Die Nations League und die Qualifikationsspiele für die Europameisterschaft und die Weltmeisterschaft werden ab 2028 mit neuen Formaten gespielt, ähnlich der aktuellen Champions League, gab die UEFA (Union Europäischer Fußballverbände) an diesem Mittwoch (20) bekannt.
Die 2018 gegründete und über zwei Jahre ausgetragene Liga der Nationen werde von derzeit vier Divisionen auf drei Ligen mit jeweils 18 Mannschaften umsteigen, kündigte das Exekutivkomitee der Organisation bei einer Sitzung in Istanbul an und fügte hinzu, dass es seinen Vorschlag vor der endgültigen Genehmigung im September noch „perfektionieren“ müsse.
In der Gruppenphase, der einzigen, die geändert wird, besteht jede Liga aus drei Gruppen zu je sechs Mannschaften, die in einem einzigen Spiel gegen vier Gegner und in Hin- und Rückspielen gegen einen fünften Gegner antreten, also insgesamt sechs Spiele: „Heim oder Auswärts gegen Mannschaften aus anderen Töpfen und Heim und Auswärts gegen Rivalen aus demselben Topf“.
„Das Viertelfinale, die Halbfinalphase und die Aufstiegs-/Abstiegs-Playoffs werden das Format ohne Änderungen vervollständigen“, erklärte die UEFA.
Andererseits werden auch die WM- und EM-Qualifikationsspiele „eine in Kategorien unterteilte Struktur übernehmen“, die mit der Nations League verknüpft ist: Liga 1 vereint die 36 Mannschaften der Ligen A und B der Nations League und Liga 2 die verbleibenden 18 Mannschaften – oder 19 im Falle der Wiedereinsetzung Russlands, seit 2022 ausgenommen.
Liga 1 besteht aus drei Gruppen zu je 12 Teams, die aus drei Töpfen gezogen werden, und jedes Team trifft auf sechs verschiedene Gegner, „zwei pro Topf“, nach dem gleichen Modell wie bei europäischen Klubwettbewerben.
Liga 2 wird als Liga C der Nations League mit drei Sechsergruppen (oder einer Siebenergruppe) organisiert.
Für die Teilnahme an der Europameisterschaft und der Weltmeisterschaft „qualifizieren sich die bestplatzierten Mannschaften jeder Gruppe in Liga 1 direkt“, und die verbleibenden Plätze werden in Playoffs entschieden, die auch über Liga 2 zugänglich sind.
„Die neuen Formate werden die Wettbewerbsbalance verbessern, die Anzahl unwichtiger Spiele reduzieren, den Fans einen attraktiveren und dynamischeren Wettbewerb bieten und gleichzeitig eine faire Qualifikationsmöglichkeit für alle Mannschaften gewährleisten, ohne zusätzliche Termine in den internationalen Kalender aufzunehmen“, versprach Aleksander Ceferin, Präsident der UEFA, in einer Erklärung.
