Die fünf am häufigsten besuchten Länder der Welt sind nach verschiedenen Maßstäben: Frankreich, Spanien, die Vereinigten Staaten, Italien und die Türkei.
Das Land auf Platz sechs, Mexiko, ist bereits ein stetig wachsendes Tourismuskraftwerk. Jetzt hofft er, dass der Fußball – und ein bisschen Trump-Effekt – ihm dabei helfen können, dieser Elitegruppe beizutreten.
„Wir haben uns ein sehr ehrgeiziges Ziel gesetzt“, sagte Präsidentin Claudia Sheinbaum Anfang des Jahres über das Ziel für ihre sechsjährige Amtszeit, die 2030 endet.
Die größte Weltmeisterschaft der Geschichte wird gemeinsam von den Vereinigten Staaten, Kanada und Mexiko ausgerichtet, die an diesem Sonntag (5) ihr letztes Spiel zwischen ihrer Nationalmannschaft und England in Mexiko-Stadt ausrichten werden.
Vor dem Turnier schätzten mexikanische Funktionäre und Organisatoren, dass während der sechs Wochen des Wettbewerbs 5,5 Millionen Menschen das Land besuchen würden, was zu einer Wirtschaftstätigkeit in Milliardenhöhe führen würde.
Einige Kritiker stellten diese Zahlen in Frage, aber Mexiko, das bereits relativ offener für den Tourismus ist, erleichterte mit Blick auf die Weltmeisterschaft die Einreise von Bürgern aus bestimmten Ländern. Die Begründung lautet: Wenn Sie aufgrund der strengeren Einwanderungspolitik von Präsident Donald Trump nicht in die USA einreisen können, kommen Sie hierher.
„Mexiko behauptet seine Position als weltfreundliches Land“, sagte Gabriela Cuevas, Vertreterin der mexikanischen Regierung bei der Weltmeisterschaft
Seit Trump im Januar 2025 sein Amt angetreten hat, hat seine Regierung das Reisen in die Vereinigten Staaten durch neue hohe Gebühren, Visa-Hürden und eine aggressive Sprache gegenüber bestimmten Ländern erschwert.
Die Reisen in die Vereinigten Staaten gingen im vergangenen Jahr um etwa 6 % zurück, was einem Rückgang von 4 Millionen ausländischen Besuchern auf 68 Millionen entspricht. Nach Angaben einer UN-Tourismusorganisation war es das einzige Land unter den sechs am häufigsten besuchten Ländern, das einen Rückgang verzeichnete.
Mexiko erreichte jedoch neue Höhen. Im vergangenen Jahr begrüßte das Land mit mehr als 130 Millionen Einwohnern eine Rekordzahl von 48 Millionen Übernachtungstouristen, ein Anstieg von 6 % und mehr als der Rekord vor der Pandemie von 45 Millionen im Jahr 2019.
Der Tourismus war einer der Lichtblicke in der mexikanischen Wirtschaft, die in letzter Zeit mit ihren eigenen Wachstumsproblemen, einem aufgeblähten Haushalt und dem Zolldruck von Trump zu kämpfen hatte.
Und als die Vereinigten Staaten dem iranischen Team Beschränkungen auferlegten, erlaubte Mexiko ihm, seinen Stützpunkt in Tijuana nahe der Grenze zu errichten.
„Man geht dorthin, wo man gut behandelt wird“, sagte Josefina Rodríguez Zamora, Mexikos Tourismusministerin, und stellte fest, dass ihr Land einen Anstieg der kanadischen Besucher um 9 % verzeichnet habe, die offenbar Reisen in die Vereinigten Staaten aufgrund der Spannungen mit der Trump-Regierung boykottieren.
Zum ersten Mal führte die verkehrsreichste internationale Route nach Mexiko nicht von einer amerikanischen Stadt, sondern von Kanada aus. Letztes Jahr überholte der Flug Toronto-Cancún Dallas-Cancún und belegte den Spitzenplatz, und die Flüge von Montreal nach Cancún nahmen deutlich zu.
Die mexikanische Regierung versuchte auch, das Land während der Weltmeisterschaft als Reiseziel für Lateinamerika zu positionieren. Kolumbien stellt mit 54 Millionen Einwohnern den drittwichtigsten Tourismusmarkt Mexikos dar.
Während der Gruppenphase bestritt die kolumbianische Mannschaft zwei ihrer drei Spiele in Mexiko. Kurz vor dem Turnier sagte Rodríguez Zamora, dass Mexiko sein Einreiseverfahren für Kolumbianer vereinfacht habe und die Ablehnungsquote von 8 % auf 2 % gesunken sei.
Beim Spiel zwischen Kolumbien und Usbekistan in Mexiko-Stadt drückten fast alle der 81.000 Zuschauer im Stadion Kolumbien aus. Und während einige aus den USA und Kanada kamen, sagten mehrere der New York Times, sie seien direkt aus Kolumbien angereist.
Erika Leon, 47, und Orlando Pérez, 57, Freunde, die im Bankensektor in Bogotá arbeiten, sagten, sie hätten Angst, mit Problemen konfrontiert zu werden, die andere Kolumbianer vor der Weltmeisterschaft beschrieben hatten, wie etwa Abschiebung oder stundenlange Verhöre. Aber Erika sagte, der Einstieg sei einfach. „Alle waren freundlich.“
Weder hatte er ein amerikanisches Visum, noch hatte er den Wunsch, eines zu bekommen. Beide sagten, sie würden lieber Mexiko als die Vereinigten Staaten besuchen, wo die Trump-Regierung es schwierig gemacht hat, Touristen- und Einwanderungsvisa aus mehreren Ländern zu erhalten oder zu verlängern, und sogar von einigen Besuchern Kautionszahlungen von bis zu 15.000 US-Dollar verlangt hat, um sicherzustellen, dass sie ihr Visum nicht überschreiten.
Das Weiße Haus sagte, Trump konzentriere sich darauf, sicherzustellen, dass die Weltmeisterschaft „ein unglaubliches Erlebnis für alle Fans und Besucher“, aber auch „die sicherste und sicherste in der Geschichte“ sei.
Ahmed Ben Dahmen, 32, ein Tunesier, der in Montreal in der Informationstechnologie arbeitet, reiste nach Monterrey, Mexiko, um die ersten beiden Spiele seiner Mannschaft zu sehen, und boykottierte das dritte in den Vereinigten Staaten.
„Wenn Präsident Trump keine Tunesier oder Kolumbianer sehen will, werden wir das nicht tun“, sagte er und fügte hinzu, dass er „glücklich“ sei, sein Geld in Mexiko auszugeben.
Um Reisen nach Mexiko zu erleichtern und in der globalen Rangliste aufzusteigen, arbeite die Regierung laut Rodríguez Zamora daran, das Visumantragsverfahren weiter zu digitalisieren.
Im Februar führte Mexiko wieder ein elektronisches Visumverfahren für Brasilianer ein, das es Besuchern, die mit dem Flugzeug anreisen, ermöglicht, den Antrag online im Voraus zu stellen, im Gegensatz zu den Vereinigten Staaten, wo ein physisches Visum erforderlich ist.
Sie sagte, sie hoffe, dass Lateinamerikaner, deren Mannschaften in den Vereinigten Staaten spielen, zu großen, lebhaften Partys zusammenkommen, um die Spiele in ganz Mexiko zu verfolgen.
„Sie werden uns besuchen, bevor sie die Vereinigten Staaten besuchen“, sagte Mexikos Tourismusminister. „Der lateinamerikanische Markt wartet darauf, eine Party zu erleben, und er wird diese Party in unserem Land finden.“
EINE ANDERE VISION
Nicht jeder teilt seinen Optimismus. Enrique de la Madrid, Mexikos ehemaliger Tourismusminister und Mitglied einer Oppositionspartei, nannte die Weltmeisterschaft „eine außergewöhnliche Chance“, aber ein einzigartiges Ereignis.
Er wies darauf hin, dass Sheinbaums Vorgänger ein wichtiges Marketinggremium für den Tourismus aufgelöst habe. Er sagte auch, dass ausländische Besucher, die mit dem Flugzeug nach Mexiko kamen – die mehr ausgeben als diejenigen, die die Landgrenze überqueren – im vergangenen Jahr leicht zurückgegangen seien. Und dass mehrere WM-Austragungsstädte ihre Erwartungen an Hotel- und Besucherzahlen bereits gesenkt haben.
Um Italien oder die Türkei von der Top-5-Liste zu verdrängen, müsse Mexiko jährlich 12 Millionen Besucher mehr anziehen, sagte er. „Wir werden den fünften Platz nicht erreichen, wenn wir nicht das Geld und die Strategie investieren, die andere Länder investieren.“
