New Yorks Bürgermeister Zohran Mamdani sagte, die Stadt werde WM-Spiele an Hunderten von Kiosken in ihren fünf Bezirken übertragen, um den Sport für normale Fans zugänglicher zu machen, nachdem Barrierefreiheit einer der Eckpfeiler seiner Wahlkampagne gewesen sei.
Einige ausgewählte Spiele werden auf den 55-Zoll-Digitalbildschirmen von LinkNYC übertragen, die an Straßenecken in der ganzen Stadt aufgestellt sind und in der Regel öffentliche Ankündigungen oder Nachrichten anzeigen.
Mamdani verhandelte mit der NBA über die Übertragung von zwei Spielen des Ligafinals in diesem Monat auf Bildschirmen. Diese Initiative zielt darauf ab, New Yorkern ohne Zugang zu öffentlichen TV- oder Streaming-Diensten die Möglichkeit zu geben, den New York Knicks dabei zuzusehen, wie sie eine 53-jährige Durststrecke ohne Titel durchbrechen.
„Welche Infrastruktur auch immer wir haben, wir sollten sie nutzen, um es den Menschen einfacher zu machen, Teil des Spiels zu sein“, sagte Mamdani am Donnerstag gegenüber Reuters.
„Wir werden einige Spiele an Hunderten von Kiosken in den fünf Bezirken übertragen. Und es wird eine Gelegenheit für die New Yorker sein, wirklich von der Weltmeisterschaft mitgerissen zu werden, so wie wir alle von diesem unglaublichen Lauf der Knicks mitgerissen wurden.“
Die Website Politico hatte zuvor berichtet, dass diskret Pläne für die Übertragung der Spiele ausgearbeitet würden.
Tickets für WM-Spiele sind teurer denn je. Die Vereinigten Staaten sind neben Kanada und Mexiko Gastgeber des Turniers, und aufgrund der dynamischen Preisgestaltung sind die Spiele für viele Fans unerreichbar. Der Mindestpreis für Spiele in New York/New Jersey und Miami näherte sich am Vorabend des Turniers 1.000 US-Dollar (rund 5.100 R$).
Mamdani, ein 34-jähriger demokratischer Politiker, der letztes Jahr die politische Elite herausforderte und junge Wähler mobilisierte, arbeitete mit dem Organisationskomitee von New York und New Jersey zusammen, um New Yorkern 1.000 erschwingliche Eintrittskarten für das Turnier zu sichern, die jeweils 50 US-Dollar kosten und einen kostenlosen Hin- und Rücktransport mit dem Bus beinhalten.
„Wenn wir zulassen, dass Sport zu einem Luxusgut wird, erlauben wir ihm auch, sich von seinen Wurzeln als Ausdrucksform der Arbeiterklasse zu entfernen, nicht nur etwas, an dem man teilnehmen kann, sondern auch etwas, an dem man teilhaben kann“, sagte Mamdani, der am Donnerstag den Sieg der Knicks in einer Parade mit zerfetzten Papieren in Midtown Manhattan feierte.
„Es ist an der Zeit, wirklich sicherzustellen, dass wir keinen New Yorker zurücklassen, wenn es um Sport geht, und wir sollten darüber im gleichen Kontext sprechen, in dem wir über die Dinge sprechen, auf die die Menschen auch ihr Leben aufbauen.“
Anfang dieses Monats brachte die Stadt zur Feier der Weltmeisterschaft eine Reihe von Fußballtrikots auf den Markt, die von New York City inspiriert waren. Die in Brooklyn hergestellten Trikots wurden laut GQ-Magazin zum Selbstkostenpreis für etwa 50 US-Dollar pro Stück verkauft, verglichen mit dem Preis von 130 US-Dollar für ein US-Trikot, das an einem Kiosk in einem WM-Stadion verkauft wurde.
Ein Sprecher des Büros des Bürgermeisters sagte, die erste Auflage von 1.500 T-Shirts sei ausverkauft und eine weitere Charge werde produziert.
Mamdani sah sich das erste WM-Spiel im New York/New Jersey-Stadion in einem dieser Trikots an und postete ein Foto von sich selbst auf der günstigeren Tribüne mit der Überschrift: „Eintausend New Yorker haben unser Gewinnspiel für erschwingliche WM-Tickets gewonnen. Heute feiern wir das erste NY/NJ-Spiel des Turniers auf der Tribüne. Das schöne Spiel gehört allen.“
„Wir wollen, dass diese Turniere, diese Momente auch für die Mitarbeiter erreichbar sind und nicht nur etwas, das sie sich per Streaming ansehen können“, sagte Mamdani, ein langjähriger Fan des englischen Premier-League-Meisters Arsenal.
Mamdanis Initiativen erhielten keine allgemeine Unterstützung. Anfang des Monats geriet er schließlich mit James Dolan, dem Besitzer seiner geliebten Knicks, aneinander, nachdem Dolan den Bürgermeister und die örtlichen Beamten wegen der Sicherheitsmaßnahmen vor dem Madison Square Garden für die NBA-Finals scharf kritisiert hatte.
Dolan behauptete, dass die Sicherheitszone rund um den Madison Square Garden, wo ursprünglich eine Wildbeobachtungsveranstaltung geplant war, die Straßen in einen „Polizeistaat“ verwandelt habe.
Doch während New Yorks Sportsommer in vollem Gange ist, sechs weitere Weltcup-Spiele in New York/New Jersey ausgetragen werden und die US Open des Golfsports an diesem Donnerstag im benachbarten Southampton beginnen, sagen Experten, dass Mamdanis Gespür für Breitensportpolitik bei vielen Anklang finden wird.
„Traditionell wurde Sport nicht als ernst angesehen“, sagte Lee Igel, Professor am Tisch Institute for Sports der New York University. „Wenn Sie also ein politisches Amt innehaben oder gewählt werden und anfangen, darüber zu reden, dann ist es doch die Miete, nicht wahr? Es ist Ihr tägliches Brot.“
„Sehen Sie, überall auf der Welt ist Sport für die Menschen wichtig“, sagte Igel und fügte hinzu, dass Mamdani „die Plattform und die Kraft des Sports versteht.“
