Argentiniens Trainer Lionel Scaloni sagte, der mitreißende 3:2-Sieg nach Verlängerung gegen Kap Verde im Achtelfinale der Weltmeisterschaft sei eine Erinnerung daran, dass kein K.-o.-Spiel einfach ist, nachdem der Titelverteidiger zweimal von der kleinen afrikanischen Nation eingeholt wurde, bevor er weiterkam.
„Das war für diejenigen, die sagten, wir hätten die Auslosung leicht überstanden“, sagte Scaloni gegenüber Reportern nach dem Spiel am Freitag (3).
„Natürlich haben wir den Sieg und das Weiterkommen verdient, aber es war ein extrem schwieriges Spiel.“
Argentinien war als großer Favorit angereist, wurde jedoch in einen harten Kampf gezwungen, als Kap Verde, auf dem Papier ein großer Außenseiter, zweimal den Ausgleich schaffte und den Meister bis zum Ende der Verlängerung brachte.
„Sie haben das Spiel völlig erschöpft beendet“, sagte Scaloni über seine Spieler.
„Es gibt Bereiche, in denen man sich verbessern kann, aber sie haben Durchhaltevermögen bewiesen. Die Spieler sind wegen der Verlängerung – vielen Minuten – und einigen Krämpfen müde. Aber wenn sie mit Herz spielen, können sie alles überwinden. Die Mannschaft hat heute ihren Charakter und ihren Wert gezeigt.“
Scaloni räumte ein, dass das Spiel viel weniger friedlich verlief, als viele vorhergesagt hatten, insbesondere nachdem Kap Verdes zweiter Ausgleichstreffer die Möglichkeit einer großen Überraschung eröffnete.
Linksverteidiger Sidny Lopes Cabral schoss spektakulär in die Ecke und brachte die Teams in der Verlängerung wieder auf Augenhöhe.
„Ich wollte nur, dass das Spiel vorbei ist“, sagte Scaloni. „Sie haben das beeindruckende Tor gesehen, das sie geschossen haben. Ich bin immer vorsichtig. Ich war ruhiger, als ich aussah.“
„Alle dachten, es wäre ein Kinderspiel, aber wir wussten, dass das nicht der Fall sein würde.“
Auf die Frage, ob die Verantwortung, der Favorit zu sein, auf Argentinien laste, lehnte Scaloni den Vorschlag ab.
„Nein. Das Beste an dieser Mannschaft ist, dass sie einfach weitermacht. Die Jungs greifen immer wieder mit vollem Herzen an“, sagte er.
„Ich denke, wir haben uns der Situation gewachsen gemacht. Das Spielfeld war seltsam; der Ball rollte nicht so, wie wir es gewohnt waren, nicht ideal.“
Für Scaloni war das Spiel auch eine gute Zusammenfassung der argentinischen Fußballsituation.
„Was bedeutet es, Argentinier zu sein? Zu leiden“, sagte er.
„Kap Verde hat 200 % gegeben, und im Fußball gleicht das aus. Die Fans sind die ersten, die begreifen, dass dies Argentinien ist und dass für uns nichts einfach ist.“
„Dieses Trikot hat etwas Besonderes. Wir werden weitermachen, und es gibt keine Möglichkeit, dass wir nicht stärker daraus hervorgegangen sind und wir werden weiter voranschreiten.“
