Der legendäre ehemalige englische Fußballspieler und -trainer Kevin Keegan, zweimaliger Ballon d’Or-Gewinner von 1978 und 1979, ist im Alter von 75 Jahren an Krebs gestorben, gab seine Familie am Montag (20) bekannt.
Bei ihm wurde Krebs im vierten Stadium diagnostiziert und er wurde im Januar behandelt.
„Mit großer Trauer geben wir den Tod von Kevin Keegan im Alter von 75 Jahren bekannt“, sagte die Familie des ehemaligen Spielers in einer Erklärung.
Als Sohn eines Bergarbeiters und in Anlehnung an den Cartoon „Super Mouse“ genannt, wurde er 1951 in der Kleinstadt Armthorpe (Yorkshire) geboren und galt als einer der besten Stürmer seiner Generation: Keegan gewann 1977 mit Liverpool die UEFA Champions League sowie drei englische Meisterschaften. Außerdem vertrat er zwischen 1972 und 1982 63 Mal England.
„Sein unbezwingbarer Geist und sein bemerkenswerter Beitrag werden für immer in unsere Geschichte eingraviert sein und sein Vermächtnis wird für immer weiterleben“, postete Liverpool in den sozialen Medien.
Im selben Monat wählte Liverpool die 100 besten Spieler seiner Geschichte aus und Keegan belegte den 14. Platz.
Sein kontinentaler Titel mit den Reds im damaligen Europapokal (heute Champions League) war sein glorreicher Abschied vom Verein, bevor er 1977 im Alter von 26 Jahren nach Hamburg wechselte.
Auch in Hamburg und Newcastle ein Idol
In Deutschland brachten ihm seine Leistungen 1978 und 1979 neben dem Bundesligatitel auch den Ballon d’Or ein, der Hamburgs 19-jährige Durststrecke beendete.
„Ruhe in Frieden, mächtige Maus“, sagte Hamburg als Hommage an das, was sie als „eine Ikone des englischen Fußballs“ betrachten.
Er war auch kurz davor, Europameister zu werden, doch der deutsche Klub verlor das Europapokalfinale 1980 gegen Nottingham Forest.
Nach seiner Zeit in Deutschland kehrte er nach England zurück und verbrachte zwei Jahre in Southampton und weitere zwei in Newcastle, wo er seine Karriere beendete.
„Wir sind am Boden zerstört über die Nachricht vom Tod von Kevin Keegan, einer der ikonischsten, einflussreichsten und beliebtesten Figuren in der Geschichte unseres Vereins“, reagierte Newcastle in den sozialen Medien und lobte die „Weltklasse“, die er als Spieler mitbrachte, und seine Fähigkeit, als Trainer „die Stadt in Brand zu setzen“.
Als Trainer führte er Newcastle 1993 in die Premier League und etablierte die Magpies als eines der Spitzenteams, das er 1996 schließlich auf dem zweiten Platz belegte.
Kurze Zeit als Nationaltrainer
Er trainierte auch Fulham, bevor er die Leitung der englischen Mannschaft übernahm, die er 1999 und 2000 leitete.
Nach dieser kurzen Erfahrung trainierte er vier Jahre lang Manchester City und beendete seine Karriere als Trainer mit einem letzten, erfolglosen Einsatz bei Newcastle im Jahr 2008.
„Der zweifache Ballon d’Or-Gewinner Kevin war viel mehr als ein geliebter Ehemann, Vater und Großvater“, sagte seine Familie und dankte auch dem medizinischen Team für seine Unterstützung.
Prinz William, Ehrenpräsident des FA (englischer Fußballverband), sagte, er sei „zutiefst traurig“ über Keegans Tod.
„Ein wirklich außergewöhnlicher Spieler und Trainer, der Generationen mit seinem Talent, seiner Leidenschaft und seiner Liebe zum Fußball inspiriert hat“, erklärte der Thronfolger.
