Messi war zu Tränen gerührt, als er die Silbermedaille für den zweiten Platz bei der Weltmeisterschaft erhielt. Er versuchte immer noch, die 0:1-Niederlage gegen Spanien in der Verlängerung zu verdauen.
Nach meisterhaften Leistungen während der gesamten Weltmeisterschaft gelang es diesmal nicht einmal ihm, Argentinien auf dem Feld zur Reaktion zu bringen.
Aber im Gegensatz zu anderen Niederlagen wird diese die Beziehung des Stars zu seinen Landsleuten nicht beeinträchtigen. Genau wie vor vier Jahren in Katar hat er erneut bewiesen, dass er aus Liebe zu Argentinien spielt. Und er tat alles in seiner Macht Stehende, um einen weiteren Titel anzustreben.
Der Pokal ist ausgeblieben und mit 39 Jahren wird er wohl kaum die Chance haben, auf die größte Bühne des Fußballs zurückzukehren, obwohl er seinen Abschied von der Weltmeisterschaft noch nicht bestätigt hat.
Wenn er seinen Abgang bestätigt, werden nicht nur Vergleiche mit anderen Ballgenies, insbesondere mit Pelé und Maradona, unvermeidlich sein, da er nicht nur eine ganze Reihe erfahrener Spieler anführt, die auch die Nationalmannschaft verlassen müssen.
Die beiden sind unvermeidliche Referenzen, wenn man versucht, die Größe eines Spielers zu messen. Um sie jedoch als Vergleichsmaßstab zu verwenden, müssen verschiedene Epochen des Fußballs verglichen werden, ohne die gesamte Entwicklung des Sports im Hinblick auf die Spielbedingungen und die Art und Weise, wie er von den Medien wahrgenommen wurde, zu berücksichtigen. Zusätzlich natürlich zu der Bedeutung, die beide über die vier Zeilen hinaus tragen.
Aber wenn es einen Spieler gibt, der auch als Synonym für den größten Ausdruck eines Stars angesehen werden kann, dann ist dieser Spieler genau Lionel Messi.
Genau wie bei der Weltmeisterschaft in Katar führte der Star sein Team in ein weiteres Weltmeisterschaftsfinale, mit Leistungen, die nicht nur von seiner Technik, sondern auch von seiner Fähigkeit, eine Reaktion im Kader auszulösen, geprägt sein werden.
Vier Jahre nach dem Gewinn der Weltmeisterschaft 2022 bewies er, dass der Lauf der Zeit ihn selbst mit 39 Jahren kaum zu beeinflussen scheint.
Selbst mit dem zweiten Platz hat Messi bereits eine Karriere gefestigt, die längst nicht mehr nur eine Aneinanderreihung von Erfolgen war, sondern Teil der Geschichte des Fußballs selbst geworden ist.
Sein Talent fasziniert noch immer wie vor 22 Jahren, als er mit Barcelona den ersten seiner 46 Titel als Profi gewann. Niemand hat mehr Trophäen im Fußball als er, was die seltene Langlebigkeit des Sports widerspiegelt, mit mehr als zwei Jahrzehnten Erfahrung auf höchstem Niveau – acht Mal wurde er zum besten Spieler der Welt gewählt.
Auch wenn es ein riesiges Repertoire an Zahlen gibt, die seine Größe hervorheben, wie zum Beispiel die Tatsache, dass er mit 21 Toren, davon 8 in dieser Ausgabe, der beste Torschütze in der Geschichte der Weltmeisterschaft ist, können Zahlen allein die Größe von Nummer 10 nicht beschreiben. Sie können auch nicht seine Wirkung auf die Generationen von Fans und Athleten, die ihm folgten, wiedergeben.
In einer der berühmtesten Biografien des Stars, geschrieben vom spanischen Journalisten Guillem Balagué, wird Messis historisches Gewicht nicht durch Tore oder Titel definiert, sondern durch die Tatsache, dass er denselben symbolischen Platz einnimmt, der den seltenen Spielern vorbehalten ist, die in der Lage sind, Generationen zu überschreiten und Teil der Identität eines Landes zu werden.
„Messi kam nicht aus dem Nichts. Weder Alfredo Di Stéfano noch Diego Armando Maradona“, schrieb Guillem. „Vielleicht ist es kein argentinisches Gen, aber sicherlich wurden die drei in einem Land geboren, in dem Fußball einen jeden Tag zu großem Ruhm (Ruhm, Geld) und kleinem Ruhm (Anerkennung von allen) führt“, beschrieb er an anderer Stelle.
Obwohl sein Talent von der Barcelona-Akademie anerkannt wird, brauchte Messi eine Weile, um als Symbol des Landes die Fantasie der argentinischen Fans zu erregen. Jahrelang stand er in der Kritik, weil er sich angeblich nicht wie Maradona mit Argentinien verbunden fühlte und manchmal distanziert vom Team wirkte.
Niederlagen in Endspielen wie dem WM-Finale 2014 und sogar die Ankündigung seines Rücktritts aus der Nationalmannschaft im Jahr 2016 verstärkten diese Wahrnehmung. Die Rückkehr einige Monate später, gefolgt von den Titeln der Copa América 2021 und der Weltmeisterschaft 2022, schaffte es, diese Wahrnehmung zu ändern.
In Balagués Biografie wird Maradona als impulsiv, politisch, konfrontativ, spontan und emotional beschrieben. Messi wiederum gilt als zurückhaltend, diszipliniert, vertraut, methodisch und fast schon konfliktscheu.
Sowohl im Titelkampf in Katar im Jahr 2022 als auch jetzt in Nordamerika zeigte der Argentinier eine expansivere und emotionalere Version und blieb dabei seiner eigenen Persönlichkeit treu.
Die Modulation dieser Eigenschaften, die eine „maradonischere“ Persönlichkeit offenbarte, verhalf Messi zu einer Verehrung unter den Argentiniern, die es seit der Erhebung Maradonas zum Altar eines „Halbgottes“ im Land nicht mehr gegeben hatte.
Messis größtes Verdienst bei der diesjährigen Weltmeisterschaft waren vielleicht nicht ein oder zwei brillante Spielzüge, sondern die Art und Weise, wie er es geschafft hat, die gesamte Mannschaft für sich zu gewinnen.
Und wenn man bedenkt, dass er im Finale an diesem Sonntag auf der anderen Seite stehen könnte. Obwohl er seine ersten Erfahrungen mit dem Fußball bei Newell’s Old Boys in Rosario machte, wo der Star geboren wurde, wurde er tatsächlich in der Akademie von Barcelona ausgebildet.
Es waren die Spanier, die das Privileg hatten, die Entwicklung des Talents des Jungen zu beobachten, lange bevor die Argentinier selbst von seiner Existenz erfuhren. In Barcelona wurde der Junge, der Argentinien mit 13 verließ, um ein Wachstumsproblem zu behandeln, zu einem der größten Talente, die der Fußball je hervorgebracht hat.
Jahrelang versuchten Spieler aus Spanien, Messis zukünftige Teamkollegen bei Barcelona, wie Piqué und Fàbregas, ihn davon zu überzeugen, eine Berufung in die spanische Nationalmannschaft anzunehmen. Sogar der Verband des Landes versuchte, den Vater des Spielers aus dem Amt zu entfernen, doch beide bestritten dies.
Messis Reaktion war immer die gleiche. „Ich bin Argentinier und möchte für Argentinien spielen.“ Und er spielte mit Hingabe bis zum Schluss.
