Obwohl er für die meisten Fans nicht die erste Wahl für den Ersatz von Matheus Cunha war, betrat Gabriel Martinelli das Feld, um an diesem Montag (29) den 2:1-Sieg Brasiliens über Japan zu entscheiden. Der Linksaußen erzielte in der Nachspielzeit den Siegtreffer, der den Einzug ins Achtelfinale der Weltmeisterschaft 2026 sicherte.
Die 25-jährige Nummer 22 des Teams erzielte sein erstes Tor bei der FIFA-Weltmeisterschaft. Mit der Qualifikation für die nächste Runde der Ko-Runde kehren die Brasilianer am kommenden Sonntag (5.) um 17.00 Uhr in New Jersey auf das Feld zurück.
Als Reservespieler in der Gruppenphase der Weltmeisterschaft nahm die Nummer 22 der brasilianischen Mannschaft an den letzten beiden Siegen der Mannschaft gegen Haiti und Schottland teil.
Gegen die Karibik spielte der Linksaußen die letzten 25 Minuten des Spiels. Trotz seiner begrenzten Beteiligung absolvierte er seine sieben Pässe und riskierte einige Dribblings.
Auch gegen die Schotten spielte Martinelli ein diskretes Spiel, kam in der 20. Minute der zweiten Halbzeit ins Spiel und riskierte keinen Torschuss. In diesen beiden Spielen ersetzte der Stürmer den Mittelfeldspieler Lucas Paquetá.
An diesem Montag wurde er gegen Japan in der 21. Minute der zweiten Halbzeit eingewechselt und ersetzte Matheus Cunha. Er brauchte 24 Minuten, um das Spiel zu drehen, und das bereits in der Nachspielzeit.
Als Frontmann zwischen japanischen Verteidigern positioniert, anders als bei Arsenal, wo er offener spielt, erhielt Martinelli einen Pass von Bruno Guimarães im Strafraum, um Torhüter Zion Suzuki zu schlagen, sein erstes Tor in dieser Ausgabe der Weltmeisterschaft zu erzielen und Brasilien in die nächste K.o.-Phase zu befördern.
Mit dem in Martinellis Tor verwandelten Pass erzielte Bruno Guimarães bei der WM 2026 vier Assists.
Martinelli, Stürmer für Arsenal, England, wurde in der Saison 2025/2026 Premier-League-Meister und beendete damit die 22-jährige Durststrecke des Londoner Teams. Laut Sofascore, einer Website für Statistiken über Sportler und Sportwettkämpfe, erzielte er in der vergangenen Saison 11 Tore und lieferte 7 Assists.
Für die Hauptmannschaft wurde er 2022, noch unter dem Kommando von Trainer Tite, nach dem Olympiasieg 2021 erstmals aufgeboten. Damals war Martinelli 20 Jahre alt.
Unter der Führung von Carlo Ancelotti stand der Stürmer bereits im Mai letzten Jahres auf der ersten Kaderliste und gehörte zu den Namen, die an den südamerikanischen Qualifikationsspielen teilnahmen.
Er stand auch auf der Liste der Spieler, die für Freundschaftsspiele Ende 2025 gegen die Mannschaften Japans, Senegals und Tunesiens einberufen wurden. In Tokio erzielte Martinelli bei der 2:3-Niederlage gegen die Japaner eines der brasilianischen Tore.
Da Lucas Paquetá das Spiel wegen Schmerzen im Oberschenkel verlässt, könnte Trainer Carlo Ancelotti erneut ausfallen. Eine mögliche Veränderung im Kader könnte Martinelli die Möglichkeit geben, im Achtelfinalduell an den Start zu gehen.
Die Brasilianer warten auf die Definition des Aufeinandertreffens zwischen der Elfenbeinküste und Norwegen, das am Dienstag (30.) in Dallas (USA) stattfinden wird, um den Gegner für die nächste K.-o.-Runde herauszufinden.
