Im Fußball – und in anderen Sportarten wie Tennis und Baseball – besteht die Aufgabe des Balljungen darin, die Bälle, die während eines Spiels das Spielfeld verlassen, einzusammeln und an die Spieler zurückzugeben. Sobald das erledigt ist, nimmt er denjenigen, der das Spiel verlassen hat.
Bei Vereinsturnieren wie der brasilianischen Meisterschaft werden diese Assistenten von der Heimmannschaft ausgewählt.
Bei der Weltmeisterschaft, die auf einem neutralen Feld ausgetragen wird, werden die Balljungen von der FIFA unter freiwilligen Helfern, in der Regel jungen Sportlern von Vereinen in den Gastgeberländern, ausgewählt und trainiert.
Bei der diesjährigen Ausgabe, die in den Vereinigten Staaten, Kanada und Mexiko stattfindet, wurden einige der Balljungen durch eine Aktion eines Veranstaltungssponsors ausgewählt.
Um unzulässige Eingriffe zu vermeiden, hat die Premier League, die erste Liga der englischen Meisterschaft, ab 2024 per Verordnung festgelegt, dass der Balljunge den Ball nicht mehr direkt an den Spieler weitergeben darf.
Bei dem „Multiball“ genannten System werden Kunststoffkegel auf dem Rasen verteilt und jeweils ein Ball darauf platziert. Es ist Sache des Spielers, den Ball, der sich in einem dieser Kegel befindet, zu fangen, um das Spiel fortzusetzen. Die Rolle des Balljungen besteht bei diesem Modell ausschließlich darin, den leeren Kegel wieder aufzufüllen.
Ab 2025 kündigten die FPF (Fußballverband von São Paulo), der CBF (Brasilianischer Fußballverband) und Conmebol (Südamerikanischer Fußballverband) die Einführung des gleichen Premier-League-Systems in ihren Turnieren an – dazu gehören das Campeonato Paulista, das Campeonato Brasileiro und die Libertadores.
Die Weltmeisterschaft führt jedoch kein „Multiball“ ein.
Möglicherweise stellen Sie während der Spiele fest, dass einige Bälle strategisch außerhalb der vier Linien ohne Hütchen positioniert sind, damit die Spieler sie selbst sammeln können. Die Balljungen können sie jedoch bei Bedarf trotzdem direkt an die Athleten weitergeben.
Um bei der Weltmeisterschaft das Waxing (wenn jemand absichtlich zu lange braucht, um das Spiel fortzusetzen) zu verhindern, hat die FIFA neue Regeln für Einwürfe und Abstöße eingeführt, anstatt den Balljungen zu isolieren.
Wenn der für den Freistoß verantwortliche Spieler den Einwurf absichtlich verzögert, gibt der Schiedsrichter ein Signal, das anzeigt, dass von diesem Moment an ein Countdown von fünf Sekunden beginnt. Erfolgt der Angriff nicht innerhalb dieser Zeit, geht der Ballbesitz an die gegnerische Mannschaft über.
Nach der gleichen Logik signalisiert der Schiedsrichter den Beginn einer Fünf-Sekunden-Zählung, wenn der Torwart, ein Spieler oder die Mannschaft den Abstoß absichtlich verzögert. Erfolgt der Spielzug nicht innerhalb des Zeitlimits, wird der gegnerischen Mannschaft eine Ecke zugesprochen.
Ursprung des Begriffs Gandula
Über viele Jahre verbreitete sich die Geschichte über den Ursprung des Begriffs Gandula: Er entstand aufgrund des argentinischen Spielers Bernardo Gandulla (1916-1999), der 1939 für Vasco spielte.
Der Legende nach war er ein schlechter Spieler und versuchte, seinen Mangel an Fähigkeiten auszugleichen, indem er Reserven bereitstellte, indem er nach Bällen suchte, die das Spielfeld verließen, und diese schnell ersetzte.
Das Wort wurde jedoch schon früher verwendet – es gibt beispielsweise eine Aufzeichnung aus dem Jahr 1933 in der Zeitung Diário da Noite.
Gandulla war auch kein schlechter Spieler: Mit den Boca Juniors wurde er zweimal argentinischer Meister.
Tatsächlich kommt der Begriff von „gandul“, einem spanischen Wort, das Vagabund, Faulheit bedeutet. Für einen Job, der so viel körperliche Anstrengung erfordert, erscheint die Etymologie unfair.
Das Wort „Gandul“ kommt vom arabischen „gandûr“, was „junge Frau aus bescheidenem Stand, die Eleganz schätzt und ohne Arbeit lebt“ bedeutet.
„Gandular“ ist ein regionaler Slang aus Rio Grande do Sul, der bedeutet, auf Kosten anderer zu leben, zu parasitieren.
Es ist immer noch unfair gegenüber den Balljungen, aber die Vorstellung eines jungen Menschen, der getrennt von anderen, berüchtigteren Menschen arbeitet, kommt der Rolle des Balljungen etwas näher.
