Die größte Weltmeisterschaft der Geschichte wird beginnen, zumindest zahlenmäßig gesehen. „Eine großartige Party“, so der Präsident der FIFA (Internationaler Fußballverband), Gianni Infantino, mit drei Gastgeberländern, 48 Mannschaften und 104 Spielen.
Doch nicht jeder war zur Feier eingeladen – oder hatte das Geld, die Einladung zu bezahlen.
Die Weltmeisterschaft 2026 beginnt an diesem Donnerstag (11) – im Duell zwischen Mexiko und Südafrika in Mexiko-Stadt – in einem Szenario geopolitischer Spannungen.
Nicht, dass diplomatische und sogar militärische Auseinandersetzungen während des Wettbewerbszeitraums beispiellos wären, aber dieses Mal befindet sich eines der Gastgeberländer aktiv im Krieg gegen einen der Teilnehmer.
Die Gastgeber selbst, die Vereinigten Staaten, Mexiko und Kanada, haben problematische Beziehungen zueinander, mit Problemen im Zusammenhang mit Handel, Migration und Drogenhandel.
Zu Beginn des letzten Jahres kam alles zum Kochen, als Donald Trump ins Weiße Haus zurückkehrte, der amerikanische Präsident, der sich als Herr des Balls positioniert, egal ob es um Angelegenheiten geht, die mit der Weltmeisterschaft zu tun haben oder nicht.
Der Republikaner hat Kanada mehrfach als „den 51. amerikanischen Staat“ bezeichnet und mit bewaffneten Interventionen in Mexiko gedroht. Auch die mexikanische Präsidentin Claudia Sheinbaum und der kanadische Premierminister Mark Carney stritten sich, insbesondere in Handelsfragen.
Heute ist der Slogan der zum Sieger erklärten Dreifachkandidatur 2018 „Einig wie eins“ ein Witz. Sie scheinen auch weit davon entfernt zu sein, die in der Absichtserklärung festgelegten Verpflichtungen zu erfüllen, in denen es um die Förderung einer „integrativen Atmosphäre“ ging, die Vielfalt feiert und Spieler, Behörden und Fans willkommen heißt.
Trumps restriktive Einwanderungspolitik verhinderte die Einreise des aus Somalia stammenden Schiedsrichters Omar Abdulkadir Artan in die USA, der bei der Weltmeisterschaft nicht mehr arbeiten wird. „Ich hatte die richtigen Dokumente. Ich hatte das richtige Visum“, sagte der Richter, der elf Stunden lang verhört wurde. „Ich glaube, sie haben ein Problem mit meinem Land.“
Er war nicht der Einzige, der von Schwierigkeiten berichtete. Bilder zeigten Spieler aus Usbekistan und Senegal in Magazinen, die als demütigend galten. Stürmer Aymen Hussein, einer der ganz Großen der irakischen Nationalmannschaft, der das WM-Qualifikationstor erzielte, wurde fast sieben Stunden lang am Flughafen von Chicago verhört, bevor er freigelassen wurde.
Das angespannteste Verhältnis besteht natürlich zum Team aus dem Iran, einem Land, das seit Februar von den Vereinigten Staaten angegriffen wird. Die bloße Präsenz des Teams bei der Weltmeisterschaft wurde wiederholt in Frage gestellt, da die drei Spiele der Gruppe G auf amerikanischem Territorium angesetzt waren.
Es gibt ein plausibles Szenario eines Zusammenstoßes zwischen den Vereinigten Staaten und dem Iran, wenn jedes Team als Zweiter seiner Gruppe in die zweite Phase einzieht.
Die iranische Delegation, die in Tucson, Arizona, einen Stützpunkt eingerichtet hatte, musste ihre Pläne ändern und sich in Tijuana, einer mexikanischen Stadt an der Grenze zu den Vereinigten Staaten, niederlassen. Die Spieler werden erst am Vorabend ihrer drei Erstrundenspiele abreisen – zwei am Stadtrand von Los Angeles, eines in Seattle.
Es bestehen immer noch Unsicherheiten über die Einreise dieser Athleten in die Vereinigten Staaten. Aber selbst wenn sie die Barrieren der Einwanderungsbehörden überwinden, werden sie wahrscheinlich ohne oder mit wenigen Fans auftreten. Nach Angaben der FFIRI (Fußballverband des Islamischen Staates Iran) wurde ihr Ticketkontingent wenige Tage vor Turnierbeginn entzogen.
An diesem Mittwoch (10) erklärte Trump, dass die USA „daran arbeiten, sicherzustellen, dass die richtigen Leute reinkommen“.
Der große Teil der Menschheit, der die von der FIFA verlangten exorbitanten Preise nicht bezahlen kann, wird auch keine Chance haben, auf der Tribüne zu sein.
Das Unternehmen hat ein dynamisches Wertmodell eingeführt, das auf der Nachfrage basiert. Laut der spezialisierten Website Ticketdata war das günstigste Ticket für Brasiliens Debüt am Dienstag (9) für 1.740 US-Dollar (fast 9.000 R$) erhältlich.
Es gibt auch ein offizielles Wiederverkaufssystem, bei dem der Erstkäufer den Preis für das nächste Exemplar festlegt.
Dabei kam es zu Abweichungen, wie zum Beispiel der Ankündigung von 2 Millionen US-Dollar (10,3 Milliarden R$) für die Entscheidung des Turniers am 19. Juli in East Rutherford – die meisten Spiele werden in den Vereinigten Staaten ausgetragen, wo alle Duelle ab dem Viertelfinale stattfinden werden.
„Wenn jemand ein Ticket für 2 Millionen US-Dollar auf einem Wiederverkaufsmarkt anbietet, bedeutet das zunächst einmal nicht, dass es 2 Millionen US-Dollar kostet.
Der FIFA-Präsident lacht, denn er prognostiziert für den Wettbewerb einen Umsatz von 11 Milliarden US-Dollar (56,9 Milliarden R$).
Und brasilianische Fans, die sich das Spiel gegen Marokko am Stadtrand von New York ansehen möchten, versuchen, eine Möglichkeit zu finden, das überhöhte Zugticket zum MetLife-Stadion zu bezahlen, das 98 US-Dollar (507 R$) kostet – vor der Weltmeisterschaft kostete es 12,90 US-Dollar (67 R$).
Im Stadion wird auch das Finale ausgetragen, allerdings herrscht auf der Schlussphase noch keine WM-ähnliche Atmosphäre. Die Stadt beschäftigt sich viel mehr mit einem weiteren entscheidenden Duell, dem der NBA, mit der seltenen Chance der New York Knicks auf den Titel in der nordamerikanischen Basketballliga.
Laut einer Umfrage des Pew Research Center ist es unwahrscheinlich oder überhaupt nicht wahrscheinlich, dass 66 % der amerikanischen Erwachsenen die Weltmeisterschaft sehen.
Im Rest der Welt ist das Interesse größer. Und die Augen werden auf die – dieses Mal scheint es unvermeidliche – letzte Weltmeisterschaft für die Superstars Lionel Messi (38) und Cristiano Ronaldo (41) gerichtet sein. Alles deutete darauf hin, dass der Abschied 2022 in Katar stattfinden würde, aber die beiden Veteranen trotzen weiterhin der Logik des Sports.
Im ersten Fall geht es um die Titelverteidigung, wobei Argentinien auf der Favoritenliste steht. Und der zweite hat die wahrscheinlich beste Generation von Teamkollegen, die er jemals im portugiesischen Team hatte, ein weiterer wurde zu den Kandidaten für den Titel 2026 gezählt.
In Wettbüros gelten Frankreich und Spanien, die aus hervorragenden Zyklen stammen, als Hauptkandidaten für die Trophäe. Brasilien, am Ende einer chaotischen Reise in Richtung der nordamerikanischen Weltmeisterschaft, verlässt sich auf die Stärke seines Trikots und die jüngste Arbeit des renommierten italienischen Trainers Carlo Ancelotti, um den sechsten Platz zu erreichen.
Ohne den Pokal seit der fünften Meisterschaft im Jahr 2002 zu berühren, haben die Grün-Gelben turbulente Jahre hinter sich.
Nach dem Scheitern im Viertelfinale 2022 wurde das Team vom Interim Ramon Menezes, dem zunächst Interim Fernando Diniz und dem kurzlebigen Dorival Júnior angeführt, bis Ancelotti vor etwas mehr als einem Jahr eintraf.
Er erfüllte den Wunsch eines erheblichen Teils der Fans und holte den 34-jährigen Stürmer Neymar in die USA, der in den letzten Saisons wenig gespielt hat und in der Gruppe bereits verletzt auftrat.
Da es keinen großen Schöpfer gab, entschied sich der Trainer für einen festen Deckungsstil, hauptsächlich im Angriffsfeld, mit vielversprechenden Momenten.
Brasilien gilt nicht als Favorit, aber das sollte man Spielern wie Bruno Guimarães nicht sagen.
„Wohin Brasilien auch geht, sie sind die Favoriten, sie haben fünf Sterne auf der Brust. Das spielt auf dem Spielfeld natürlich keine Rolle. Aber wir haben Spieler, die bei den besten Klubs der Welt glänzen. Dort, wo ich spiele, in England, fühlen wir uns respektiert. Brasilien wird immer einer der Favoriten sein. Das bedeutet nicht, dass wir gewinnen werden, aber wir sind mit von der Partie.“
