Paraguays Verteidigung hat viel Arbeit gekostet, aber Frankreich hat erneut auf den Star von Kylian Mbappé gesetzt, der diesen Samstag (4) im Lincoln Financial Field in Philadelphia mit 1:0 gewinnt und ins Viertelfinale der Weltmeisterschaft einzieht.
Das Tor nach einem Elfmeter bringt den Stürmer in dieser Ausgabe mit jeweils sieben Toren an die Spitze der Torschützenliste, neben dem Argentinier Lionel Messi.
Das erste Spiel der nächsten K.-o.-Phase bestreiten die Franzosen am kommenden Donnerstag (9) um 17 Uhr in Boston gegen Marokko, das am Samstag zuvor Kanada mit 3:0 besiegte.
Dem Spiel ging eine Zeremonie zu Ehren des 4. Juli voraus, der das Datum der Unabhängigkeit der Vereinigten Staaten vor 250 Jahren markiert.
Die Schauspielerin und Sängerin Idina Menzel sang die amerikanische Hymne, die philadelphianische Gruppe The Roots trat auf und das blau-rot-weiße Feuerwerk diente auch als Hommage an die Franzosen und Paraguayer, die in ihren Flaggen die gleichen Farben wie die Amerikaner haben.
Da der Ball bei einer Temperatur von fast 40 °C rollte, bestätigte sich das erwartete Szenario eines Angriffs gegen die Verteidigung.
Nach einem historischen Ausscheiden gegen Deutschland im Elfmeterschießen spielte Paraguay in einer Formation mit fünf Verteidigern, und Frankreich dominierte das Geschehen in der Nähe seines Offensivbereichs, hatte in der ersten Halbzeit fast 80 % Ballbesitz und unterdrückte den Passwechsel seiner Gegner.
Trotz ihrer Ballkontrolle gelang es den Favoriten in der Anfangsphase nicht, Torhüter Orlando Gill, den Helden der paraguayischen Wertung in der 32. Runde, in Gefahr zu bringen.
Die Paraguayer punkteten gut und setzten bei den wenigen Möglichkeiten, die ihnen zur Verfügung standen, auf Konter, konnten den Ballbesitz jedoch nicht halten. In der 5-4-1-Formation lag es hauptsächlich an Enciso (Schütze des paraguayischen Tores gegen Deutschland), zu versuchen, Spielzüge in Richtung des Tores von Mike Maignan zu gestalten.
Frankreich zwang Gill schließlich neun Minuten nach Beginn der zweiten Halbzeit mit einem Schuss von Koné zum Arbeiten.
Der Argentinier Gustavo Alfaro, Trainer von Paraguay, beschloss, einen Verteidiger nach dem anderen auszutauschen (Canale ersetzte den verletzten Alderete) und dann die Front zu wechseln: Er fügte Caballero hinzu, damit Enciso gehen konnte.
Didier Deschamps nahm dann ebenfalls einen offensiven Wechsel vor und ersetzte Barcola durch Doué. Die beiden sind PSG-Teamkollegen.
Doué brauchte nur vier Minuten, um das Spiel zu drehen. Er betrat den Strafraum, dribbelte zweimal und wurde gefoult, was später nach einer VAR-Überprüfung bestätigt wurde.
Mit Leichtigkeit verwandelte Mbappé den Elfmeter und erzielte in der 24. Minute den ersten Treffer. Mit sieben Toren bei dieser WM überholte der französische Kapitän Lionel Messi in der Bestnote.
Auch in der Rangliste der Spieler mit den meisten Toren in der Geschichte des Turniers liegen die beiden an der Spitze: Der Argentinier traf 20 Mal, dicht dahinter folgt der Franzose mit 19.
Das Spiel hatte nach der ersten Wertung nur wenige emotionale Momente, wobei die beginnende Verwirrung zwischen den Mannschaften zu den aufregendsten Momenten der zweiten Halbzeit gehörte.
Mbappé kam erneut und stoppte zur Verteidigung von Gill, aber am Ende des Spiels schätzte die französische Mannschaft den Ballbesitz mehr als den Versuch, die paraguayische Abwehr erneut zu durchbrechen.
Das 1:0-Ergebnis wiederholt sich beim letzten Aufeinandertreffen der beiden Länder bei einer Weltmeisterschaft im Jahr 1998, ebenfalls im Achtelfinale. Damals erzielte Laurent Blanc am Ende der Verlängerung das „goldene Tor“, das das Spiel beendete.
