Vinicius Junior, Gewinner der Auszeichnung „The Best“ und Zweiter beim Ballon d’Or im Jahr 2024, hatte in diesem Jahr die Saison mit den meisten Toren seiner Karriere, mit 24 Torbällen für Real Madrid, plus neun Vorlagen und dem Gewinn des spanischen Superpokals, des spanischen Superpokals und der Champions League – mit einem Tor im Finale gegen Borussia Dortmund – sowie des UEFA-Superpokals und der FIFA-Klub-Weltmeisterschaft.
In den folgenden Ausgaben tauchte der 25-Jährige aus Rio de Janeiro aus São Gonçalo jedoch nicht einmal unter den zehn Finalisten der FIFA-Auszeichnung auf und belegte bei der France-Football-Auszeichnung nur den 16. Platz. Beide wurden vom Franzosen Ousmane Dembélé gewonnen, der mit PSG (Paris Saint-Germain) Champions League gewann.
Die schlechte Phase, die Real durchlebte, hatte einen wichtigen Einfluss auf den Niedergang, da es in der Saison 2024/25 drei Zweitplatzierte gegen Barcelona gab: in der spanischen Meisterschaft, in der Copa del Rey und im spanischen Superpokal.
In der kürzlich abgeschlossenen Saison 2025/26 holte das Merengue-Team erneut keinen Pokal, mit einem neuen zweiten Platz im spanischen Supercup für Barça und dem Ausscheiden im Viertelfinale der Champions League für den deutschen FC Bayern München.
Das Fehlen von Titeln führte zu Änderungen in der technischen Führung und zu Kämpfen zwischen Athleten, was dazu führte, dass der unter Druck stehende Präsident Florentino Pérez gezwungen war, Neuwahlen auszurufen.
Angesichts der anhaltenden schlechten Phase des Merengue-Teams muss Vinicius Jr. nun eine gute Weltmeisterschaft absolvieren, idealerweise als einer der Protagonisten der brasilianischen Mannschaft, um noch eine Chance zu haben, wieder zu den Besten der Welt zu gehören.
Die Leistung bei der Weltmeisterschaft spielte bei der Vergabe von Auszeichnungen bereits eine sehr wichtige Rolle, wie zum Beispiel der Ballon d’Or 2006 an Verteidiger Fabio Cannavaro, in dem Jahr, in dem Italien viermaliger Meister wurde, oder The Best of 2022 an Lionel Messi, kurz nachdem Argentinien die Trophäe zum dritten Mal in die Höhe stemmte.
Seine Vergangenheit, als er das gelbe oder blaue Trikot trug, belastet den brasilianischen Stürmer jedoch, da er die meiste Zeit nicht in der Lage war, die gleiche Leistung zu wiederholen, die er normalerweise zeigt, wenn er für die spanische Mannschaft spielt.
Trotz Reals titellosem Jahr war der Brasilianer in den letzten Monaten eines der Highlights der Mannschaft.
Vini Jr., der seit fast einem Jahrzehnt beim Merengue-Club spielt und von seinen Teamkollegen als einer der Spitzenreiter in der Umkleidekabine angesehen wird, betrat das Feld im Laufe der Saison 53 Mal – er ist der Spieler mit den meisten Einsätzen für die Mannschaft in diesem Zeitraum – und erzielte 22 Tore, durchschnittlich 0,42 Tore pro Spiel, nur hinter Kylian Mbappé, der 42 Bälle ins Netz brachte.
Für die Nationalmannschaft stand er zwischen 2025 und 2026 elf Mal in Freundschafts- oder Qualifikationsspielen auf dem Feld und erzielte dabei vier Tore, was einem Durchschnitt von 0,36 pro Spiel entspricht.
Darüber hinaus zeigte es bei dem einzigen Turnier, das im aktuellen Zyklus für die Weltmeisterschaft ausgetragen wurde, auch während der Copa América im Jahr 2024 nur eine diskrete Leistung.
Während des in den USA ausgetragenen Turniers erzielte er drei Einsätze und zwei Tore, beide beim 4:1-Sieg gegen Paraguay, noch in der Gruppenphase. Bei der Ausscheidung gegen Uruguay im Viertelfinale kam er wegen einer Häufung gelber Karten nicht aufs Feld.
Brasiliens schwache Leistungen sind bereits zu einem Muster geworden, was sogar dazu beiträgt, dass die Anwesenheit des 34-jährigen und verletzten Neymar am Vorabend der Weltmeisterschaft immer noch eines der Hauptthemen in den Nachrichten über die brasilianische Mannschaft ist.
Vinicius Junior ist selbst einer der Verteidiger von Neymars Kader innerhalb der Gruppe und hofft, während des FIFA-Turniers endlich die gleichen Leistungen wiederholen zu können, die ihn mit Real Madrid zum besten Spieler der Welt gemacht haben.
„Ich hoffe, dass ich alles, was ich für Real Madrid tue, hier in der brasilianischen Mannschaft erreichen kann. Das ist mein größtes Ziel, von dem ich immer geträumt habe. Ich möchte unserem Land viel Stolz und unserer gesamten Nation viel Freude bereiten“, sagte die jetzige Nummer 7 des Teams – die 10 ging zurück zu Neymar – vor den Freundschaftsspielen gegen Frankreich und Kroatien. Als es wieder leer war.
„Ich kann mir vorstellen, dass jeder möchte, dass ich einer der Protagonisten bin. Ich bin auf alle Herausforderungen meiner Karriere vorbereitet. Ich habe bereits an einer Weltmeisterschaft teilgenommen, ich möchte nicht noch einmal verlieren“, sagte Vinicius Junior mit Blick auf das Ausscheiden Kroatiens in Katar im Jahr 2022 im Elfmeterschießen.
Bei dieser Gelegenheit verwandelten Casemiro und Pedro ihre Schüsse, aber Rodrygo und Marquinhos verschwendeten sie, ohne dass Neymar den Streit beilegen konnte. Vinicius wurde von Tite nicht einmal unter den fünf Eröffnungsschlagmännern gegen die Kroaten aufgeführt.
„Es ist mir egal, was die Leute sagen. Ich kenne meinen Job und weiß, wie ich mich der Weltmeisterschaft widme. Alle Spieler wollen dort sein.“
