Lionel Messi verschoss bei dieser Weltmeisterschaft zwei Elfmeter. Auch Mbappé verschwendete einen. Laut einer Umfrage von Opta ist die Strafumwandlungsquote seit der WM 2014 gesunken. Heute sind es 66 %; es waren 78 %.
Weitere Daten und eine Wirtschaftstheorie, die Spieltheorie, können diese Bewegung erklären.
Jahrzehntelang war der Vorteil des Batters enorm. Toter Ball, nah am Tor, nur der Torwart vorne.
Die Bedingungen bleiben die gleichen, aber die Anzahl der im Fernsehen übertragenen Spiele und die Möglichkeit, die Schlagmänner zu studieren, haben sich geändert. Der damals in den 1990er Jahren als Doktorand an der University of Chicago tätige Spanier Ignacio Palacios-Huerta machte sich dies zunutze und begann, Tausende von Elfmetern bei Meisterschaften auf der ganzen Welt zu katalogisieren (seine Mutter half ihm, indem sie ihm Aufnahmen von Spielen in Europa schickte).
Die Studie hatte praktische und theoretische Ergebnisse. Das Praktische war, dass die Mannschaften dem Forscher zuhörten, um dabei zu helfen, die Leistung der Spieler im Elfmeterschießen zu verbessern.
Der erste nennenswerte Einsatz erfolgte im Champions-League-Finale 2008 zwischen den englischen Teams Chelsea und Manchester United in Moskau. Vor dem Spiel gab Palacios-Huerta Chelsea einen Einblick in die Qualität der Schlagmänner von United.
Eine der Erkenntnisse war, dass der junge Cristiano Ronaldo, wenn er in seinem Lauf eine Pause einlegte, bevor er einen Schuss ausführte, normalerweise auf die rechte Seite des Torwarts schoss. Petr Čech von Chelsea folgte der Empfehlung. Und er hat es verteidigt.
Das theoretische Ergebnis bestand darin, eine Anwendung für die Spieltheorie gefunden zu haben. Es handelt sich um den Zweig der Wirtschaftswissenschaften, der sich mit Entscheidungen befasst, bei denen das Ergebnis jeder Person nicht nur von ihrer eigenen Entscheidung abhängt, sondern auch von der Entscheidung des anderen – und bei der es beiden bewusst ist.
Die Frage, die Ökonomen bei dieser Art von Spiel interessiert, ist: Gibt es eine ideale Spielweise, auch ohne zu wissen, was der Gegner tun wird? Die Antwort des Mathematikers John Nash lautet „Ja“. Aber es ist kein einzelner Schritt.
Das Ideal ist, dass Sie Ihre Entscheidungen so ändern, dass der Gegner nicht mehr weiß, wie Ihre Wahl aussehen wird, aber nicht immer ändern, sondern unvorhersehbar entscheiden.
Palacios-Huerta wollte in seiner Forschung beantworten, ob professionelle Spieler, ohne jemals Wirtschaftswissenschaften studiert zu haben, nach dem spielen, was die Theorie als ideale Strategie vorhersagt.
Die Antwort, so der Forscher, sei „Ja“, und zwar ziemlich präzise. Er fand heraus, dass Schlagmänner etwa 60 % der Zeit auf die „natürliche Seite“ (die dominante Seite, laut dem guten Bein) und die anderen 40 % auf die Gegenseite traten. Auffällig ist, dass die Conversion-Rate auf beiden Seiten praktisch identisch war und bei etwa 80 % lag.
Genau das sagt die Theorie voraus: Wenn eine Seite effizienter ist, passt sich der Torwart daran an, und dann muss der Schlagmann auf die andere Seite wechseln, bis die Chancen gleich sind. Aber dann wird auch der Torwart wechseln. Und so geht es.
In der Praxis bedeutet dies, dass der „ideale“ Schlagmann nicht derjenige ist, der immer zu seiner stärksten Seite schlägt. Es ist etwas, das unvorhersehbar sein kann, manchmal sogar die Wahl der Seite, die die geringste Chance hat, es richtig zu machen, nur damit es nicht zu einem Muster wird.
Eine mögliche Erklärung für den jüngsten Konversionsrückgang ist gerade die Verbreitung dieser Art von Analyse. Es ist ein Spiel mit dem Motto „Ich weiß, dass Sie wissen, dass ich weiß, dass Sie es wissen“, was möglicherweise den Vorteil der Schlagmänner verringert hat.
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