Schottlands Trainer Steve Clarke ist vor dem Spiel gegen Brasilien, das für Mittwoch (24.) in Miami Gardens angesetzt ist, Gegenstand unterschiedlicher Einsprüche. Während ihm von seiner Mannschaft offensiveres Verhalten vorgeworfen wird, hört er gleichzeitig Aufforderungen zur Vorsicht angesichts einer einmaligen Chance.
Das schottische Team erreicht die dritte Runde der Weltmeisterschaft und hat eine echte Chance auf den Einzug in die K.-o.-Runde, was ihnen nie gelungen ist. Im erweiterten Modell des Wettbewerbs mit 48 Teams, aufgeteilt in 12 Gruppen, kommen die ersten beiden jeder Gruppe sowie die acht besten drittplatzierten Teams weiter.
Mit einem 1:0-Sieg über Haiti und einer punktgleichen Niederlage gegen Marokko liegt die von Clarke angeführte Gruppe mit drei Punkten auf dem dritten Platz der Gruppe C. Ein Unentschieden garantiert mit ziemlicher Sicherheit die Qualifikation und selbst eine knappe Niederlage im Hard Rock Stadium könnte ausreichen.
„Spielt es eine Rolle, ob Schottland verliert und trotzdem Geschichte schreibt?“ fragte der britische Sender BBC im Titel eines seiner Texte, verfasst von dem angesehenen Kolumnisten Tom English. „Ein seltsamer Ruhm? Oder wenn man aufgrund der Tordifferenz so oft verloren hat, zählt nichts mehr? Vergessen Sie die Qualität, feiern Sie einfach Ihren Platz?“
Die Qualität wurde vor allem wegen der bisher in den USA bestehenden Offensivschwierigkeiten genannt. In 180 Fußballminuten bei der Weltmeisterschaft schoss das Team insgesamt zwei Mal aufs Tor – beide gegen Haiti, einer davon mit zwei abgefälschten Torschüssen auf dem Weg zum Torwart Johny Placide.
Daher wurde der Trainer hinsichtlich seiner Entscheidungen im Spiel gegen Marokko kritisiert. Clarke entfernte Flügelspieler Ben Gannon-Doak und übernahm eine Defensivformation, die 69 Sekunden lang durchhielt. Auch wenn die Mannschaft seit der zweiten Minute einen Rückstand auf der Anzeigetafel hatte, hatte sie nur begrenzte Offensivaktionen und konnte eine Niederlage nicht verhindern.
Dem Kommandeur wird ein größerer Schwung im Angriff zugeschrieben, aber er weiß, dass er bei den Gegenangriffen Brasiliens vorsichtig sein muss. Mit zwei erbeuteten Bällen verschaffte sich die Mannschaft von Carlo Ancelotti einen Vorteil gegenüber Haiti und löste das Duell am vergangenen Freitag (19.) dank Toren von Matheus Cunha schnell.
„Wenn man sich das Spiel gegen Brasilien anschaut, stand es in der ersten Halbzeit 3:0. Das passierte auch in anderen Spielen, zum Beispiel gegen Spanien.“ [contra a Arábia Saudita]. Es ist also ein Spielplan erforderlich. „Das bedeutet nicht, dass wir 90 Minuten lang in unserer Box sitzen bleiben, denn angesichts des Gegners ist es unmöglich, dem standzuhalten“, sagte Co-Trainer Steven Naismith.
„Wir wissen, was wir tun müssen, um weiterzukommen“, sagte McGinn, Mittelfeldspieler von Aston Villa und einer der kreativsten Sportler Schottlands. „Brasilien hat Qualität und kann uns jeden Moment verletzen. Aber wir können nicht die Mentalität haben, mit einer Tordifferenz zu verlieren und uns nur knapp zu qualifizieren.“
In der Praxis zeichnet sich jedoch ein vorsichtiges Verhalten ab. Darauf setzt Craig Levein, der die Nationalmannschaft von 2010 bis 2012 betreute. Während seiner Zeit als Spieler war er bei der Weltmeisterschaft 1990 im Trikot Schottlands dabei, die mit einer 0:1-Niederlage gegen Brasilien endete, die Müller erzielte.
„Dieses Mal besteht die Chance, dass wir mit 0:1 verlieren und uns trotzdem qualifizieren“, sagte er gegenüber Sky Sports News. „Es ist wirklich ein Dilemma für Steve, aber ich denke, er wird eine defensive Identität annehmen. Hoffen wir, dass das reicht. Ich denke, wenn wir 0:1 verlieren, kommen wir weiter.“
Dabei handelt es sich um komplexe Mathematik, die Variablen in mehreren Schlüsseln umfasst. Im Fall von Brasilien, das vier Punkte hat und einen Vorsprung von zwei Toren gegenüber Marokko hat, ist es einfacher. Sollten die beiden aktuellen Spitzenteams gewinnen – Marokko trifft auf das ausgeschiedene Haiti –, ist das erste Tie-Break-Kriterium die Bilanz.
Die Männer von Carlo Ancelotti haben darauf hingewiesen, dass es wichtig ist, die Gruppe zu führen. Nicht unbedingt wegen eines schwächeren Gegners, sondern aus logistischen Gründen. Erstens würde Brasilien seine Basis in New Jersey behalten und die K.-o.-Phase in Houston beginnen. Zweitens müsste ich nach Mexiko gehen und in Monterrey spielen.
„Wir verfügen hier über alle Einrichtungen, ein sehr gutes Trainingszentrum und ein tolles Hotel. Wenn wir uns als Zweiter qualifizieren, wird sich, wie jeder weiß, der Zeitplan ein wenig ändern und eine längere Reise erfordern. Unser erstes Ziel ist es, uns als Erster zu qualifizieren, um unsere Kampagne fortzusetzen“, erklärte Martinelli.
