Der französische Nationalstürmer Kylian Mbappé von Real Madrid, der im Alter von 27 Jahren bereits einen Titel (2018) und einen zweiten Platz (2022) bei der Weltmeisterschaft gewonnen hat, sieht die Gelegenheit vor sich, ein für alle Mal die Rolle des Fußball-Protagonisten zu übernehmen.
Das Duo, das in den letzten Jahrzehnten das Rampenlicht dominiert hat, Lionel Messi, 38, und Cristiano Ronaldo, 41, steht kurz vor seiner letzten Weltmeisterschaft, die zwangsläufig weit von ihrem körperlichen Höhepunkt entfernt ist. Sie haben immer noch Ehrgeiz und technische Qualität, aber der schnelle – und auch technische – Mbappé hat mehr Treibstoff und den Wunsch, sich als führender Name seiner Generation zu etablieren.
Die Leistung bei der nächsten Weltmeisterschaft könnte ihm diese Position verschaffen. Und auch der beste Torschütze, der heute mit 16 Toren dem pensionierten Deutschen Miroslav Klose gehört. Unter den Athleten, die im Jahr 2026 in den USA, Mexiko und Kanada im Rennen sein werden, gelten Messi (13) und Mbappé (12) als Herausforderer.
Die drei Tore im Finale gegen Argentinien in Katar im Jahr 2022 bescherten dem Franzosen den zweiten Platz bei der FIFA-Wahl (International Football Federation) und damit den besten Platz in seiner bisherigen Karriere. Bei dieser Gelegenheit verlor er den Hauptpokal an Messi, den Anführer der Albiceleste-Mannschaft auf dem Weg zu ihrem dritten Titel.
Seitdem hat Mbappé zweimal den dritten Platz bei der FIFA-Auszeichnung erreicht, 2023 und 2025 – mit Siegen für Messi bzw. seinen Teamkollegen Ousmane Dembélé – und einmal beim Ballon d’Or von France Football im Jahr 2023, den der argentinische Star ebenfalls gewann.
Während dieses Zyklus bis zur Weltmeisterschaft verließ Kylian Paris Saint-Germain – in einem Rechtsstreit – und wechselte zu Real Madrid. Er führte die französische Mannschaft ins Halbfinale des Europapokals und der Nations League und kam in beiden Wettbewerben in Spanien zum Einsatz, das dem aufstrebenden Star Lamine Yamal gehörte.
Wenige Monate nach dem zweiten Platz mit Frankreich in Katar äußerte Mbappé seinen Wunsch, PSG zum Ende der Saison 2023/24 zu verlassen, und verwies auf seinen Ehrgeiz, „neue Herausforderungen“ für seine Karriere zu suchen.
Im Juli 2024 bestätigte er die Gerüchte, als er von Real Madrid im überfüllten Santiago Bernabéu vorgestellt wurde. Doch sein Start bei der Merengue-Mannschaft wurde überschattet von einem Rechtsstreit gegen seinen Ex-Klub über Löhne und Boni sowie von einem Vergewaltigungsvorwurf in Schweden, der schließlich fallengelassen wurde.
Um das Ganze abzurunden, sah er, wie PSG Internazionale Mailand besiegte und seinen ersten und heiß ersehnten Champions-League-Titel gewann.
Bevor seine ersten drei Gegentore in der spanischen Meisterschaft jedoch in die Kritik gerieten, erzielte Mbappé beide Tore beim 2:0-Sieg über Real Betis im Bernabéu.
„Drei Spiele ohne Torerfolg sind für andere wenig, aber für mich ist es viel“, sagte Mbappé damals.
„Das ist ein großartiger Moment. Ich hatte gehofft, in diesem mythischen Stadion, dem besten der Welt, ein Tor zu erzielen. Es ist ein Traum, hier zu sein. Ich hoffe, mehr Tore zu schießen und mehr Ovationen zu erhalten“, fügte der Franzose hinzu, der von den 70.000 Zuschauern auf der Tribüne applaudiert wurde.
In seiner Debütsaison in Madrid erzielte Mbappé 44 Tore in 59 Spielen und war Espanyols bester Torschütze. Trotz der Tore sorgte er dafür, dass Real drei Mal den zweiten Platz gegen Barcelona belegte: in La Liga, im spanischen Superpokal und in der Copa del Rey.
In der laufenden Saison beschleunigte Mbappé die Ballfrequenz im Netz und erzielte in 41 Spielen für das Team 41 Tore. Er ist derzeit der beste Torschütze von Espanyol und der Champions League.
Doch mit einer Gruppe, die unter den Trainern Xabi Alonso und Álvaro Arbeloa nicht die nötige Chemie gefunden hat, befindet sich Real erneut auf dem zweiten Platz der Espanyol-Tabelle, weit entfernt von Tabellenführer Barcelona.
In der Champions League schied das Team im Viertelfinale mit zwei Niederlagen gegen Bayern München aus.
Nachdem er sich von einer Verletzung am linken Knie erholt hat, die ihn zwischen Februar und März etwa einen Monat lang pausieren ließ, sieht Mbappé die Weltmeisterschaft als seine größte Chance, in den Kampf um den besten Pokal der Welt einzusteigen.
In jüngsten Statements zeigte der Stürmer Vertrauen in die Leistung des zweifachen Weltmeisterteams (1998 und 2018).
„Frankreich ist die talentierteste Mannschaft. Allerdings ist es noch nicht die stärkste. Es ist vielmehr die mit dem größten Potenzial. Das Potenzial dieser Mannschaft ist unendlich“, sagte Mbappé gegenüber L’Équipe.
„Hat diese aktuelle Mannschaft das Potenzial, die beste Mannschaft der Welt zu werden? Ja, zu 100 %. Wird sie das sein? Das hängt von uns selbst ab. Wir müssen immer ehrgeizig sein, wenn wir Spieler dieser Qualität haben“, fügte der zweitbeste Torschütze der französischen Mannschaft hinzu, der mit 56 Toren einen Treffer weniger als Olivier Girouds Rekord erzielte.
