Da Eintrittskarten für Spiele der FIFA-Weltmeisterschaft zu exorbitanten Preisen verkauft werden – und NJ Transit plant, 150 US-Dollar für eine Hin- und Rückfahrt mit dem Zug zu Spielen im MetLife Stadium zu verlangen – ist klar, dass der Besuch von Fußballspielen teuer ist. Ein neuer Bericht behauptet, dass es auch Fußball spielen sei.
Der vom Aspen Institute erstellte Bericht weist auf ein „fragmentiertes System“ hin, in dem der Zugang zu Spielfeldern häufig von der geografischen Lage und den Kosten abhängt.
„Wir wissen, dass es genau wie es Essenswüsten gibt, auch Fußballwüsten gibt“, sagte Laurie M. Tisch, die Philanthropin, deren Stiftung den Bericht in Auftrag gegeben hat. In dem Dokument heißt es, dass „Fußballwüsten“ in Teilen der Stadtteile Bronx, Brooklyn und Queens in New York City – sowie in Newark, New Jersey – „unterversorgte Stadtteile ohne Orte zum Fußballspielen“ hinterlassen.
Um den bestehenden Mangel noch zu verschärfen, weist der Bericht auf eine enorme Nachfrage nach Fußball hin, die das Angebot an Plätzen für Kinder und Jugendliche übersteigt, inspiriert durch Teams wie Real Madrid, Barcelona oder New York City FC, deren Spiele jetzt per Streaming verfügbar sind.
In dem Bericht heißt es, dass der Mangel an Feldern in der Stadt durch den Handel mit Genehmigungen auf dem Schwarzmarkt verschärft wurde, obwohl das Ministerium für Parks und Erholung die Genehmigungen widerrufen und die Regeln geändert hat, um den Verkauf von Zeitfenstern an Teams oder Gruppen zu erschweren.
Der Bericht stellte auch Geschlechterunterschiede fest: Mädchen machen nur 38 % der High-School-Spieler in New York City und 42 % im Norden von New Jersey aus. Der Bundesdurchschnitt liegt bei 45 %.
Tisch, deren Familie Miteigentümerin der New York Giants ist – „Ich kannte Football“, sagte sie mir –, sagte, diese Zahlen seien besorgniserregend. Sie sagte, sie habe begonnen, sich dem Fußball zuzuwenden, nachdem sie Jessica Berman, Kommissarin der National Women’s Soccer League, kennengelernt hatte und ihre Tochter Carolyn Tisch Blodgett Haupteigentümerin des Gotham FC geworden war. Das Team gewann die Meisterschaft im Jahr 2023 und erneut im letzten Jahr.
Wer spielt?
Dem Bericht zufolge spielen 250.000 Kinder in der Region New York und Nord-New Jersey Fußball, und weitere 150.000 Kinder und Jugendliche interessieren sich für das Spielen. Allein in Brooklyn, so heißt es in dem Bericht, hätten in den letzten zwölf Monaten 110.000 Kinder und Jugendliche gespielt oder Interesse daran bekundet, mehr als in allen anderen Bezirken, gefolgt von Queens mit 85.000 und der Bronx mit 63.000.
„Einer der Schlüssel, um mehr Kinder dazu zu ermutigen, Sport zu treiben – insbesondere Fußball – besteht darin, die Möglichkeit zu haben, direkt in ihrer Nachbarschaft zu spielen“, sagte Jon Solomon, Forschungsdirektor für das Sport- und Gesellschaftsprogramm am Aspen Institute.
Tisch sagte, seine Stiftung baue in Zusammenarbeit mit einer anderen gemeinnützigen Organisation, Street Soccer USA, einen Fußballplatz in Queens, der in einigen Wochen eröffnet werden soll.
Die Parkabteilung sagte, dass sie im Jahr 2024, um dem entgegenzuwirken, was ein Sprecher als „Missbrauch von Genehmigungen“ bezeichnete, die Sprache ihres Online-Antragssystems gestärkt habe, um „dazu beizutragen, die Möglichkeiten des Missbrauchs zu verringern“.
Parkaufsichtsbeamte und Genehmigungskoordinatoren führen außerdem Inspektionen durch, „um sicherzustellen, dass die Gruppe, die die Genehmigung erhalten hat, diejenige ist, die den Platz nutzt“, sagte sie.
Kostenbewusstsein
Solomon sagte, es gebe aufgrund der Kosten einen „direkten oder indirekten Druck, den Kinder verspüren“. Demnach gaben Familien im Jahr 2024 46 % mehr für den Hauptsport eines Kindes aus als im Jahr 2019, was dem Doppelten der Inflationsrate in diesem Zeitraum entspricht.
„Kinder sind nicht naiv, wenn es um das geht, was vor sich geht“, sagte er. Untersuchungen für den Bericht ergaben, dass 32 % der jungen Spieler auf die Frage, was ihnen am Fußballspielen am wenigsten gefiel, antworteten, dass es „zu teuer“ sei. Bedenken hinsichtlich der Kosten waren bei weitem die häufigste Antwort.
In dem Bericht heißt es, dass der Zugang zum Spiel häufig vom Besitz eines Autos abhängt, was an sich eine wirtschaftliche Schwelle darstellt: Etwa 86 % der Spieler mit hohem Einkommen werden zum Training gefahren, während dies bei Spielern mit niedrigem Einkommen nur 21 % der Fall ist. Gleichzeitig gab es einen Rückgang bei Spielen, bei denen keine Reise erforderlich ist – also bei den nackten Spielen.
„Die Ironie ist, dass Fußball eine der einfachsten Sportarten ist, oder?“ Sagte Salomo. „Alles, was Sie wirklich brauchen, ist ein Fußball und finden Sie einen Platz. Es könnte ein kleines Stück Gras oder sogar Erde sein, und dann bauen Sie ein paar provisorische Torpfosten.“
Aber er fügte hinzu: „Wir haben die Fähigkeit verloren, Kindern zu ermöglichen und sie zu ermutigen, spontan, ohne Programmierung, alleine Fußball zu spielen.“
