Der Spieler, der Iraks zweite Teilnahme an der Weltmeisterschaft garantierte, Aymen Hussein, erzielte auch das erste Tor des Landes im Debütspiel an diesem Dienstag (16.) gegen Norwegen im Gillette Stadium in Boston.
Der 30-jährige Al-Karma-Angreifer wurde am Flughafen von Chicago sieben Stunden lang verhört, bevor ihm am 6. die Einreise in die Vereinigten Staaten gestattet wurde. Seine Familiengeschichte ist vom Terrorismus durchzogen: 2008 wurde sein Vater bei einem Al-Qaida-Anschlag in Bagdad getötet; 2014 wurde er von Mitgliedern des Islamischen Staates gezwungen, sein Zuhause zu verlassen, wobei sein Bruder verschwand.
„Wenn ich den Fußball verlasse, wird sich nichts ändern. Ich werde nichts davon zurückbekommen“, sagte er damals in einem Interview mit dem Nachrichtensender Al Arabiya. „Ich danke Gott immer noch für meine Situation. Ich habe Mauern um mich herum … Viele der vertriebenen Iraker leben in Zelten.“
Nach dem Tod seines Vaters wurde er Spieler.
Monate nach seinem Rauswurf war es ihm auch zu verdanken, dass sich die irakische Mannschaft für die Olympischen Spiele 2016 in Rio qualifizierte, als sie gegen Brasilien ein torloses Unentschieden erreichte.
Ende März besiegte der Irak im Playoff um den letzten der 48 Plätze der diesjährigen Weltmeisterschaft Bolivien im mexikanischen Monterrey mit 2:1. Hussein erzielte den Siegtreffer, der die Iraker 40 Jahre nach ihrer ersten Teilnahme im Jahr 1986 zur Weltmeisterschaft führte. In diesem Jahr, ebenfalls in Mexiko, erzielte Mittelfeldspieler Ahmed Radhiao das erste Tor in der Geschichte des Landes in diesem Wettbewerb.
Diesen Dienstag tat Hussein den zweiten. Er glich das Spiel fünf Minuten später mit einem Kopfball von Erling Haaland aus. Der Norweger fügte noch vor der Pause einen weiteren Treffer hinzu und brachte die Europäer im zweiten Spiel der Gruppe I, das mit einem Ergebnis von 4:1 für die Nordischen Länder endete, wieder in Führung.
Der Mittelstürmer hat nun 33 Tore in 92 Spielen für die Nationalmannschaft erzielt. Während der Saison erzielte er neun Tore und lieferte eine Vorlage in den 19 Spielen, die er für Al-Karma in der irakischen Meisterschaft bestritt.
