Wenn der Bericht von Blatt Als sie am Freitagmorgen (5) an einem Einwanderungsschalter für die Einreise in die Vereinigten Staaten auftauchte, war die für den Service am JFK-Flughafen in New York zuständige Person verwirrt. Als er unsicher war, welche Dokumente er von Presseleuten für die Berichterstattung über die Weltmeisterschaft verlangen sollte, fragte er einen Kollegen und konnte den Namen des Turniers nicht sagen: „Sie wissen schon, das große Fußballding.“
Wissen Sie, „diese große Fußballsache“ ist die Meisterschaft, die am nächsten Donnerstag (11) beginnt und deren Spiele in den Vereinigten Staaten, Mexiko und Kanada ausgetragen werden. Die meisten Spiele – 78 der 104 – werden auf amerikanischem Territorium stattfinden, und die Entscheidung ist genau für den offiziell als New York/New Jersey ausgewiesenen Austragungsort angesetzt.
In dieser Metropolregion wollen die WM-Teilnehmer am 19. Juli, dem Endspieltermin, im MetLife Stadium in der Gemeinde East Rutherford sein. Aber nicht einmal im Stadion selbst ist die übliche festliche Atmosphäre des von der Bevölkerung zumindest in diesem Moment mit Verachtung behandelten Wettbewerbs zu spüren.
„Wenn man zehn Nicht-Latinos auf der Straße fragt, wissen etwa fünf wahrscheinlich nicht, dass es eine Weltmeisterschaft gibt“, sagte der Brasilianer Vinicius Nascimento, 45, ein Koch, der seit 14 Jahren in New York lebt.
Auch wenn der Fußball in den Vereinigten Staaten, wo es eine siegreiche Frauenmannschaft und eine Männerliga mit Weltstars wie Lionel Messi gibt, gewachsen ist, erfreut sich der Sport nicht der Beliebtheit wie American Football, Baseball oder Basketball. Und der New Yorker Basketball erlebt einen entscheidenden Moment.
Die traditionsreichen New York Knicks stehen erstmals seit 1999 wieder in der NBA-Entscheidung und streben den ersten Titel seit 1973 an. Das Team gewann das Eröffnungsduell der Best-of-Seven-Serie gegen die San Antonio Spurs und schürte die Erwartungen in der Stadt, die scheinbar nicht bereit ist, sich auf Fußball zu konzentrieren.
Die Liebe des Bürgermeisters Zohran Mamdani zum Sport erreichte diejenigen nicht, die ihn in einer ausdrucksstarken Abstimmung wählten. Der in Uganda geborene und Arsenal-Fan hat eine feste Verbindung zum Fußball und kämpfte mit der FIFA (International Football Federation), damit zumindest einige der Tickets weniger überhöhte Preise hatten.
Dennoch herrscht in New York und Umgebung keine Begeisterung.
Im House of ‚Cue, einer Mischung aus Steakhouse und Sportbar im Einkaufszentrum vor dem MetLife-Stadion, beschränkten sich die Hinweise auf die Weltmeisterschaft am Freitagnachmittag auf ein Banner mit Werbung für eine Biermarke, den Sponsor des Turniers, in dem auch der Pokal zu sehen war. Auf den auf verschiedene Sender eingestellten Fernsehgeräten war von Fußball keine Rede.
Auf Fox Sports verglich Moderator Colin Cowherd von der Sendung „The Herd“ den Point Guard der Knicks, Jalen Brunson, mit historischen Quarterbacks des American Football. In der ESPN-Sendung „The Rich Eisen Show“ ging es um die Möglichkeit, dass LeBron James zu Stephen Curry bei den Golden State Warriors wechselt, und die laute Bitte von Austin Reaves, seinen Vertrag bei den Los Angeles Lakers zu verlängern. Neben den Fernsehern hing an der Wand eine gerahmte Uniform von „Running Back“ Ricky Brown, dem historischen Idol des Footballteams der University of Texas.
Am Flughafen selbst gab es – im deutlichen Gegensatz zu dem, was bei der Weltmeisterschaft 2022 in Katar zu sehen war – und selbst zu dem, was 2024 bei den Olympischen Spielen in Paris zu sehen war, einer Stadt, die ebenfalls mit Verachtung in Bezug auf ihr Mega-Sportereignis liebäugelte – kaum Anzeichen dafür, dass bis zum Beginn der Weltmeisterschaft 2026 weniger als eine Woche verbleibt.
Die Weltmeisterschaft hat noch nicht das große Finale erreicht.
