Ein Ereignis, das sich nach dem 1:0-Sieg Frankreichs über Paraguay im Achtelfinale der FIFA Fußball-Weltmeisterschaft der Männer 2026 ereignete, erregte fast ebenso viel Aufmerksamkeit wie das Spiel selbst.
Unmittelbar nach dem Spiel veröffentlichte der paraguayische Senator Celeste Amarilla eine Reihe von Kommentaren über den französischen Kapitän Kylian Mbappé, die er als rassistisch bezeichnete.
Die Beiträge lösten öffentliche Diskussionen, eine Untersuchung durch die französische Staatsanwaltschaft und negative politische Reaktionen in Paraguay aus.
„Die extreme Sprache, die sie benutzte, und die Normalisierung dieser Sprache stellen einen gefährlichen Präzedenzfall dar“, sagt der ehemalige Profifußballer Troy Townsend, ehemaliger Leiter des Spielerengagements bei der britischen Organisation Kick It Out, die sich gegen Diskriminierung im Fußball einsetzt.
Für ihn „ist es eine Mentalität und ein Verhalten, das schon lange existiert und bei einem der größten Anlässe explodiert.“
Lange Liste von Missbräuchen
Die Kontroverse mit Mbappé war nur einer von mehreren Vorfällen während des Turniers.
Darunter befanden sich drei niederländische Spieler, die Online-Rassismus ausgesetzt waren, nachdem sie im Achtelfinale gegen Marokko einen Elfmeter verschossen hatten; ein argentinischer Fan, der einem Social-Media-Influencer sagte, er solle „im Zoo weinen“; ein mexikanischer Fan, der sich für eine rassistische Geste gegenüber einem Koreaner entschuldigte; und Fans aus Ägypten und den Kapverden, die angaben, sie seien das Ziel von Bier- und Flaschenwürfen argentinischer Fans gewesen.
Auch Ägyptens Trainer Hossam Hassan verschränkte während eines Spiels die Arme zu einem X und nutzte damit die offizielle Geste der FIFA für Anti-Rassismus-Beschwerden.
Die Liste der diskriminierenden Vorfälle während des Turniers ist lang. Und das Ausmaß des Missbrauchs scheint nach eigenen Angaben der FIFA beispiellos zu sein.
Der Social Network Protection Service des Unternehmens identifizierte allein in der Gruppenphase mehr als 89.000 anstößige Beiträge, ein 13-facher Anstieg im Vergleich zur Weltmeisterschaft 2022 in Katar. Und rassistisch motivierte Beleidigungen machten 11 % aller entdeckten beleidigenden Nachrichten aus.
Die FIFA betonte jedoch auch, dass mehrere Faktoren zu diesem Anstieg beigetragen haben könnten. Dazu gehören die Erweiterung des Turniers von 32 auf 48 Mannschaften und Fortschritte in der Erkennungstechnologie zur Erkennung missbräuchlicher Inhalte.
Angesichts der Erkenntnisse der FIFA warnte die globale Fußballspielergewerkschaft Fifpro, dass Sportler einem „zunehmenden Muster von Missbrauch“ ausgesetzt seien, sowohl persönlich als auch online.
„Diese Vorfälle sind keine Einzelfälle“, so die Organisation. „Sie weisen auf ein systemisches Muster hin, das weder im Fußball noch in der Gesellschaft mehr akzeptiert werden kann.“
Forscher, die Rassismus im Fußball untersuchen, warnen, dass diese Vorfälle Teil eines größeren Trends sind.
„Rassismus ist nie verschwunden. Rassismus ist sehr clever und verändert mit jeder Generation seine Form“, sagt Professor Daniel Kilvington von der Leeds Beckett University im Vereinigten Königreich. Er ist einer der Gründer des Netzwerks Sports & Discrimination.
Kilvington argumentiert, dass der offensichtliche Rassismus in den Stadien im Vergleich zu vor Jahrzehnten zwar zurückgegangen sei, die sozialen Medien jedoch einen neuen Kanal für die schnelle und weltweite Verbreitung von Missbrauch geschaffen hätten.
„Aber was problematisch ist, ist nicht nur die Einwanderung von Rassismus in Online-Bereiche, die den Menschen die Möglichkeit gibt, beleidigende Dinge zu sagen. Auch in und um Stadien herum beobachten wir, dass die Verbreitung des Rassismus zunimmt.“
Townsend ist der Ansicht, dass Missbrauch im Stadion getrennt vom Missbrauch im Internet behandelt werden sollte.
Ihm zufolge scheuen sich die Fußballbehörden davor, ernsthafte Sanktionen zu verhängen, die Menschen erheblich abschrecken könnten.
„Wir müssen anfangen, Verhaftungen, Sanktionen gegen Länder wegen ihrer Fans, ihren Ausschluss aus Wettbewerben zu sehen … Wenn man seine Fans nicht kontrollieren kann, warum sollte man dann in der Lage sein, an einigen der größten Wettbewerbe der Welt teilzunehmen?“, fragt er.
Townsend argumentiert, dass die Fußballbehörden klarer darlegen müssen, was für sie einen echten Fortschritt gegen Rassismus darstellen würde.
Kilvington warnt außerdem davor, dass künstliche Intelligenz und Deepfake-Technologie neue Möglichkeiten zur Verbreitung rassistischer Fehlinformationen schaffen. Er zitiert ein gefälschtes Video, in dem der niederländische Trainer Ronald Koeman rassistische Äußerungen macht.
Er glaubt, dass einige der im Internet veröffentlichten missbräuchlichen Inhalte von Hassgruppen gepflegt werden.
„Sie könnten Fußballfans sein oder vielleicht haben sie Verbindungen zu rechtsextremen Gruppen … Sie verbreiten Fehlinformationen und Fake News, um zu versuchen, diese Fans für ihre Denkweise zu gewinnen und möglicherweise zu rekrutieren“, erklärt Kilvington.
Systemischer Rassismus
Gleichzeitig gehen die Auswirkungen des Rassismus, mit dem Spieler konfrontiert sind, über das Spielfeld hinaus. Laut Townsend schadet es Ihrer beruflichen Karriere, Ihrer geistigen Gesundheit und sogar Ihrem Familienleben.
Er sagt, er sei erleichtert, dass Englands 1:2-Halbfinalniederlage gegen Argentinien ein Elfmeterschießen verhindert habe.
„Ich war wirklich froh, dass es in dem Spiel keinen Fehler eines schwarzen Spielers gab“, erklärt er. „Ich bin froh, dass wir heute Morgen nicht mit einer Explosion von Beschimpfungen gegenüber diesen Spielern aufgewacht sind.“
Townsend behauptet, er selbst sei häufig misshandelt worden.
„Wenn man ein Affen-Emoji bekommt, weiß man genau, was es bedeutet“, beklagt er.
„Ich bekam Nachrichten wie: ‚Ich hoffe, du stirbst bald.‘ Und es war von einem jungen Mann unter 16 Jahren.
„Aber zu den schlimmsten Verstößen gehören Bilder der amerikanischen weißen Rassistengruppe Ku Klux Klan und Bilder von gehängten Schwarzen. Sie werden ständig an Spieler gesendet.“
Für Townsend und Kilvington ist der Rassismus bei der Weltmeisterschaft 2026 nicht nur eine Fußballgeschichte.
Sie sagen, dass Missbrauch gegen Spieler und Fans breitere Trends in der Gesellschaft widerspiegelt, wobei soziale Medien Feindseligkeit, Anonymität und Polarisierung verstärken.
„Rassismus infiziert das gesamte System, es ist systemischer Rassismus“, sagt Kilvington.
Für ihn ist die Weltmeisterschaft „nur ein Mikrokosmos, in einer Sportart, in einem Moment. Rassismus gibt es auf der ganzen Welt, in jedem anderen Lebensbereich.“
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