Der amerikanische Tycoon John Textor brachte Botafogo im Jahr 2024 an die Spitze, doch nun scheint sein Abgang durch die Hintertür angesichts von Schulden, Rechtsstreitigkeiten und dem Interesse neuer Investoren unmittelbar bevorzustehen.
Textor kaufte Botafogo im Jahr 2022 mit einer Finanzspritze, die den Verein aus Rio de Janeiro zwei Jahre später zum Gewinn eines historischen Doubles katapultierte: der Copa Libertadores und des Campeonato Brasileiro.
Offiziellen Berichten zufolge verzeichnete die schwarz-weiße Region jedoch einen Niedergang und hat derzeit Schulden, die auf schätzungsweise 2,7 Milliarden R$ (550 Millionen US-Dollar) geschätzt werden. Auf dem Spielfeld schied er in der fünften Phase der Copa do Brasil frühzeitig gegen Chapecoense aus.
Der 60-jährige US-amerikanische Geschäftsmann hat durch die Entscheidung eines Schiedsgerichts aufgrund von Fragen zu seinem Management bereits die operative Kontrolle über den Club verloren.
Der Cashflow des Clubs aus Rio sei „entscheidend“, sagte die Sportjournalistin Fernanda Gondim gegenüber AFP.
„SAF (Sociedade Anônima do Futebol, das Leitungsorgan des Klubs) hat selbst zugegeben, dass es Schwierigkeiten bei der Deckung der Grundkosten gibt“ und „um die Gehaltsabrechnung im März zu bezahlen, griff sie auf ein Darlehen zurück“, betonte Gondim, der den Fall aufmerksam verfolgt.
Textors Streitigkeiten mit seinen ehemaligen Partnern und mehrere Gerichtsentscheidungen in Brasilien brachten den Verein in eine unsichere Situation.
Nach der Ernennung eines neuen Direktors richtete die SAF von Botafogo am Donnerstag (14.) in einer offiziellen Stellungnahme erstmals gegen den amerikanischen Direktor.
„Das Verhalten“ von Textor und dem Konzern, über den er den Club erworben hatte, „offenbarte einen absoluten Mangel an Engagement für die finanzielle und institutionelle Stabilität“ und brachte „ein Szenario extremer Fragilität“ mit sich, heißt es in dem Text.
Textors Manöver
Textor wurde letzten Monat im Rahmen eines Streits mit der multinationalen Eagle Football Holdings Bidco aus der Geschäftsführung von Botafogo entfernt.
Diese Beteiligung, mit der Textor einst den brasilianischen Verein, das französische Olympique de Lyon und das belgische Molenbeek kontrollierte, steht aufgrund von Schulden in England unter richterlicher Verwaltung.
Auch der englische Crystal Palace gehörte zum Konzern, wurde jedoch nach Ausbruch der Krise verkauft.
Das von Textor versprochene Imperium brach zusammen.
Um Botafogo zu halten, erklärte der Tycoon diese Woche, er habe eine Einigung mit dem Investmentfonds Ares, dem Hauptgläubiger von Eagle Bidco, erzielt.
„Ich kann eine Vereinbarung mit Ares melden, um den Streit zu beenden und Kapital zuzuführen“, sagte Textor auf Instagram, ohne weitere Details zu nennen.
Für Gondim ist die Möglichkeit, dass Textor die Kontrolle wiedererlangt, „sehr gering“, da „die Sozialabteilung des Vereins so wenig Beteiligung wie möglich von ihm verlangt“.
Die neuen Freier
Botafogo liegt ein Angebot der amerikanischen Investmentfirma GDA Luma vor, das sie zum Hauptaktionär machen würde. Eine Quelle mit Kenntnis der Verhandlungen bestätigte AFP unter der Bedingung der Anonymität.
„Es gibt zwei Szenarien: die GDA-Option oder die Option, auf den Markt zu gehen, um nach einem anderen, weniger rentablen Investor zu suchen“, sagte er.
GDA Luma ist auf Risikoanlagen spezialisiert und investierte in den berühmten Cirque du Soleil, als dieser Insolvenz anmeldete.
Gerechtigkeit
Botafogo führt vor den brasilianischen Gerichten ein Verfahren gegen Eagle Bidco und Lyon, um Schulden einzutreiben.
Die Aktien des Klubs aus Rio, der behauptet, Lyons Verluste finanziert zu haben, wurden letztes Jahr von einem brasilianischen Gericht wegen „Risiken“ eines Zahlungsausfalls eingefroren.
Gleichzeitig beantragte Botafogo eine gerichtliche Wiedergutmachung.
Dieser Prozess „ist weniger traumatisch, als es scheint“, sagte dieselbe Quelle.
„Es ermöglicht eine radikale Umschuldung“ und „priorisiert“ das Überleben des Unternehmens, erklärte er.
Wer hat das Sagen und was passiert auf dem Spielfeld?
Botafogo ernannte den 31-jährigen Ökonomen Eduardo Iglesias zum neuen CEO. Er arbeitete mit Textor im Team und bei Eagle Bidco zusammen, trennte sich jedoch in den letzten Monaten von dem Amerikaner.
Mittlerweile belegt das Team unter der Leitung des portugiesischen Trainers Franclim Carvalho die Hälfte der brasilianischen Meisterschaftstabelle und liegt mit 18 Punkten auf dem 12. Platz.
„Wir haben es geschafft, uns von all dem Lärm zu isolieren“, sagte der Trainer.
Die Krise fordert jedoch ihren Tribut: Der Besetzung gehen Talente verloren. Zu den Spielern, die den Verein verlassen haben, gehören Thiago Almada, Luiz Henrique, Igor Jesus, der Venezolaner Jefferson Savarino und Marlon Freitas.
Aus dem Kader der Meistermannschaft von 2024 dürfte der in Uruguay geborene argentinische Verteidiger Alexander Barboza der nächste sein, der den Verein verlässt und zu Palmeiras geht, während die Suche nach Verstärkung durch die ständigen Transfersperren der FIFA (Internationaler Fußballverband) aufgrund verspäteter Gehälter erschwert wird.
