Erling Haaland erzielte beim Debüt Norwegens bei dieser Weltmeisterschaft zwei Tore, einen 4:1-Sieg gegen den Irak, und versuchte, bescheiden zu bleiben, als er die Leistung der Mannschaft im Spiel am Dienstag (16.) in Boston kommentierte.
„An einem durchschnittlichen Tag mit 4:1 zu gewinnen, ist für uns alle absolut riesig. Es ist fantastisch und ich bin stolz auf uns alle“, sagte der Mittelstürmer, der mittlerweile 57 Tore in 51 Spielen für die norwegische Nationalmannschaft erzielt hat.
Er erwähnte auch die Nervosität angesichts der ersten Teilnahme an der Weltmeisterschaft und die Aussichten für den Rest des Wettbewerbs. „Die nächsten Spiele werden viel schwieriger als dieses. Wir müssen noch besser spielen.“
Der 25-Jährige erzielte in der 29. Minute den ersten Treffer, schlug die Verteidiger am hinteren Pfosten und schob den Ball nach einer flachen Flanke von David Moller Wolfe ins Netz.
Der Irak, der nach 40 Jahren nach einem 2:1-Sieg gegen Bolivien im interkontinentalen Playoff zur Weltmeisterschaft zurückkehrte, erreichte zehn Minuten später mit Aymen Hussein – demselben Stürmer, der das entscheidende Tor gegen die Bolivianer erzielte – ein Unentschieden. In der 39. Minute stieg er im Strafraum höher als drei Norweger und köpfte den Ball ins Tor.
Kurz darauf erzielte Haaland den zweiten Treffer und nutzte dabei einen schlechten Pass der irakischen Abwehr auf Torwart Jalal Hassan aus. Der Bogenschütze zögerte, bevor er versuchte, den Ball zu klären, und traf schließlich den Norweger, der mit dem Knie traf.
Ohne Erfolg bedrohte der Irak in der Nachspielzeit der ersten Halbzeit sogar den norwegischen Strafraum.
Nach der Pause ließ das Tempo etwas nach, aber Norwegen verdoppelte seinen Vorsprung in der 21. Minute, als Leo Ostigard erneut einköpfte. Hussein traf erneut, aber gegen, und es endete 4:1.
„Ich denke, drei Punkte werden ausreichen, um in die nächste Runde zu kommen“, sagte Irak-Trainer Graham Arnold. „Wir haben noch zwei Spiele vor uns. Ich fand, dass die Jungs in der ersten Halbzeit außergewöhnlich gut abgeschnitten haben, aber einige Fehler haben uns wirklich wehgetan.“
Com Reuters (Karolos Grohmann)
