Englands Trainer Thomas Tuchel sagte, sein Team freue sich auf die Gelegenheit, in einem der berühmtesten Stadien des Weltfußballs zu spielen, während es an diesem Samstag im Azteca-Stadion die Vorbereitungen für das Achtelfinale der Weltmeisterschaft gegen Gastgeber Mexiko abschloss (4).
Die Besucher trainierten nach ihrer Ankunft in Mexiko-Stadt am Freitag (3) im Cantera-Komplex von Pumas UNAM und erlebten zum ersten Mal die Höhe, bevor sie gegen ein ungeschlagenes mexikanisches Team antraten, das von einer begeisterten Fangemeinde unterstützt wurde.
„Wir sind an einem ikonischen Ort, einem ikonischen Stadion, einem sehr wichtigen Spiel, einem K.-o.-Spiel gegen Mexiko bei Azteca“, sagte Tuchel gegenüber Reportern. „Es ist ein ikonisches Spiel und eine große Bühne, und wir spüren es.“
Ein Großteil der Vorfreude drehte sich um die 2.200-Meter-Höhe von Mexiko-Stadt, da England zwischen seinem Sieg über die Demokratische Republik Kongo in der 32-Teams-Etappe und dem Spiel an diesem Sonntag nur vier Tage lagen.
Englands Spieler wirkten jedoch während der 15-minütigen Trainingseinheit, die der Presse offen stand, entspannt, scherzten miteinander und lächelten, während sie ihre Aufwärmübungen durchführten.
Tuchel erkannte die schwierigen Bedingungen während Englands erster Trainingseinheit in der mexikanischen Hauptstadt an und bestand darauf, dass seine Spieler sie nicht als Ausrede nutzen würden.
„Die Spieler haben das schon in den ersten Minuten des Trainings gespürt und je mehr Zeit verging, desto besser konnten sie mit der Situation umgehen“, sagte der Deutsche. „Es ist, was es ist.“
Der englische Trainer wies auch Hinweise darauf zurück, dass seine Mannschaft einen feindseligen Empfang erwartete, obwohl sie ihre Co-Gastgeber vor begeistertem Heimpublikum trafen.
„Ich erwarte kein feindseliges Umfeld“, sagte er. „Ich denke, es wird spannend und voller Unterstützung für die Heimmannschaft. Die Höhe ist, was sie ist. Die Heimfans sind, was sie sind.“
„Wir müssen Hindernisse überwinden, aber wir haben den Geist, das Engagement, den reinen Willen und den Zusammenhalt im Team, um diese Schwierigkeiten zu überwinden.“
Mittelfeldspieler Jordan Henderson sagte, England habe die Bedeutung des Anlasses eher erkannt als die damit verbundenen Herausforderungen.
„Es gibt nichts Besseres und Großartigeres, als in diesem Stadion in Mexiko-Stadt gegen Mexiko zu spielen“, sagte der 36-Jährige.
„Es ist ein unglaubliches Ereignis für alle. Mexiko ist eine sehr gute Mannschaft. Es wird eine wirklich schwierige Prüfung, aber alle freuen sich auf dieses Spiel.“
Henderson schloss sich der Ansicht seines Trainers an, dass England sich weiterhin auf Faktoren konzentriert, die es kontrollieren kann.
„Alles, was wir nicht beeinflussen können, wie die Höhe oder die Spielbeginnzeiten, liegt außerhalb unserer Kontrolle“, sagte er, der bei dieser Weltmeisterschaft als Ersatzspieler für die englische Mannschaft fungierte.
„Für uns ist es wichtig, dass wir uns voll und ganz auf die Arbeit konzentrieren, die vor uns liegt. Keine Ausreden. Wir sind startklar.“
„Hand Gottes“
England kehrt zum ersten Mal seit der WM-Viertelfinalniederlage gegen den späteren Weltmeister Argentinien 1986 zu einem offiziellen Spiel in die Azteca zurück, ein Spiel, das für Diego Maradonas Handtor, bekannt als „Die Hand Gottes“, und für sein brillantes Einzelspiel bei einem anderen Tor, das später als „Tor des Jahrhunderts“ bezeichnet wurde, in Erinnerung geblieben ist.
Tuchel lehnte die Vorstellung ab, dass das Spiel den Eindruck erwecke, eine unerledigte Angelegenheit zu sein.
„Wir sind nicht hier, um Rache zu nehmen“, sagte er. „Wir sind hier, um unsere eigenen Kapitel zu schreiben. Wir sind in guter Stimmung und bereit.“
