an dem Tag in Kap Verde ein, an dem das Land am 5. Juli 1975 den 50. Jahrestag seiner Unabhängigkeit feierte.
Nachdem sie den VIP-Raum passiert hatten, gingen Spieler wie Ryan, Pico, Diney, João Paulo, Jovane und Kevin Pina zum Zaun, um die Fans zu treffen und Autogramme zu verteilen. Sie erhielten Applaus und hörten Dankesworte.
Dann stiegen sie in den offenen Wagen, der sie zu einer Parade durch die Hauptstraßen der Stadt bringen sollte. Als das Fahrzeug das Tor überquerte, kamen viele auf die Spieler zu, um sie zu begrüßen und Fotos zu machen, andere sangen ganz aufgeregt ein berühmtes Lied der Mandinka, einer ethnischen Gruppe aus Westafrika.
Am meisten gefeiert wurden der Trainer Pedro Brito, bekannt als Bubista, und der Torwart Vozinha, einer der Charaktere der Weltmeisterschaft.
Anschließend reiste die Besetzung zu den Klängen der Blue Tubarões-Hymne in die Stadt, in der es unter anderem heißt: „Kap Verde hat alles verdient, Ihre Musik ist auf der Welt bekannt, Ihr Fußball ist in aller Munde, diese Generation hat alles verändert.“
Noch am Flughafen sagte Bubista zu Folha, dass er „brasilianische Unterstützung in den Vereinigten Staaten gespürt“ habe und dass die Länder Brüder seien.
„Während dieser Zeit war das brasilianische Volk bei uns. Brasilien ist ein brüderliches Land. Wir haben Verbindungen zu den Menschen.“ [brasileiro] Daher hat das kapverdische Volk dies auf der Ebene der Nationalmannschaft natürlich immer erwidert“, erklärte er und deutete damit an, dass auch die Afrikaner Brasilien unterstützen.
Er sagte auch, dass er hofft, eines Tages gegen Brasiliens Hauptmannschaft anzutreten – 2021 besiegten Kap Verde die brasilianische Olympiamannschaft in einem Freundschaftsspiel mit 2:1.
Der Inselstaat mit 525.000 Einwohnern feierte als Weltmeisterschaftsdebüt eine denkwürdige Weltmeisterschaft. Mit drei Unentschieden in der ersten Phase belegten sie den zweiten Platz in einer Gruppe, zu der Spanien, Uruguay und Saudi-Arabien gehörten.
Bei ihrem Debüt starteten sie mit 0:0 gegen die europäische Mannschaft, einen der Favoriten auf den Titel. Dann ein 2:2-Unentschieden gegen die Uruguayer und schließlich ein weiteres torloses Unentschieden gegen die Saudis.
Das größte Spiel der afrikanischen Mannschaft würde jedoch in der 32-Teams-Phase stattfinden. Gegen Lionel Messis Argentinien gerieten die Kapverdianer zweimal in Rückstand, einmal in der regulären Spielzeit und einmal in der Verlängerung, und strebten in beiden Spielen ein Unentschieden an.
In der zweiten Verlängerung kassierten sie den dritten Gegentreffer und das Spiel endete 3:2 für die Südamerikaner, die bis dahin bei der Weltmeisterschaft wenig zu leiden hatten.
Torhüter Vozinha wurde zu einer der Figuren der Weltmeisterschaft. Gegen Argentinien wehrte er die Schüsse von Lionel Messi zweimal gut ab, davon einmal direkt im Angesicht, und auch in der ersten Phase hatte er bereits gute Leistungen gezeigt.
