Mehr als die Rückkehr Norwegens, das seit 1998 bei der Weltmeisterschaft dabei war, oder die Rückkehr des Irak, der seit 1986 nicht dabei war, erwartete man in Boston das Debüt von Erling Haaland, 25, Manchester Citys überaus produktivem Stürmer und Torschützenkönig in drei der letzten vier Ausgaben der Premier League.
Und in seinem ersten Spiel bei einer Weltmeisterschaft enttäuschte Haaland mit dem 4:1-Sieg nicht, mit zwei Toren in seiner Art – einer Kombination aus Stärke und Schnelligkeit.
Der Norweger teilt sich nun die Artillerie der Konkurrenz mit Havertz (Deutschland), Balogun (USA), Mbappé (Frankreich), Just (Neuseeland) und Ayari (Schweden).
Das Spiel begann warm, anders als bei der großen Hitze in Boston. Gleich zu Beginn des Spiels, in der 6. Minute, machte der Stürmer von Manchester City den ersten wirkungsvollen Schachzug des Spiels, als er seine Körpergröße nutzte, um den Kopfball mit dem Markierer noch in der Mitte zu gewinnen und in Richtung Grundlinie zu sprinten. Die Flanke wurde jedoch vom Torwart abgefangen.
Nach 11 Minuten kam ein Schuss über Stürmer Al-Hamadi dem Irak am nächsten, ein Tor zu erzielen, und reichte aus, um das Publikum aufzuheitern. Tatsächlich jubelten die Norweger auf der Tribüne trotz des geringen technischen Niveaus der ersten Halbzeit und simulierten das Rudern eines Wikingerboots.
Haaland und der fleißige Sorloth von Atletico Madrid hatten noch weitere Chancen. Doch bis zum Stopp der Flüssigkeitszufuhr passierte nichts wirklich Aufregendes.
Der zweite Teil der ersten Halbzeit war jedoch hektisch. In der 27. Minute gelang den Norwegern Nusa und Wolfe eine gute Kombination auf der linken Seite, wobei Wolfe flach in den Strafraum flankte. Der Ball war im Pass, als Haaland sich selbst warf, um den Tormarker zu öffnen.
Das Tor entschied für das Spiel und Norwegen blieb an der Spitze, mit erfolglosen Versuchen von Sorloth und Odegaard, Mittelfeldspieler und Mannschaftskapitän von Arsenal.
Doch in einer seltenen, gut artikulierten Aktion des irakischen Angriffs drehte Ali Jasim den Ball um den norwegischen Verteidiger herum und passte ihn zu Al-Hamadi, der sich bereits im Strafraum befand. Der Stürmer sorgte in der 37. Minute für den präzisen Kopfball von Aymen Hussein, der das Spiel zum Ausgleich brachte.
Hussein war auch der Schütze des Tores, das Irak für die Weltmeisterschaft qualifizierte, und hätte es beinahe nicht geschafft, an der Weltmeisterschaft teilzunehmen. Der Spieler wurde am Flughafen von Chicago festgehalten und sieben Stunden lang verhört, bevor er freigelassen wurde.
Es dauerte nicht lange, bis Haaland ein weiteres Haaland-Tor erzielte: In der 42. Minute passte Verteidiger Tahseen einen Ball ohne viel Kraft zum Torwart. Als Hassan versuchte, sich wegzubewegen, war der norwegische Stürmer bereits in hektischem Ansturm über ihm und teilte sich den Ball, der im Tor endete, 2:1 für Norwegen.
In der Nachspielzeit glich der Irak zweimal beinahe aus. Bei der Hauptchance in der 51. Minute schoss Akam Hashem hart von der Strafraumgrenze. Der Ball ging über die Decke, prallte ins Netz und täuschte einen Teil des Publikums.
In der zweiten Halbzeit verlief das Spiel wie zu Beginn der ersten, mit wenigen Chancen und einem rhythmischeren Rhythmus.
Obwohl sie das Ergebnis brauchten, waren die Iraker nicht in der Lage, das Spiel voranzutreiben, und überließen den Ball dem europäischen Team. Bis zur Trinkpause hatten die Norweger 58,4 % Ballbesitz.
Bei starker Hitze nahmen die Norweger in der 28. Minute der Schlussphase vier Auswechslungen auf einmal vor und gaben den Angreifern Sorloth und Nusa – Haaland, Nr. – eine Pause. Zu diesem Zeitpunkt hatten die Iraker auch vier Änderungen vorgenommen.
In einer Ecke in der 31. Minute erregte Haaland die Aufmerksamkeit von zwei Verteidigern und Verteidiger Ostigard, einer derjenigen, die gerade hereingekommen waren, köpfte eine Flanke von Ödegaard zum 3:1 ein. Nicht einmal das Tor führte dazu, dass sich der Irak noch mehr öffnete. Auf europäischer Seite schien die Mannschaft mit dem Ergebnis zufrieden zu sein und nahm auch den Arsenal-Mittelfeldspieler vom Feld.
Im letzten Spielzug teilte sich Mittelfeldspieler Thorstvedt den Ball nach einer verwirrenden Aktion im Strafraum (wieder unter Beteiligung von Haaland). Das Tor wurde gegen Hussein geschossen, genau der Schütze des irakischen Tores.
In der zweiten Runde der Gruppe I trifft Norwegen am kommenden Montag (22) in New Jersey auf Senegal. Der Irak reist nach Philadelphia, um gegen Frankreich anzutreten.
