Mit dem Schläger in der Hand betritt Henry das Spielfeld. Er trainiert jeden Tag mit dem jungen Brasilianer João Fonseca, 19, als seine „Inspiration“.
„Immer mehr junge Menschen“ wie der 13-jährige Henry Takahashi träumen davon, professionelle Tennisspieler im Land des Fußballs zu werden, sagt ihr Trainer Juninho Nascimento gegenüber AFP.
Der Trainer sagt, es gebe einen Fonseca-„Boom“ mit einem Anstieg der Teilnehmerzahlen bei Kinder- und Jugendturnieren.
„Heute haben wir keine offenen Stellen. Es gibt eine Warteliste“, fügt er im Fitnessstudio der São Paulo Tennis Federation Academy in São Bernardo do Campo, 20 km von São Paulo entfernt, hinzu.
Und um diesen „Boom“ bei Bedarf zu verstärken, gab Fonseca am Freitag (29.) in Paris einen großen Schub: Er besiegte den ehemaligen Weltranglistenersten Novak Djokovic in einem epischen Comeback, nachdem er zwei Sätze Rückstand hatte, und erreichte das Achtelfinale in Roland Garros.
Das Juwel aus Rio, Nummer 30 der Welt, besiegte mit 4/6, 4/6, 6/3, 7/5 und 7/5 einen 39-jährigen Gegner, der weiter auf den Gewinn seines historischen 25. Grand-Slam-Titels warten muss.
Mit seinem aggressiven Spielstil, einer schweren rechten Hand und viel Charisma wurde der junge Tennisspieler aus Rio de Janeiro zum großen Versprechen des südamerikanischen Tennis.
Und darüber hinaus hat es Brasilien erneut auf die Landkarte der Tennis-Elite der Männer gebracht.
Als er 2025 in Buenos Aires und Basel seine ersten ATP-Titel gewann, war er der fünfte Brasilianer in der Geschichte der Rangliste, der es in die Top-25 schaffte. Es erreichte den 24. Platz.
Er schloss sich Gustavo Kuerten – der einzigen Nummer eins –, Thomaz Bellucci, Fernando Meligeni und Thomaz Koch an.
Es war viel Zeit vergangen. Gugaa Kuerten ging 2008 in den Ruhestand, Meligeni 2003 und Koch 1985.
„Mir gefällt, wie [Fonseca] „Ich verhalte mich auf dem Platz, seine Spielzüge, alles“, sagt der schüchterne Henry, der inmitten seines vollen Trainingsplans die Highschool online studiert.
Wachstum des „Wahnsinns“
Zwischen 2024 und 2025 stieg die Zahl der Teilnehmer an der nationalen Kinder- und Jugendmeisterschaft (12–18 Jahre) und am Federations Cup, einem Elite-Turnier voller Versprechen, an dem Fonseca teilnahm, bevor er im Profibereich debütierte, um 34 %.
Und in São Paulo, wo Henry trainiert, ist das Wachstum exponentiell.
Die Zahl der Teilnehmer an den Jugendturnieren des Regionalverbandes hat sich zwischen 2022 und 2025 vervierfacht und liegt bei über 7.000.
„Es ist verrückt. Ich scherze mit allen: João Fonseca gewinnt morgens ein Spiel und nachmittags steigt die Mitgliederzahl“, sagt der Präsident des São Paulo Tennis Federation, Danilo Gaino, gegenüber AFP.
Fonseca zieht ein junges Publikum an, „ein Trend, den wir auch bei anderen Aktivitäten wie Musik oder Kino beobachten, wenn Brasilianer um internationale Auszeichnungen konkurrieren“, analysiert Thiago Freitas, Leiter der Sportabteilung der Agentur Roc Nation in Brasilien.
„Wenn man sich die Jungen anschaut, wachsen ihnen allen ein Schnurrbart und ein Bart wachsen wie João“, sagt Nascimento über seine Schüler.
Viele nutzen sein Schlägermodell.
Wenn er kann…
Luis „Guto“ Miguel, der in den Profibereich einsteigt, ist einer der vielversprechendsten jungen Tennisspieler Brasiliens.
Der 17-jährige Spieler ist Zweiter in der Jugendrangliste des Internationalen Tennisverbandes und glaubt, dass Fonseca „einen Weg plant“, dem er folgen kann.
„Es ist ein harter Weg. Mit deinem Engagement, deinen Bewegungen, deiner Einstellung hilft es dir, schneller zu lernen und an die Spitze zu kommen“, sagte Guto Miguel gegenüber AFP, nachdem er an den Latin American Open in São Paulo teilgenommen hatte, seinem Debüt auf der ATP-Strecke.
In São Bernardo do Campo beendet Bruno Rodrigues eine Trainingseinheit mit anderen herausragenden jungen Spielern wie Igor Gimenez und Rafael Finetto.
Zu sehen, dass „ein so junger Spieler“ wie Fonseca Titel gewinnt, ist ein Ansporn: „Wenn er es kann, können wir es vielleicht eines Tages auch schaffen.“
Der epische Sieg an diesem Freitag auf dem Court Philippe Chatrier, dem Herzstück von Roland Garros, gegen eine Legende wie Novak Djokovic ist der Beweis dafür.
