Zohran Mamdani, Bürgermeister von New York City, erhielt ein seltenes Zugeständnis von der FIFA, dem höchsten Dachverband des Weltfußballs, indem er den Verkauf von 1.000 Tickets für WM-Spiele zum Preis von 50 US-Dollar (250 R$) aushandelte.
Einwohner von New York City können nach einer Verhandlung zwischen Mamdani und Gianni Infantino, Präsident der FIFA, im Rahmen einer Verlosung um Tickets konkurrieren.
Die 1.000 Tickets werden auf Spiele aufgeteilt, die am 19. Juli im MetLife Stadium in East Rutherford, New Jersey, ausgetragen werden, darunter fünf Gruppenphasenspiele, ein Achtelfinale und ein Achtelfinale, jedoch nicht das Finale. Dies ist das einzige bisher angekündigte kommunale Zugangsprogramm für das Turnier, das vom 11. Juni bis 19. Juli in den Vereinigten Staaten, Kanada und Mexiko ausgetragen wird.
Die 50-Dollar-Tickets sind die günstigsten, die auf dem Hauptmarkt für WM-Tickets erhältlich sind. Käufer erhalten außerdem einen kostenlosen Hin- und Rücktransport mit dem Bus, um an der Veranstaltung teilzunehmen.
Tickets sind nur für Einwohner von New York City erhältlich und kommen damit der Forderung der Mamdani-Kampagne nach, den Anwohnern einen besseren Zugang zum FIFA-Turnier zu ermöglichen.
„Eine Weltmeisterschaft steht vor der Tür und wir wollen sicherstellen, dass die New Yorker Arbeiterklasse die Möglichkeit haben, daran teilzunehmen“, sagte Mamdani in einer Erklärung.
„Wir haben mit dem Organisationskomitee zusammengearbeitet, um sicherzustellen, dass dieses Turnier den Menschen gehört, die diese Stadt zu dem machen, was sie ist. Heute stellen wir sicher, dass 1.000 New Yorker für 50 US-Dollar und kostenlosen Bustransport Zugang zu diesen Orten haben. Ich bin stolz, dass New York City eine Vorreiterrolle spielt.“
Das Fenster zur Teilnahme an der Verlosung öffnet sich am Montag (25.) um 10 Uhr ET und schließt am 30. Mai um Mitternacht. Bis zu 50.000 New Yorker pro Tag können sich anmelden, und die Teilnehmer können nur einmal pro Tag teilnehmen. Die ausgewählten Kandidaten werden am 3. Juni benachrichtigt und können jeweils bis zu zwei Tickets erwerben.
Laut Personen mit direkten Kenntnissen der Verhandlungen brachte Mamdani das Thema während eines Treffens in Manhattan im März direkt mit FIFA-Präsident Gianni Infantino zur Sprache – ein Treffen, bei dem Mamdani, ein Arsenal-Fan, über FaceTime auch Arsène Wenger, ehemaliger Arsenal-Trainer und derzeitiger Leiter der globalen Entwicklung bei der FIFA, vorgestellt wurde.
Mehrere mit den Verhandlungen vertraute Personen sagten, die FIFA habe der Idee zunächst nicht zugestimmt. Dies trotz der finanziellen Last, die das gemeinsame Organisationskomitee von New York und New Jersey trägt, eine gemeinnützige Organisation, die Verluste durch lokale Partnerschaften und Sponsoren ausgleichen wird und deren Führung mit der Vereinbarung zufrieden war.
Den New Yorker Steuerzahlern wird die Initiative keine direkten Kosten verursachen, sagen Personen, die mit den Gesprächen vertraut sind.
Das Zögern der FIFA war zum Teil auf die Bedenken zurückzuführen, einen Präzedenzfall zu schaffen, in dem lokale Politiker oder interessierte Parteien versuchen könnten, ihre eigenen Weiterverkaufsmärkte zu schaffen, was entweder der FIFA schaden würde (falls die Preise niedriger wären als die der FIFA) oder von einem Weiterverkauf in einer Weise profitieren würde, die die Vereinbarungen der Organisation nicht zulassen. Daher waren Verhandlungen erforderlich, um eine Ausnahmeregelung zu erreichen.
Das Zögern der FIFA war teilweise darauf zurückzuführen, dass sie befürchtete, einen Präzedenzfall zu schaffen, der es Politikern oder anderen lokalen Interessengruppen ermöglichen würde, ihre eigenen Weiterverkaufsmärkte zu schaffen, was entweder der FIFA schaden würde – wenn die Preise niedriger wären als die des Unternehmens – oder von einem Weiterverkauf in einer Weise profitieren würde, die die Vereinbarungen der Organisation nicht zulassen. Daher waren Verhandlungen erforderlich, um eine Ausnahmeregelung zu erreichen.
In seiner Kandidatur für das Bürgermeisteramt forderte Mamdani die FIFA auf, ihr dynamisches Preismodell für die Weltmeisterschaft aufzugeben, den Weiterverkauf von Eintrittskarten einzuschränken und 15 % der ermäßigten Eintrittskarten für Anwohner zu reservieren. Die FIFA hat nichts davon getan.
Zeugen dieser Verhandlungen zufolge war er jedoch entschlossen, von der FIFA Fortschritte zu erzielen, und wollte den New Yorkern zumindest einige erschwingliche Tickets anbieten.
Die Verhandlungen scheiterten beinahe an der Kontroverse über die Transportkosten in der Region für WM-Ticketinhaber, als im letzten Monat die Preise vorgelegt wurden. Die Preise für NJ Transit (die für den öffentlichen Nahverkehr in New Jersey zuständige Organisation) betrugen nicht nur 150 US-Dollar (751 R$), auch der vom Organisationskomitee geförderte Shuttlebus-Service kostete 80 US-Dollar (400 R$).
Die Preise für Bustickets sanken, hauptsächlich aufgrund der Beharrlichkeit des CEO des Organisationskomitees, Alex Lasry, der die Unterstützung von Mamdani und der Gouverneurin von New York, Kathy Hochul, gewann.
