Die FIFA (Internationaler Fußballverband) hat zwei Monate vor dem Turnier eine neue Ticketkategorie für die Weltmeisterschaft 2026 eingeführt, ein Schritt, den einige Fans als Versuch betrachten, mehr von den besten Plätzen zu profitieren.
Im Herbst und Winter verkaufte der Weltfußballverband Millionen von Eintrittskarten für die Weltmeisterschaft in vier Kategorien. Die teuerste Kategorie 1 schien laut farbcodierten Karten, die auf dem Ticketportal veröffentlicht wurden, alle Sitzplätze und Bereiche der unteren Tribünen des Stadions abzudecken. Die Fans zahlten Hunderte oder Tausende Dollar für diese Tickets und warteten auf die Zuteilung der Plätze.
Die FIFA hat diese Definitionen Anfang des Monats vorgelegt. Dabei wurden Tickets in bestimmte Reihen und Sektoren kategorisiert, was viele Käufer mit Sitzplätzen in den Ecken, hinter den Toren oder weiter vom Spielfeld entfernt zurückließ.
Dann begann die FIFA, Sitzplätze in den ersten Reihen der unteren Tribünen zu höheren Preisen zu verkaufen – in einigen Fällen zum doppelten Preis eines Standardtickets der Kategorie 1.
Frustrierte Fans vermuteten in Interviews und Nachrichten an The Athletic, dass die FIFA ihnen schlechtere Sitzplätze gegeben hatte, um bessere zu höheren Preisen verkaufen zu können. Aber zu diesem Zeitpunkt hatten sie keine konkreten Beweise.
Die neue Kategorie bestätigt im Wesentlichen Ihre Vermutungen.
„Dies ist nur ein weiteres Beispiel dafür, wie irreführend die Originalkarten waren“, schrieb ein Fan, Ben Kurzman, in einer E-Mail. Die FIFA, sagte er, „lasse die Leute glauben, dass sie durch den Kauf von Tickets der Kategorie 1 in einem unteren Bereich in der Nähe des Spielfelds landen könnten, obwohl das niemals passieren würde.“
Die neue „Kategorie-1-Front“ war bisher weder angekündigt noch erwähnt worden. Von einer ersten Vorverkaufsphase im Oktober bis März wurde das reguläre Ticket der „Kategorie 1“ als teuerstes Ticket verkauft. Die Preise reichten von 10.990 US-Dollar (55.195 R$) für das Weltmeisterschaftsfinale bis zu 450 US-Dollar (2.260 R$) für einige Spiele der Gruppenphase. Karten, die den Käufern gezeigt wurden, deuteten darauf hin, dass diese Tickets Sitzplätze überall im 100-Ebenen-Bereich oder, in den meisten Stadien, in mittleren Bereichen mit guter Sicht garantieren könnten.
Unabhängig davon hatte die FIFA jedoch Hospitality-Pakete zu noch höheren Preisen verkauft. Und seine Illustrationen von „Sitzbeispielen“ im Gastgewerbe deuten darauf hin, dass viele der unteren Seitenbereiche, die angeblich zur Kategorie 1 gehörten, tatsächlich den Käufern der Gastgewerbepakete vorbehalten waren.
Viele Fans waren wütend, als ihnen klar wurde, dass fast keine Inhaber von Tickets der Kategorie 1 diese begehrten Seitenabschnitte erhalten hatten.
„Viele Menschen fühlen sich betrogen, verwirrt oder einfach nur enttäuscht über die Sitzverteilung“, sagte Jordan Likover, einer der geschädigten Fans, gegenüber The Athletic.
Am Mittwoch ging die FIFA noch weiter. Es gab neue Kartenstapel heraus und listete für mindestens 20 Spiele diese neuen Sitze der Kategorie 1 vorne und/oder der Kategorie 2 vorne in den ersten Reihen bestimmter Sektoren auf.
Für das Spiel Algerien-Österreich im Arrowhead Stadium in Kansas City, Missouri, wurden Dutzende Sitzplätze in der zweiten Reihe in allen vier Ecken des Stadions für jeweils 900 US-Dollar verkauft – das Doppelte des Preises eines Standardtickets der Kategorie 1, das, wenn es diesen Winter gekauft worden wäre, offenbar für dieselben Sitzplätze berechtigt gewesen wäre.
Bei anderen Spielen waren die Preise ähnlich. Für Kanadas Auftaktspiel gegen Bosnien und Herzegowina am 12. Juni kostete ein Vordersitz der Kategorie 1 – in Reihe 5 eines Seitenbereichs nahe der Ecke des BMO Field in Toronto – 3.360 US-Dollar (16.874 R$), gegenüber 2.240 US-Dollar (11.249 R$) für ein reguläres Ticket der Kategorie 1.
Für das Spiel USA gegen Paraguay am selben Tag im SoFi-Stadion in der Nähe von Los Angeles kostete ein Sitzplatz in der Kategorie 1 vorne, in Reihe 7 eines Ecksektors, 4.105 US-Dollar (20.616 R$) – über dem Standardpreis der Kategorie 1, der bereits viele begeisterte Fans abgewiesen hat, nämlich 2.730 US-Dollar (13.710 R$).
In mehr als einem Dutzend Spielen war der Preis für Kategorie 1Frontal genau doppelt so hoch wie der Standardpreis für Kategorie 1. Für das Spiel Uruguay gegen Saudi-Arabien in Miami bedeutete dies eine Erhöhung von 600 US-Dollar (3.013 R$) auf 1.200 US-Dollar (6.026 R$) für einen niedrigen Platz hinter einem der Tore. Für Kap Verde x Saudi-Arabien in Houston, Usbekistan x Kongo in Atlanta und andere weniger beliebte Spiele stieg der Preis für die „vorderen“ Plätze auf 900 US-Dollar (4.520 R$), verglichen mit zuvor 450 US-Dollar (2.260 R$).
Zu geringeren Aufpreisen wurden auch vordere Sitze der Kategorie 2, vorn in weniger begehrten Sektoren, angeboten.
The Athletic fragte die FIFA, warum diese Plätze nicht einfach an Fans vergeben wurden, die sich bei der Zufallsverlosung in diesem Winter um Tickets der Kategorie 1 oder 2 beworben hatten – angesichts der Tatsache, dass die FIFA nach eigenen Angaben mehr als 500 Millionen Ticketanfragen erhalten hatte. Die FIFA reagierte nicht sofort.
Es wurde auch nicht erklärt, warum die neue Kategorie geschaffen wurde und warum es angemessen war, zuvor für Kategorie 1 zu werben, als ob sie Käufern die Chance gäbe, einen beliebigen Platz in jedem begehrten Sektor zu ergattern.
In einer am Dienstag per E-Mail verschickten Erklärung als Antwort auf eine Reihe von Fragen, die letzte Woche gestellt wurden, sagte ein FIFA-Sprecher, dass die „Kategoriekarten“ dazu gedacht seien, „den Fans zu verstehen, wo sich ihre Sitzplätze im Stadion befinden könnten“.
„Diese Karten wurden als Orientierungshilfe erstellt und nicht, um die genaue Sitzordnung anzuzeigen, sondern spiegeln den allgemeinen Umfang jeder Ticketkategorie innerhalb des Stadions wider“, sagte der Sprecher.
Die FIFA hat weder bekannt gegeben, wie viele dieser „vorderen“ Plätze sie verkaufen will, noch wie viele Tickets für die Weltmeisterschaft 2026 noch verfügbar sind. Es scheint, dass es laufend neue Chargen ohne Vorankündigung herausbringt.
In jüngsten Interviews kritisierten Fans das Unternehmen scharf wegen mangelnder Transparenz und anderer Aspekte des Ticketverkaufsprozesses.
„Die FIFA hat kein Verständnis für die Fans“, sagte Andrew Swart, ein New Yorker Fan, der sagte, dass ihm sein Ticket der Kategorie 1 – das er für 862,50 US-Dollar auf der Weiterverkaufswebsite der FIFA gekauft hatte – einen Platz in einem Bereich einbrachte, der zuvor der Kategorie 2 vorbehalten war. „Unsere erste Annahme ist, dass sie etwas tun, um unehrlich zu handeln oder den Profit zu maximieren.“
Die FIFA hat ihre Preisgestaltung und ihren Ansatz stets als Ausdruck nordamerikanischer Standards und „außergewöhnlicher“ Nachfrage verteidigt und darauf hingewiesen, dass sie als gemeinnützige Organisation einen Großteil der Einnahmen aus der Weltmeisterschaft in die Fußballentwicklung auf der ganzen Welt reinvestiert.
