Der argentinische Trainer Lionel Scaloni forderte diesen Dienstag (14) dazu auf, die Fußballrivalität zwischen Argentinien und England nicht mit dem Falklandkrieg zu verwechseln, bevor an diesem Mittwoch (15) das Halbfinalspiel der Weltmeisterschaft 2026 zwischen den beiden Mannschaften in Atlanta in den Vereinigten Staaten stattfindet.
Die Konfrontation zwischen Argentiniern und Engländern, eine der größten Rivalitäten im Fußball, ist untrennbar mit dem 2:1-Sieg der Südamerikaner im Viertelfinale der Weltmeisterschaft 1986 in Mexiko verbunden, der durch zwei ikonische Tore von Diego Maradona gekennzeichnet war: das „Mano de Dios“ und das „Tor des Jahrhunderts“.
Viele Argentinier, darunter auch der verstorbene Star selbst, betrachteten diesen Triumph als eine Form der Rache und symbolische Wiedergutmachung für ihre Landsleute, die während des Falklandkriegs 1982 ihr Leben durch die Briten verloren.
Der bewaffnete Konflikt, der durch den Souveränitätsanspruch Argentiniens über den südatlantischen Archipel ausgelöst wurde, endete mit dem Sieg des Vereinigten Königreichs und forderte 649 Argentinier und 255 Briten.
„Es ist ein Fußballspiel. Ich kann nichts durcheinander bringen, vor allem aus Respekt vor dem, was vor so vielen Jahren passiert ist. Es war eine sehr traurige Zeit in unserer Geschichte, und wir können nicht viel dagegen tun. Das ist die Realität“, sagte der Trainer auf der Pressekonferenz vor dem Spiel in Atlanta.
„Und es ist ein Fußballspiel, das ist alles. Es wäre also verrückt, die beiden Dinge zu vermischen“, fügte er hinzu. „Wir erinnern uns zweifellos an diese Menschen, aber dies ist ein Fußballspiel. Wir sollten uns nicht über die Zeit, in der wir leben, verwirren lassen.“
„Begeisterung intakt“
Was das Halbfinale betrifft, dessen Sieger am Sonntag um den Titel auf Spanien treffen wird, sagte Scaloni, dass die Begeisterung seiner Mannschaft „ungebrochen“ sei, da sie kurz davor stünden, zum zweiten Mal in Folge ins Weltmeisterschaftsfinale zu kommen.
Er verwarf die Vorstellung, dass Ermüdung den aktuellen Meister beeinträchtigen könnte, und wies darauf hin, dass diese Bedenken aufgrund der Größe des Spiels „in den Hintergrund geraten“ seien.
Scaloni bestätigte außerdem, dass er über die gesamte Mannschaft verfügt, um gegen die Three Lions anzutreten, die zum ersten Mal seit sechs Jahrzehnten das Finale erreichen wollen.
„Es ist wahr, dass wir schon einmal in einem Halbfinale gespielt haben, aber das Gefühl ist, dass wir das noch nicht getan haben. Wir sind so glücklich, besorgt und aufgeregt, unseren Leuten die Freude bereiten zu können, zu sehen, wie ihre Mannschaft auf dem Spielfeld ihr Bestes gibt“, kommentierte er.
Argentinien hatte in der K.-o.-Phase des nordamerikanischen Turniers 2026 mit erheblichen Schwierigkeiten zu kämpfen, rechnete jedoch mit einem entscheidungsfreudigen Lionel Messi, der zum ersten Mal in seiner Karriere gegen die englische Mannschaft antreten wird.
Kane und Bellingham neutralisieren
Auch die Three Lions erlebten während des gesamten Turniers schwierige Zeiten, fanden aber ihre Rettung in Harry Kane und Jude Bellingham, die jeweils sechs Tore erzielten.
„Ohne Zweifel werden wir versuchen, sie mit unseren eigenen Waffen zu neutralisieren und sie an einem guten Spiel zu hindern. Aber wir haben einen Spielplan im Kopf und hoffen, ihn morgen umsetzen zu können“, sagte Scaloni.
„England hat auch gute Spieler, aber sie sind sozusagen eine viel explosivere Mannschaft. Sie haben schnelle Flügelspieler und Spieler, die eins gegen eins hervorstechen (…) Aber wir werden versuchen, den Ballbesitz zu behalten, das ist das Wichtigste, und dann werden wir versuchen, sie mit einigen taktischen Nuancen zu überraschen.“
Scaloni lobte auch Spanien, das an diesem Dienstag Frankreich mit 2:0 besiegte und sich für sein zweites WM-Finale in der Geschichte qualifizierte. Das erste Mal fand 2010 in Südafrika statt, wo sie ihren einzigen Weltmeistertitel gewannen.
„Sie haben an Stärke gewonnen und meiner Meinung nach heute ihr komplettestes Spiel der Weltmeisterschaft gespielt. Herzlichen Glückwunsch an sie, denn es war ein völlig verdienter Sieg“, bemerkte er.
