„Es heißt Fußball, nicht Fußball.“ Die Provokation des belgischen Fußballverbandes gegenüber den Vereinigten Staaten nach der Niederlage, die den Gastgeber bei der Weltmeisterschaft 2026 zum Ausscheiden brachte, entfachte die Diskussion um den Namen des beliebtesten Sports der Welt – rund 3,5 Milliarden Fans und Amateurspieler auf dem Planeten.
Veröffentlichung Belgiens im sozialen Netzwerk Der amerikanische Stürmer wurde in der 32. Minute nach einem harten Tackling am Knöchel des bosnischen Spielers vom Platz gestellt. Der US-Präsident gab der an die FIFA gestellten Anfrage statt.
Die belgische Botschaft verspottet nicht nur den besiegten Gegner, sondern appelliert zwischen den Zeilen auch an die Tradition, als würde sie sagen: „Was Sie neulich angefangen haben zu spielen und ‚Fußball‘ nennen, ist ein alter Bekannter von uns, und der Name ist ‚Fußball‘.“
Noch sinnvoller kann Ausschweifung für diejenigen sein, die dort leben, wo die zweite Amtszeit angenommen wird. Das heißt, in den Ländern Süd- und Mittelamerikas sowie Europas.
Aber der Begriff „Fußball“ ist zeitgemäß mit „Fußball“. Die Ausdrücke existieren im Vereinigten Königreich seit dem 19. Jahrhundert nebeneinander und die Briten sind daher für die bis heute anhaltende sprachliche Verwirrung verantwortlich. Und das in mehr als einer Sprache.
„Fußball war im Vereinigten Königreich ein allgemeiner Begriff für eine Art Freizeitspiel. Jeder Ort spielte es anders“, sagt Ubiratan Leal, Journalist und Kommentator für ESPN-Kanäle. Fußball spielen bedeutete also so viel wie zu sagen, dass ich „den Ball herumkicken“ würde.
DER BEGRIFF „FUSSBALL“
Im Laufe der Zeit entwickelten sich drei Hauptmodalitäten aus Regeln, die an bestimmten Orten im Vereinigten Königreich erstellt wurden. Dennoch war „Fußball“ ein Synonym für gälischen Fußball (in Irland gespielt), Rugby (die Stadt, in der er geboren wurde) und schließlich die vom englischen Fußballverband standardisierte Sportart.
Letzteres bezieht sich auf die FA (Football Association, auf Englisch), die Organisation, die den britischen Fußball bis heute reguliert. Das Unternehmen organisiert die Premier League und den FA Cup, an denen beispielsweise Manchester United, Chelsea und Liverpool teilnehmen. Dies ist auch der Sport, der sich in fast allen lateinamerikanischen Ländern als nationale Leidenschaft etabliert hat und Namen wie Pelé und Maradona hervorgebracht hat.
Um den von der FA regierten Sport zu differenzieren, waren die Engländer kreativ. Sie nahmen den „soc“-Teil des Wortes „association“ und fügten „er“ am Ende der Verkleinerungsform hinzu. „Studenten an Universitäten wie Oxford und Cambridge hatten die Angewohnheit, Spitznamen mit diesem Suffix zu erstellen“, erklärt Carina Fragozo, Ph.D. in Linguistik und Professorin für Englisch. Sie sagt, dass die Praxis nicht auf die AF-Modalität beschränkt war. „Im Fall von Rugby sagte man auch ‚rugger‘.“
Eine Hypothese für solch eine drastische Änderung ist, dass „associationer“ nicht klangvoll war, wohl aber „assocer“ und später „soccer“. Korruption wurde geschaffen.
„Eines der traditionsreichsten Fußballmagazine Englands ist World Soccer, das es auch heute noch gibt“, erinnert sich Ubiratan Leal. „Bereits bei der Weltmeisterschaft 1966 etablierte sich Fußball als größte Sportart unter jenen, die diesen Namen trugen.“ Der Niedergang des Begriffs „Fußball“ in England fällt mit der FIFA-Weltmeisterschaft zusammen, die von den Engländern ausgerichtet und gewonnen wurde.
Der von Geoff Hurst und Gordon Banks betriebene Sport wurde von den Briten ein für alle Mal „Football“ genannt, ein Ausdruck, der von anderen Sprachen wie beispielsweise Portugiesisch, Spanisch, Deutsch, Russisch und Französisch übernommen wurde.
ES KANN KOMPLIZIERT SEIN
Ehemalige britische Kolonien wie die Vereinigten Staaten, Australien und Südafrika liebten Rugby, lange bevor sie Rundballfußball spielten, bei dem nur der Torwart ihn fangen kann. In diesen Ländern konnte die Sportart des rückwärts gespielten ovalen Balls immer noch den alten Spitznamen „Fußball“ tragen.
Einige Regionen hielten auch an der britischen Tradition fest, ihre eigenen Sportarten zu schaffen, wie zum Beispiel den amerikanischen und australischen Fußball – agiler und weniger verkürzt, obwohl sie vom Rugby beeinflusst sind. Diese Sportarten wurden von der lokalen Bevölkerung auch „Fußball“ genannt. Aus diesem Grund gibt Ubiratan Leal an, dass der Ausdruck „in die Schwebe geraten“ sei.
Im Falle Südafrikas, wo Rund- und Flachballsportarten schon lange praktiziert werden, wurde der Fußball von Pelé und Maradona zu „Fußball“, um weitere Verwirrung zu vermeiden.
In Australien und Neuseeland gibt es außerdem zwei offizielle Formen des Rugby: Union, das internationalen Standards entspricht; und League, angepasst an die Vorlieben der Bewohner der beiden Inseln.
Dennoch sind die Australier mit der großen Anzahl an Namen, die ihnen zur Verfügung stehen, nicht zufrieden. „Der australische Fußball wird bereits als ‚footy‘ bezeichnet und eröffnet unserem Fußball die Möglichkeit, dort nicht mehr ‚Fußball‘ zu sein“, schlussfolgerte Ubiratan Leal.
