Nachdem Stürmer Mikel Merino mit dem Siegtreffer gegen Portugal der Held des Achtelfinals war, wiederholte er das Kunststück und bescherte Spanien an diesem Freitag (10) im Viertelfinale der Weltmeisterschaft einen dramatischen 2:1-Sieg gegen Belgien, ein Umstand, bei dem er eine gewisse Überraschung verspüren muss.
„Es ist surreal, dass mir das in zwei Spielen hintereinander passiert ist“, gab Merino nach dem Spiel in Los Angeles zu, nachdem er in der 88. Minute das entscheidende Tor erzielt hatte, nur wenige Minuten nachdem er das Spielfeld im SoFi-Stadion betreten hatte.
„So etwas hätte ich mir nicht in meinen kühnsten Träumen vorstellen können, noch einmal ein Tor in den letzten Minuten. Ich dachte, es würde lange dauern, so etwas zu wiederholen … und ich kann es im nächsten Spiel schaffen!“, betonte er.
Aber Merino beharrte in seinen Aussagen gegenüber Journalisten darauf, dass Tore aus einem bestimmten Grund erzielt werden: der Zuversicht, dass er jederzeit entscheidend sein kann.
„Zufälle gibt es nicht, das sage ich immer. Man muss mit dem Wunsch kommen, daran glauben und immer den Wunsch haben, einen Beitrag zu leisten, wo auch immer man ist. Und das habe ich getan“, erklärte er.
Merino freut sich über die Aussicht auf den Gewinn der Weltmeisterschaft, zwei Jahre nach dem Gewinn der Europameisterschaft.
„Es ist vielleicht ein anderer Weg zur Europameisterschaft, weniger auffällig. Aber ich denke, vielleicht waren wir bei der Europameisterschaft nicht so gut, wie wir es in Erinnerung haben, die Freude lässt uns anders in Erinnerung bleiben. Heute war es schwierig, aber ich denke, wir haben mehr verdient“, betonte er.
„Das ist etwas Soziales. Das Team vereint ein ganzes Land, alle. Jeder schaut einem zu. Es ist ein Stolz, so vielen Menschen Freude bereiten zu können“, sagte er.
Frankreich taucht bereits am Horizont auf, in einem Rivalitätshalbfinale zwischen Nachbarn, das für Spanien die härteste Bewährungsprobe bei dieser Weltmeisterschaft darstellt.
„Es wird ein Spiel auf Augenhöhe sein. In einem Halbfinale kann das nur so sein. Wir werden gegen Frankreich sehr hungrig und willig sein“, sagte er.
„Es ist ein Spitzenspiel auf höchstem Niveau. Wir sind zwei Mannschaften, die spielerisch an der Spitze stehen. Wir werden versuchen, unser Bestes zu geben“, versprach er.
