Hotels in den Vereinigten Staaten senken ihre Preise während der Fußball-Weltmeisterschaft in diesem Sommer auf der Nordhalbkugel drastisch, da Führungskräfte warnen, dass Ticketpreise, Inflationsängste und antiamerikanische Stimmung die Fans dazu veranlassen, ihre Reisepläne einzuschränken.
Laut dem Datenanalyseunternehmen Lighthouse Intelligence sind die Zimmerpreise in Austragungsstädten wie Atlanta, Dallas, Miami, Philadelphia und San Francisco um etwa ein Drittel gegenüber ihrem Höchststand Anfang des Jahres gesunken, ein Zeichen dafür, dass die Nachfrage geringer ausfiel als erwartet.
„Ich sehe viele Menschen in Panik geraten und ihre Preise senken“, sagte Scott Yesner, Gründer von Bespoke Stay, einem in Philadelphia ansässigen Boutique-Hotel- und Ferienvermietungsunternehmen.
Viele in der Hotelbranche hatten gehofft, dass die Weltmeisterschaft, die die Vereinigten Staaten neben Kanada und Mexiko ausrichten, dazu beitragen würde, den Rückgang der Reisen in das Land im letzten Jahr umzukehren, als der Umsatz pro verfügbarem Zimmer zum ersten Mal seit dem Höhepunkt der Covid-19-Pandemie zurückging.
Gianni Infantino, Präsident der FIFA, dem Weltfußballverband, sagte den Austragungsstädten im Jahr 2024, dass sie mit „Hunderttausenden“ Gästen rechnen müssten, darunter nicht nur die „wenigen Glücklichen“ mit Eintrittskarten für die Spiele, sondern auch „viele, viele weitere, die kommen werden, nur um Teil von etwas Besonderem zu sein.“
Aber Vijay Dandapani, Präsident der New York Hotel Association, sagte, er könne „kategorisch sagen, dass wir noch keinen signifikanten Anstieg gesehen haben. Es ist möglich, dass wir einen Anstieg der Nachfrage sehen werden, aber zum jetzigen Zeitpunkt wird es sicherlich nicht die Fülle geben, die die FIFA versprochen hat.“
Die FIFA selbst stornierte Tausende Hotelzimmerreservierungen für ihre technischen Komitees und Teams. Obwohl zunächst mit einer Überbelegung gerechnet wurde, übertrafen die Stornierungen die Erwartungen der Hoteliers, so dass „in der Zeit zwischen den Spielen zu viele Zimmer zum Verkauf standen“, sagte Jan Freitag, Analyst beim Hoteldatenunternehmen CoStar.
Lior Sekler, kaufmännischer Leiter des Hotelbetreibers HRI Hospitality, sagte, die Erwartungen, dass die Weltmeisterschaft „viele Menschen anziehen“ würde – sowohl in den Austragungsstädten als auch in den benachbarten Regionen, die einen Zustrom von Fans erwarteten, die ihre Ferien verlängern würden – „sind einfach nicht eingetreten“.
Als Hauptgründe für die Abkühlung der internationalen Nachfrage nannte er die Unzufriedenheit mit der Regierung Donald Trumps und ihrer Visa- und Einwanderungspolitik sowie die Instabilität durch den Krieg im Iran: „Offensichtlich ist der Wunsch der Menschen, in die USA zu kommen, jetzt auf einem historischen Tiefstand.“
Aran Ryan, Direktor für Sektorstudien bei Tourism Economics, sagte, die Forschungsgruppe erwarte immer noch einen „allmählichen Anstieg, aber es gibt Bedenken hinsichtlich der Ticketpreise, der Grenzübertritte und der antiamerikanischen Stimmung – und diese wurde durch den Krieg mit dem Iran noch verschärft.“
Das Unternehmen prognostiziert nun für dieses Jahr einen Anstieg der Zahl internationaler Besucher in den USA um 3,4 %, verglichen mit einer Schätzung von 3,9 % im Dezember.
Rosanna Maietta, Präsidentin der American Hotel & Lodging Association, sagte, die mehr als 2 Millionen verkauften WM-Tickets hätten sich nicht „auf die Höhe der Hotelbuchungen übertragen, die normalerweise mit einer Veranstaltung dieser Größenordnung verbunden sind“.
Außergewöhnlich hohe Ticketpreise für die Spiele und erneute Inflationsängste aufgrund des Krieges im Nahen Osten haben laut Dandapani auch einige Reisende dazu veranlasst, ihre Ausgaben zu reduzieren, da die Flugpreise aufgrund steigender Treibstoffpreise voraussichtlich steigen werden.
Football Supporters Europe, ein Fanverband, schätzte, dass ein Fan mindestens 6.900 US-Dollar (34.500 R$) für Eintrittskarten ausgeben müsste, um sein Team vom Eröffnungsspiel bis zum Finale der Weltmeisterschaft 2026 zu verfolgen, was fast dem Fünffachen der Kosten für das letzte Turnier in Katar entspricht.
Zumindest für die Europäer könnten diese höheren Kosten und der neue Inflationsdruck Anlass genug sein, die Reise auf 2030 zu verschieben, wenn das Turnier in Spanien, Portugal und Marokko stattfinden wird, so Freitag von CoStar.
Yesner sagte, dass die kurzfristigen Vermietungen von Bespoke Stay besser abschneiden als die Hotels, was darauf hindeutet, dass Fangruppen möglicherweise versuchen, durch die gemeinsame Nutzung einer einzigen Unterkunft Geld zu sparen.
Die Inlandsnachfrage könnte einen Rückgang der ausländischen Besucher zumindest teilweise ausgleichen, aber die optimistischen Ziele der Hoteliers hängen von internationalen Besuchern ab, die in der Regel „länger bleiben und mehr ausgeben, während sie hier sind“, so Ed Grose, Geschäftsführer der Greater Philadelphia Hotel Association.
Er sagte, die Hotelbuchungen in Philadelphia seien bisher „stabil, aber nicht hektisch – nicht auf dem Niveau, das unsere Mitglieder erwartet hatten“. Er hoffte immer noch auf einen Last-Minute-Anstieg der Nachfrage, da Branchenmanager feststellten, dass Reisende Reservierungen zunehmend bis zur letzten Minute aufgeben.
Laut Ryan von Tourism Economics tragen möglicherweise auch die Hoteliers selbst eine gewisse Verantwortung für den unerwarteten Rückgang der Buchungen.
„Wenn Hotels glaubten, sie könnten mehrtägige Aufenthalte zu Spitzenpreisen verlangen“, sagte er, „waren die Erwartungen vielleicht zu hoch.“
