Argentinien wird diesen Freitag (3) im Hard Rock Stadium in Miami gegen Kap Verde um einen Platz im Achtelfinale der Weltmeisterschaft kämpfen, einer Stadt in Florida, die seit der Ankunft von Star Lionel Messi im Juli 2023 in den letzten Jahren einen fußballerischen Wandel durchgemacht hat.
Als Albicelestes Nummer 10 von Inter Miami bekannt gegeben wurde, erlebte der Verein eine der schlechtesten Saisons in der MLS (Major League Soccer, die US-amerikanische Fußballliga) und verzeichnete eine der niedrigsten durchschnittlichen Zuschauerzahlen in der Meisterschaft.
In den letzten drei Jahren hat Messi den Status des Vereins völlig verändert. Es gelang ihm, wichtige Verstärkungen wie Luis Suárez, Sergio Busquets und Rodrigo de Paul zu gewinnen, er war der Protagonist im Kampf um die ersten Titel des Teams – im Ligapokal und in der MLS – und sorgte dafür, dass die durchschnittliche Zuschauerzahl um etwa 40 % anstieg, wobei fast 20.000 Fans zu den Spielen kamen.
Auf den Straßen von Miami und in belebten Gegenden des benachbarten Miami Beach, wie Ocean Drive und Lummus Park, ist es nicht schwer, junge und erwachsene Fans zu finden, die das rosa oder schwarze Trikot tragen, das Messi bei Inter Miami populär gemacht hat, umso mehr, als in den letzten Tagen massenhaft argentinische „Hinchas“ in die Region kamen.
Begeistert von der Leistung des 39-jährigen Spielers bei der Weltmeisterschaft – mit sechs Toren in drei Spielen – argumentieren die Fans, dass er, auch wenn er im Vergleich zu Europa in einer weniger wettbewerbsintensiven Liga spielt, immer noch in der Lage ist, für die Albiceleste-Mannschaft auf ihrem Weg zum vierten Titel einen Unterschied zu machen.
„Ich hätte nicht gedacht, dass er das erreichen würde, was er mit Inter erreicht hat. Sein Niveau in der Nationalmannschaft überrascht mich. Wir sind mit dem Spielniveau, das er präsentiert, zufrieden. Ich dachte, dass er vielleicht nicht so in der Nationalmannschaft spielen kann, weil er in den Vereinigten Staaten spielt“, sagte Fan Gabriel Silvestre aus Buenos Aires, der bei Inter Miami ein Messi-Trikot trug, als er mit Freunden an einer argentinischen Fanparty in Miami Beach teilnahm.
„Wir genießen Messis letzte Weltmeisterschaft und tun unser Möglichstes, damit die Fans der Mannschaft ihre ganze Unterstützung zum Ausdruck bringen können“, fügte „hincha“ Daniel Rames hinzu. „Wir sind nach viel Mühe und viel Arbeit hier, aber wir sind glücklich. Wir hoffen, im Halbfinale gegen Brasilien spielen zu können.“
Trotz der Hitze von 32 °C auf den Straßen der Strandstadt, aber mit einem Temperaturgefühl von fast 40 °C, spazierte Fan Daniel Mases unter der Sonne und trug eine große blau-weiß bemalte Flagge zu Ehren von Diego Armando Maradona.
„Immer Gott zeigen [um dos apelidos pelo qual Maradona é conhecido entre os torcedores argentinos]„Das Größte von allen“, sagte der Fan des Club Atlético Nueva Chicago, einer argentinischen Zweitligamannschaft aus dem Stadtteil Mataderos in der Hauptstadt Buenos Aires.
Seiner Meinung nach gibt es trotz der Erfolge und Rekordreihen von Messi keinen Raum für Diskussionen darüber, wer der Größte in der Geschichte des argentinischen Fußballs ist. „Maradona ist einzigartig. Vor ihm kommen alle anderen, und Messi ist der Erste.“
Mases fügte hinzu, dass Messi ebenso wie Maradona und Ronaldo in Brasilien unersetzlich sei und es notwendig sei, „das Beste aus den jüngsten Auftritten des Stars im Albiceleste-Trikot zu machen“.
„Wir werden natürlich gute Spieler haben, Thiago Almada ist sehr gut, aber Messi ist Messi, er hat keine Chance“, sagte der Fan, der den aktuellen Meister nicht zu den Favoriten auf den Titel zählt.
Er glaubt, dass Spanien einer der Hauptkandidaten ist, und schließt die Möglichkeit nicht aus, dass ein unbekanntes Team wie Marokko, das die Niederlande eliminiert hat, überraschend enden könnte.
Miami Beach ist als Heimat großer Film- und Musikstars und inzwischen auch Sportstars bekannt und hat während der Weltmeisterschaft Prominente angezogen.
Dies ist der Fall bei der britischen Influencerin Kristen Hanby, die durch Streichvideos in den sozialen Medien berühmt wurde und mittlerweile mehr als 20 Millionen Follower hat.
„Messi ist beeindruckend, weil er es immer noch schafft, besser zu sein als alle anderen im Wettbewerb. Er sieht immer noch so aus, als wäre er der Jüngste von ihnen“, sagte Hanby, der bei einem Spaziergang durch den Lummus Park, einen 1988 gegründeten Park, der an die Strände der Region grenzt, ein Trikot der US-Nationalmannschaft trug.
„Ich liebe Fußball und bin hierher gekommen, um zu versuchen, alle Spiele zu sehen und Spaß mit den Fans zu haben. In den Vereinigten Staaten ist derzeit viel los, aber die Atmosphäre ist gut“, sagte der Influencer.
