Frankreich dominierte den Ballbesitz beim 1:0-Sieg gegen Paraguay im Achtelfinale der Weltmeisterschaft, war aber über weite Strecken von Paraguays defensiver und kämpferischer Verteidigung frustriert, bis Mbappé in der 25. Minute der zweiten Halbzeit einen Elfmeter verwandelte, nachdem Désiré Doué im Strafraum zu Fall gebracht worden war.
Nach dem Spiel sagte Mbappé, dass Frankreich bereits mit einer physischen Konfrontation rechne und zeigte, dass sie dieser zu den Bedingungen Paraguays begegnen könnten.
„Wir wussten, was für ein Spiel wir haben würden“, sagte er. „Wenn wir uns die Hände schmutzig machen müssen, können wir das tun. Wir können hässlichen Fußball spielen. Sie dachten, wir würden im Smoking ankommen, aber wir waren vorbereitet.“
Anschließend betonte der mit sieben Toren beste Torschütze der Weltmeisterschaft an der Seite des Argentiniers Lionel Messi, dass Frankreich selbst in dieser Art von Fußball besser sei als seine südamerikanischen Rivalen.
„Selbst in solchen Spielen waren wir besser als sie. Das ist ihr Fußball – es gibt keine richtige oder falsche Spielweise, es gibt nicht nur eine Art, Spiele zu gewinnen. Sie haben versucht, uns auf diese Weise zu erreichen, aber wir haben gewonnen.“
Über den physischen Fußball der paraguayischen Spieler sprach auch Trainer Didier Deschamps. Er sagte, er befürchte, dass Mbappe verletzt werden könnte, da Paraguay den Zusammenstoß in eine gewalttätige Schlacht verwandelte.
Mbappes Elfmeter in der zweiten Halbzeit entschied ein verkürztes Spiel, das bei sengender Hitze ausgetragen wurde, und qualifizierte Frankreich für das Spiel gegen Marokko, nachdem Paraguay das Spiel wiederholt mit Fouls und Provokationen unterbrochen hatte.
Deschamps sagte, er habe Mbappes Teamkollegen angewiesen, den französischen Kapitän in den letzten Minuten zu beschützen, als Paraguay nach einem Weg zurück ins Spiel suchte.
„Ich habe die beiden größten Jungs gebeten, am Ende um Kylian herumzustehen, weil sie ihn zu Fall bringen würden“, sagte Deschamps.
„Es war nicht einfach. Sie nutzen alle möglichen Tricks. Es ist nicht die Art von Fußball, die die Leute ins Stadion lockt, aber sie haben gut verteidigt. Gegen diese südamerikanischen Mannschaften ist es immer schwierig.“
