Diese Weltmeisterschaft dürfte der letzte Wettbewerb sein, bei dem sich Messi und Cristiano Ronaldo im selben Streit befinden. Es ist eine großartige Gelegenheit, darüber nachzudenken, wer der Beste ist, in einer Frage, die Emotionen weckt und den Vorteil hat, aktive und zeitgenössische Spieler einzubeziehen (seien wir ehrlich, ein Vergleich mit Pelé oder Maradona ist, gelinde gesagt, ziemlich herausfordernd).
Sowohl der Argentinier als auch der Portugiese verzeichnen beeindruckende Noten. Messi führte Argentinien zum WM-Titel 2022. Aber in einer Mannschaft mit bewährter Tradition, die bereits zweimaliger Weltmeister war. Ronaldo führte Portugal zu seinem größten Erfolg, der Europameisterschaft 2016.
Bei den reinen Torzahlen seiner Karriere liegt Ronaldo vorne: 973 gegenüber Messis 914, wenn man Vereine und Nationalmannschaft berücksichtigt.
Aber für Ian Graham, einen Physiker, der 11 Jahre lang Liverpools Forschungsdirektor war – eine Rolle, in der er dem Verein beim Aufbau des fortschrittlichsten Datensektors in der Premier League half – ist Messi der Beste. Kein Zögern. Und das noch vor den an diesem Montag erzielten Toren (22) gegen Österreich, die den Argentinier zum Rekord des besten Torschützen bei Weltmeisterschaften führten.
Warum diese Facharztpräferenz?
Graham betont, dass Messi weniger Spiele bestritten hat und daher eine bessere Leistung aufweist (0,79 Tore pro Spiel im Vergleich zu 0,73). Herrscht hier ein Gleichgewicht, schnellt der Argentinier bei der Betrachtung der Assists (Pässe, die zu einem Tor führten) in die Höhe: 414 zu 261 für den Argentinier.
Kombiniert man die beiden Kennzahlen, ist Messi alle 72 Minuten auf dem Spielfeld an einem Tor beteiligt; Ronaldo, alle 88.
In dem Buch „How to Win the Premier League“ über Fußballstatistiken, in dem er der Analyse der beiden Stars ein ganzes Kapitel widmet, erkennt der Experte an, dass die Reduzierung des Vergleichs auf Tore und Assists Ronaldo gegenüber unfair sei – diese Kolumne aktualisierte die Daten der Spieler bis Sonntag (21), was die Schlussfolgerungen nicht änderte.
Der Portugiese baute seine Karriere in vier Ligen, vier Vereinen und mindestens drei verschiedenen Versionen seiner selbst auf – ein schneller Flügelspieler bei Manchester United, ein Flächenstürmer bei Real Madrid und Juventus, ein reiner Abschlussspieler heute in Saudi-Arabien.
Im Gegensatz dazu feierte Messi seine Erfolge fast ausschließlich beim selben Verein und im selben System, dem 4-3-3 von Barcelona.
Ronaldo hat eine um 3,5 % höhere Strafquote als Messi, der an diesem Montag tatsächlich einen gegen die Österreicher verschoss.
Und was die Nationalmannschaft anbelangt, übertreffen Ronaldos rohe Zahlen vor allen Anpassungen die von Messi – der Autor geht davon aus, dass ein großer Teil von Ronaldos Toren gegen Mannschaften wie Liechtenstein und Andorra fiel, während Messi in den südamerikanischen Qualifikationsspielen gegen stärkere Mannschaften antrat.
Das Buch erwähnt auch eine Kuriosität, bei der es mehr um Stil geht als darum, wer „besser“ ist. Ronaldo ist in den ersten 10 Minuten effektiver als Messi. Der Portugiese erzielte in diesem Zeitfenster 8 % seiner Tore; Messi, 5 %.
Messis Trainer bei Barcelona, Pep Guardiola, sagte, dass der Argentinier die ersten paar Minuten damit verbringt, die von den Verteidigern hinterlassenen Räume zu verstehen und dann mit voller Wucht hineinstürmt.
Grahams Fazit: Wenn man nicht nur misst, wer ins Ziel kommt, sondern auch, wer Chancen für seine Teamkollegen schafft, liegt Messi vorne.
Damit ist die Diskussion unter den Fans nicht beendet. Aber es hilft zu erklären, warum so viele Datenanalysten den Argentinier als den vollständigsten Spieler seiner Generation betrachten.
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