Pelé hatte Zizinho, den Meister Ziza, als sein Idol. Diego Maradona bewunderte den teuflischen Roberto Rivellino. Zinédine Zidane blickte zum Uruguayer Enzo Francescoli auf. Für Johan Cruyff war die Inspiration sein Landsmann Faas Wilkes – letzterer könnte eines Tages einen eigenen Text verdienen, der der breiten Öffentlichkeit unbekannt ist.
Ich erwähne Spieler, die für mich auf der höchsten Ebene des Fußballs stehen, allen voran Pelé, mit ihren jeweiligen Kindheitshelden.
Jeder hatte die Gelegenheit, sich mit seinen Referenzen zu treffen, einige mehr als einmal (Maradona mit Rivellino und Zidane mit Francescoli). Zidane mochte den uruguayischen Star so sehr, dass er sogar seinen Sohn Enzo nach ihm benannte, der Torwart ist (und bei dieser Weltmeisterschaft für Algerien spielte).
Keiner von ihnen hatte jedoch die Gelegenheit, die sicherlich als Ehre angesehen werden würde, Tag für Tag zu leben, sich von dem Idol leiten und trainieren zu lassen.
In manchen Fällen wäre das gar nicht möglich gewesen. Francescoli und die Niederländer Wilkes hatten nie ein Klemmbrett in der Hand, und Rivellino, dreimaliger Weltmeister mit Brasilien bei der Weltmeisterschaft 1970, hatte eine kurze Zeit als Trainer im japanischen Fußball. Zizinho wagte sich sogar eine Zeit lang an eine Trainerkarriere, aber er betreute weder Santos, Cosmos noch die brasilianische Nationalmannschaft, die Trikots, die der König des Fußballs trug.
Lionel Messi, der wichtigste Fußballer dieses Jahrhunderts, der größte Star der argentinischen Nationalmannschaft, der mit 39 Jahren bei dieser Weltmeisterschaft immer noch glänzt – acht Tore in sechs Spielen bis zum Halbfinale –, hat das Privileg, jeden Tag in seiner Nähe zu sein, wenn er der Mannschaft seines Landes dient, die Figur, die er als Junge in seiner Heimatstadt Rosario verehrte.
In der zweiten Hälfte der 1990er Jahre verfolgte der kleine Leo die Spiele von River Plate im Fernsehen und war fasziniert von der Kreativität, Objektivität, raffinierten Technik und den kurzen Dribblings des offensiven Mittelfeldspielers, der das Trikot mit der Nummer 10 der Millionaires trug und später, wenn er in Europa spielte, den Spitznamen „The Wizard“ erhielt.
Aimar ist seit August 2018 Assistenztrainer von Lionel Scaloni in Argentinien, als der aktuelle Albiceleste-Trainer erfolgreich eine Weltmeisterschaft (2022), zwei Copa Américas (2021 und 2024) und eine Finalíssima (2022) gewann.
So treffen sich Aimar und Messi seit fast acht Jahren immer dann, wenn die argentinische Nationalmannschaft aufeinandertrifft, sei es bei Freundschaftsspielen, Qualifikationsspielen, Meisterschaften oder einem entscheidenden Spiel (dem Finale).
Messi hat sich wahrscheinlich schon an die Anwesenheit seines Idols gewöhnt, die Routine sorgt dafür, dass das, was am Anfang etwas Charmantes und Erfüllendes sein würde und sicherlich auch war.
Aber nur weil der Sportler zu einer Ikone, einem Symbol für weltweiten Erfolg wird, bedeutet das nicht, dass die Gefühle seiner Vergangenheit ausgelöscht werden. Wenn Messi für einen Moment innehält und sich auf Aimar konzentriert, auf ihn zukommt und ihm den Ball gibt, damit er tun kann, was er weiß, wird er in dieser Sekunde emotional.
Mit Gegenseitigkeit. „Es erfüllt mich mit Stolz, Messis Idol gewesen zu sein“, sagte Aimar auf der FIFA-Website. Aus dem Bewunderten wurde ein Bewunderer.
Ich denke: Gibt Aimar Messi einen Rat, der dem Superstar helfen wird, noch Super zu sein? Ich glaube es nicht. Messi, fast vierzig, weiß bereits alles über Fußball. Es wäre so, als ob man dem Priester beibringen wollte, wie man die Messe liest. Unnötig.
Aber allein die Anwesenheit von Aimar in seiner Nähe, der ihn beobachtet und ermutigt und ihn manchmal umarmt, muss Messi zusätzlichen Antrieb geben. In der Praxis hat es tatsächlich funktioniert. Messi triumphierte mit Argentinien erst nach der Ankunft seines Idols – zuvor hatte er eine Reihe von Misserfolgen hinter sich.
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