Wieder einmal wird der Fußball nicht nach Hause zurückkehren: In nur sieben Minuten, der Zeit, die Argentinien brauchte, um das Halbfinalspiel der Weltmeisterschaft 2026 mit zwei späten Toren (2:1) zu drehen, verwandelten sich die Träume der englischen Fans, die Heldentaten von 1966 zu wiederholen, in völlige Verzweiflung.
„Ich wollte Hoffnung haben, aber diese Hoffnung ist verschwunden“, sagte Sean Bannon, 33, gegenüber AFP. Er stand da und starrte ungläubig auf den Fernseher in einem Pub im Norden Londons, unfähig zu akzeptieren, dass sein Team eine historische Chance auf diese Weise vertan hatte.
England hat vor 60 Jahren nur einmal ein WM-Finale erreicht, was bedeutet, dass Generationen von Fans der mächtigen Premier League ihre „Three Lions“ noch nie im größten Spiel des größten Fußballturniers der Welt brüllen sahen.
Dieser Londoner Pub war ein Mikrokosmos der Stimmung im ganzen Land. Dutzende Menschen verfolgten das Spiel sogar von der Straße aus und spähten durch die Fenster, weil drinnen kein Platz mehr war.
„Das ist uns wieder einmal entgangen. Ich denke, wir stehen wieder am Anfang“, fügte Bannon hinzu, bevor er den Tatort verließ.
Anderswo im lebhaften Camden Town sagte die Parade verstörter Gesichter, die aus den Pubs und Veranstaltungsorten strömten, in denen das Spiel übertragen wurde, selbst in der Stille alles.
„Ich bin so traurig, so verärgert. Ich habe wirklich daran geglaubt, dass es dieses Mal klappen würde … und es lief so gut!“, beklagte Jemima, eine 21-jährige Schülerin, die das Trikot der Nationalmannschaft trug.
Schweigen und Resignation
Während des Turniers sorgten die Fans für einen einzigartigen Soundtrack zu den Spielen Englands und sangen aus voller Kehle „Hey Jude“ von den Beatles – zu Ehren des Spielers Jude Bellingham – „Wonderwall“ von Oasis und das beliebte „It’s Coming Home“, doch nach dem Spiel war die einzige Sehnsucht nach Stille.
Der stille, fast Trauerzug wurde in diesem Teil Londons nur von gelegentlichen Schreien der Frustration oder Wut unterbrochen, als würde eine Frau gegen einen orangefarbenen Plastikkegel treten.
Für viele im Land war es das erste Mal, dass sie England gegen Argentinien spielen sahen. Das letzte große Spiel dieser Rivalität, die weit über den Fußball hinausgeht, fand bei der Weltmeisterschaft 2002 statt, als die Europäer mit 1:0 als Sieger hervorgingen.
2005 gab es ein Freundschaftsspiel, bei dem England ebenfalls gewann (3:2), aber das war vor der „Messi-Ära“.
Tom Denison, ein 31-jähriger IT-Techniker aus Camden, war einer von 300 Menschen, die sich in den Pub Edinboro Castle drängten, um das Spiel draußen auf einer großen Leinwand zu verfolgen.
„Wir alle wissen, dass dies das erste Mal ist, dass England gegen (Lionel) Messi spielt, und dass Messi gegen England gespielt hat. Es war das Spiel, auf das wir alle gewartet haben!“ sagte sie.
„Offensichtlich ist es ein Spiel voller Geschichte“, sagte er und bezog sich dabei auf Diego Maradonas berühmtes „Mano de Dios“-Tor bei der Weltmeisterschaft 1986 in Mexiko und den Souveränitätsstreit um die Falklandinseln.
Emily Dolling, 25, prognostizierte, dass der Donnerstagmorgen ein Gefühl großer Verzweiflung mit sich bringen würde, während ihre Freundin Sadie Nencini versuchte, optimistisch zu bleiben.
„Wir hatten ein gutes Turnier, also denke ich, dass die Leute trotzdem stolz sein werden. Sie haben es gut gemacht!“ Sadie sagte gegenüber AFP.
Die argentinische Gemeinschaft feiert
Premierminister Keir Starmer sagte, er sei „am Boden zerstört“ über die Niederlage, lobte aber die Spieler: „Die Leidenschaft und Energie, die Sie als Vertreter des Schildes gezeigt haben, erfüllten uns mit Stolz.“
In einer Botschaft zu
Anderswo in der britischen Hauptstadt versammelten sich Hunderte argentinischer Fans, gewissermaßen isoliert auf feindlichem Territorium, um das Erlebnis zu teilen: Das Lighthouse Theatre im Stadtteil Camberwell im Süden Londons diente als Ort, um das Spiel gemeinsam zu verfolgen.
Diese Fans, die Albiceleste-Fahnen schwenkten und Trommeln spielten, wurden nicht müde zu feiern, auch wenn sie in der zweiten Halbzeit größtenteils im Nachteil waren.
Mit dem Ausgleichstreffer und dem anschließenden Sieg der Mannschaft, die sich für ein echtes „Finale“ gegen Spanien qualifizierte, steigerte sich der Lärm dramatisch.
