Argentinien habe bewiesen, dass es auch in schwierigen Situationen in Bestform sei, sagte Trainer Lionel Scaloni, nachdem sein Team ein weiteres dramatisches Comeback hingelegt und sich einen Platz im WM-Finale am Sonntag gesichert hatte.
Der Titelverteidiger lag 0:1 zurück, glich fünf Minuten vor Schluss aus und sicherte sich in der Nachspielzeit den Sieg, schlug England mit 2:1 und sicherte sich am Wochenende in New York ein Aufeinandertreffen mit Spanien.
Es war eine weitere bemerkenswerte Erholung für Argentinien, das einen weiteren hart erkämpften Sieg errang, wie schon in der gesamten K.-o.-Runde, indem es Kap Verde und die Schweiz in der Verlängerung besiegte und mit einem 2:0-Ergebnis Ägypten mit 3:2 besiegte.
„Ich glaube wirklich, dass diese Mannschaft ihren besten Fußball spielt, wenn sie unter Druck steht“, sagte Scaloni in einer Pressekonferenz nach dem Spiel.
„Wenn wir in Schwierigkeiten sind und der Gegner ein wenig zögert, riechen wir Blut und geben alles, was wir können. Das ist das Gefühl, das mir diese Mannschaft vermittelt.“
„Ich bin glücklich, denn die Mannschaft hat bis zum Schluss gekämpft, und das ist für mich von grundlegender Bedeutung. Selbst wenn wir ausgeschieden wären, wären wir mit dem Wissen nach Hause gegangen, dass wir alles auf dem Feld gelassen haben.“
Scaloni sagte, Argentinien sei in Bestform, nachdem Anthony Gordon England zehn Minuten nach Beginn der zweiten Halbzeit in Führung gebracht hatte.
„Nach ihrem Tor haben wir alles gezeigt, was Fußball für uns repräsentieren soll. Fußball besteht nicht nur aus Taktik, Strategie oder gutem Spiel. Alles, woran wir glauben, spiegelte sich in diesen letzten 40 Minuten wider.“
Auch Scaloni bezeichnete seine Spieler als stur, allerdings „im besten Sinne des Wortes“.
„Sie sind Krieger. Sie sind in einer Umgebung aufgewachsen, in der sie vor nichts Angst hatten. Immer im Wettbewerb, immer mit der Erwartung, die Besten zu sein. Verantwortung lastet nicht auf ihnen.“
„Wenn das Spiel die letzten 15, 20 oder 25 Minuten erreicht, wollen sie immer noch den Ball. Niemand dachte: ‚Was ist, wenn ich einen Fehler mache und wir ein WM-Halbfinale verlieren?‘ Sie dachten einfach daran, Fußball zu spielen, wie sie es ihr ganzes Leben lang getan hatten. Sie sind wie eine Familie. Sie geben niemals einen einzigen Ball auf. Sie kämpfen bis zum Ende.“
„Ehrlich gesagt werden wir versuchen, das Finale zu gewinnen – wir werden alles tun, was wir können – aber was muss dieses Team sonst noch tun?“ fragte Scaloni.
