„Es war“, sagte Wayne Rooney unverblümt, „Mist.“ Der ehemalige englische Spieler sprach während des WM-Finales in den Stadien von New York und New Jersey in seiner Rolle als BBC-Kommentator. Doch anstatt sich über die Schienbeintritt- und Rückwärts-Ellenbogen-Taktik zu äußern, die Argentinien gegen Spanien anwendete, sprach „Wazza“ über die Halbzeitshow, die gerade stattgefunden hatte.
Die 11-minütige Show mit Madonna, Shakira, Justin Bieber und BTS wurde von Chris Martin von Coldplay kuratiert. Das Vorbild war das der Super-Bowl-Halbzeitshow. Für Puristen war dieser Import des American Football ein beklagenswertes Beispiel für die Amerikanisierung des Fußballs bei der diesjährigen Weltmeisterschaft, zusammen mit den Trinkpausen, die an Werbepausen erinnerten, und exorbitant dynamischen Ticketpreisen. Dafür musste die übliche Pause von 15 Minuten auf fast eine halbe Stunde verlängert werden. Die Verteidiger der Tradition waren schockiert.
Könnte das All-Star-Team aus Madonna, Bieber und Konsorten – angeführt von Martin von Coldplay, dem Meister der Stadionsentimentalität – den Kritikern das Gegenteil beweisen? Den Anfang machte die Queen of Pop. Die Kamera verließ das Spielfeld und ging durch einen Tunnel, bis sie die Sängerin entdeckte, die in einer Retro-Eisbahn ihren Hit „Music“ aus dem Jahr 2000 aufführte. Madonna sah einer Torhüterin sehr ähnlich, wenn die Torhüterinnen rosa Korsetts, kniehohe Stiefel und mit Swarovski-Kristallen verzierte Handschuhe trugen. „Musik bringt Menschen zusammen“, sang sie. Der Satz hatte große Ähnlichkeit mit dem FIFA-Slogan: „Fußball vereint die Welt“.
Das Unternehmen, das den Sport betreibt, ist eine der großartigsten und pompösesten Institutionen der Welt. Mit ihrer Flagge und ihrer Hymne – vor dem Spiel von Nicole Scherzinger, Laura Pausini und Robbie Williams gesungen, wobei letzterer die New Jersey-Szene offenbar ernst genommen zu haben schien, indem er sich als Gangster aus „The Sopranos“ verkleidete – verhält sich die FIFA wie ein eigener Nationalstaat. Sein Prunk und seine Umstände grenzen an die fantasievolle Absurdität eines imaginären Königreichs. Die Halbzeitshow verlieh seinen zeremoniellen Gewohnheiten das bizarre, aber unbestreitbar amüsante Gefühl eines fieberhaften Deliriums.
Die Zuschauer rieben sich die Augen, als Madonna auf den Rücksitz eines Buggys kletterte, umgeben von tanzenden Tänzern, während die ehemaligen brasilianischen Spieler Ronaldinho Gaúcho und Ronaldo – letzterer mit einem albernen Lächeln im Gesicht – die Vordersitze besetzten. Sie flankierten sie, als die Truppe unter Applaus den Rand des Rasens erreichte; In diesem Moment richtete sich die Aufmerksamkeit auf Gustavo Dudamel, der das New York Philharmonic und das Simón Bolívar Symphony Orchestra of Venezuela in einer Version von „Seven Nation Army“ von The White Stripes dirigierte – ein Lied, das für Fußballfans zur Hymne wurde. Auch die Muppets-Rockband Electric Mayhem mit Animal am Schlagzeug war anwesend.
BTS spielte „Dynamite“ in Fußballkostümen, bevor Bieber die Bühne betrat. Er schlüpfte in die Rolle eines sensiblen Troubadours, der mit einer Akustikgitarre über den Rasen ging und eine bezaubernde Akustikversion von „Everything Hallelujah“ sang. Dann erlangte die Show ihren Glanz zurück, als Shakira – barfuß, um der Auflage nachzukommen, keine Schuhe zu tragen, die das Spielfeld beschädigen könnten – neben Burna Boy „Dai Dai“ sang, die Hymne der diesjährigen Weltmeisterschaft; eine angenehme Mischung aus Latin-Pop und Afrobeats.
Archivaufnahmen von Pelé, der das Wort „Liebe“ sagt, leiteten den letzten Teil ein, in dem die von der FIFA genehmigte Rhetorik der Einheit die lebendigen, extravaganten Farben annahm, die typisch für eine Coldplay-Stadionshow sind. Martin und seine Band wurden von einem großen Kinderchor begleitet, der mit strahlenden Augen Sätze wie „Wir haben einander“ und „Wir glauben an die Liebe“ sang, begleitet von einem fröhlichen und mitreißenden Soundtrack. Natürlich waren auch Miss Piggy und Kermit der Frosch von den Muppets anwesend und sangen zusammen mit den anderen Puppen.
Es war eine surreale, aber tadellos inszenierte Darstellung einer Popproduktion mit großem Budget, gut choreografiert und flüssig gedreht vom regulären Super Bowl-Regisseur Hamish Hamilton. Im Gegensatz zu Rooneys vernichtender Kritik war das Ergebnis nicht so schlecht wie das Spiel selbst. In der Halbzeitshow wurde die Großartigkeit des Fußballs, „die Welt zu vereinen“, mit guter Laune und Verspieltheit dargestellt – Eigenschaften, die in dem angespannten und schlecht gelaunten Spiel, das ihn umgab, fehlten.
