Fans, die sich am Freitag (12) das Spiel zwischen den USA und Paraguay ansahen, das erste der Weltmeisterschaft 2026 auf amerikanischem Boden, waren vielleicht überrascht: Warum hatten sie noch nie vom „Los Angeles Stadium“ gehört?
Das Stadion, in dem normalerweise die NFL-Teams Rams und Chargers (American Football League) spielen, ist als SoFi-Stadion bekannt. Die FIFA wendet jedoch eine „Clean Stadium“-Richtlinie an, die die Darstellung kommerzieller Marken verbietet, die nicht zu ihren offiziellen Sponsoren gehören.
Unternehmen wie SoFi, MetLife und NRG, die Multimillionen-Dollar-Verträge für die „Namensrechte“ ihrer jeweiligen Stadien unterzeichneten, benannten diese Austragungsorte für das Sportereignis vorübergehend in New York and New Jersey Stadium und Houston Stadium um.
„Sie sind nicht glücklich. Sie haben viel Geld bezahlt, um in diesen Stadien sichtbar zu sein, aber das ist eines der Dinge, die sie in dieser Situation wahrscheinlich nicht vermeiden konnten“, sagte Rick Burton, emeritierter Professor am Falk College of Sport der Syracuse University, gegenüber AFP.
Da im Gegensatz zum Turnier 2022 in Katar, wo mehrere Stadien speziell für die Veranstaltung gebaut wurden, alle Spiele der Weltmeisterschaft in bestehenden Austragungsorten ausgetragen würden, erregten diese vorübergehenden Namensänderungen Aufmerksamkeit, sagt er.
Das einzige Stadion der Weltmeisterschaft 2026, das von dieser Regel nicht betroffen ist, ist BC Place in Vancouver. „Die offiziellen Stadionnamen für die FIFA Fußball-Weltmeisterschaft 2026 wurden an die Namen der Austragungsstädte angepasst und können von den vor Ort gebräuchlichen Namen abweichen“, sagte die FIFA auf der Turnier-Website.
Nicht alle Standorte konnten die Standards vollständig einhalten. Das Mercedes-Benz Stadion in Atlanta (umbenannt in Atlanta Stadion) konnte das riesige Logo des Autoherstellers auf dem Dach des Stadions nicht verbergen.
Berichten der amerikanischen Presse zufolge war es dem höchsten Fußballverband nicht möglich, das Logo abzudecken, ohne die Struktur zu beschädigen, und erlaubte daher, es sichtbar zu lassen.
„Die FIFA arbeitet eng mit den Stadionbehörden und den Austragungsstädten zusammen, um Markenschutzanforderungen im Einklang mit früheren Ausgaben des Turniers umzusetzen und dabei betriebliche und infrastrukturelle Überlegungen zu berücksichtigen, die für jeden Austragungsort spezifisch sind“, sagte die Organisation gegenüber The Athletic.
In Seattle beschloss das Telekommunikationsunternehmen Lumen, der Situation mit Humor zu begegnen und produzierte ein lustiges Video in dem von ihm gesponserten Stadion, der üblichen Heimat der Seahawks aus der NFL und der Sounders aus der MLS, der American-Football-Liga.
„Während Fans aus der ganzen Welt in unsere Stadt und unser Stadion strömen, besteht meine Aufgabe darin, dafür zu sorgen, dass unsere Marke nirgendwo auftaucht“, sagte Ryan Asdourian, Chief Strategy and Marketing Officer des Unternehmens, im Video.
Mit Helm und fluoreszierender Sicherheitsweste sucht der Manager die Stelle auf der Suche nach Hinweisen auf Lumen ab und schließlich wird das Firmenlogo hervorgehoben, zumindest im Video selbst.
Da auch die Olympischen Spiele eine ähnliche Politik verfolgen, muss das SoFi Stadium in zwei Jahren, wenn dort unter anderem die Eröffnungszeremonie der Spiele 2028 in Los Angeles stattfinden wird, das Branding seines Sponsors erneut entfernen.
