Der 29-jährige Stürmer Mikel Oyarzabal erzielte beim 4:0-Sieg Spaniens über Saudi-Arabien in der Gruppe H der Weltmeisterschaft 2026 zwei Tore und lieferte eine Vorlage.
Er wurde in Eibar im Baskenland geboren, einer Region zwischen Nordspanien und Südfrankreich, deren Unabhängigkeit fast sechs Jahrzehnte lang von der Terroristengruppe ETA (Euskadi Ta Askatasuna, „baskische Heimat und Freiheit“ auf Baskisch) gefordert wurde, die 1959 während der spanischen Diktatur von Francisco Franco (1939-1975) gegründet wurde.
Die Unabhängigkeitsbewegung verlor in den letzten Jahren an Stärke, was 2018 zum Ende der ETA selbst führte.
Doch im Jahr 2024, als Oyarzabal im EM-Finale Spaniens Titeltreffer schoss, war seine Heimatstadt voller Graffiti und Plakate, auf denen er als Verräter bezeichnet und die Anwesenheit baskischer Spieler in der spanischen Mannschaft kritisiert wurde.
Das Merkwürdige ist, dass Oyarzabal einer der am wenigsten bekannten Spieler von Roja ist, gerade weil er seine gesamte Karriere nur für das baskische Team Real Sociedad gespielt hat, das er seit seinem 14. Lebensjahr verteidigt.
Sociedad ist von den wichtigsten baskischen Teams das am wenigsten starre. Es gibt keine Beschränkungen hinsichtlich der Herkunft der Spieler, während Athletic Bilbao, sein größter Rivale, nur Sportler baskischer Herkunft oder solche, die bei Vereinen in der Region ausgebildet wurden, akzeptiert.
Offenbar blieb Oyarzabal aus Loyalität bei Real Sociedad, auch wenn er an Sichtbarkeit und Wachstumschancen verlor. Der Stürmer war während seiner gesamten Karriere bei Teams wie Manchester City und Paris Saint-Germain gefragt.
Er hat gute Karrierezahlen: Er erzielte 136 Tore und lieferte 66 Assists in 450 Spielen bei Real Sociedad. Für die spanische Nationalmannschaft erzielte er 27 Tore und lieferte 12 Assists, was ihn zum siebtbesten Torschützen der Geschichte macht.
Auf dem Spielfeld ist er ein vielseitiger Mittelstürmer, schafft gute Spielzüge als False 9 und schließt sehr gut ab. Er ist einfach nicht schnell, aber sein Stil ist mit Teams wie Barcelona und Manchester City kompatibel.
Ein ähnlicher Fall wie er ist der von Nico Williams, baskischer Spieler von Athletic Bilbao und eines der Juwelen der neuen spanischen Generation.
Neben Lamine Yamal war Nico entscheidend für Spaniens Titel bei der EM 2024. Deshalb bestand Barcelona darauf, ihn zu verpflichten. Trotz vieler Schikanen seitens der Culés widersprach der Flügelspieler dem Trend des modernen Fußballs und verlängerte seinen Vertrag bei Athletic um zehn Jahre, was auf dem Markt ungewöhnlich ist.
Neben dem Angriffsduo verfügt das spanische Team über vier weitere Basken: Torhüter Unai Simón und Verteidiger Aymeric Laporte, beide von Athletic Bilbao, sowie die Mittelfeldspieler Mikel Merino von Arsenal und Zubimendi von Real Sociedad.
