Fünf Tage bevor in den USA der Ball zur Weltmeisterschaft rollt, kam es in der Stadt New York am vergangenen Sonntag (7) zu einem hitzigen Duell zwischen Palmeiras und Juventus. Es war im Randall’s Island Park, wo sich guatemaltekische Migranten in brasilianischen und italienischen Teamtrikots gegenüberstanden.
Das Spiel zeigte keine große technische Qualität, aber das Ergebnis wurde durch einen schönen Schuss entschieden. Im letzten Spielzug war Nolberto, der das Trikot mit der Nummer 8 von Juventus trug, drei Schritte vom Strafraum entfernt und schloss ab. Der Ball explodierte von der Latte, traf den Rücken des Torwarts und landete im Netz: 1:0.
Der Torschütze hatte kaum Zeit zum Jubeln. Es war 9 Uhr morgens und Feld 74 des Parks war für ein Kinderspiel reserviert. Die verantwortlichen Erwachsenen warteten nicht einmal das Ende des Kampfes zwischen den Guatemalteken ab, bevor sie ohne Zeremonie die tragbaren Torpfosten, die zur Freizeitgestaltung der Kinder dienten, auf den Rasen trugen.
Das ist es, was viele in New York lebende Migranten tun, um Fußball zu spielen. Ohne Zugang zum offiziellen Zeitplan der Stadtparks – der eine Registrierung im System und die Zahlung einer Gebühr von 24 bis 56 US-Dollar (123 bis 288 R$) pro Stunde erfordert – ziehen sie ihre Stiefel zu alternativen Zeiten an.
Es ist nicht ungewöhnlich, dass die Spiele bereits um 6 Uhr morgens beginnen, wenn der Tag noch hell ist und die Athleten mit ihren Fahrrädern ankommen. Im Fall von Palmeiras x Juventus am Sonntag musste einer von Nolbertos Teamkollegen in der Halbzeit gehen, um als Bote zu arbeiten. Der Rest verließ das Feld, als das Feld von denen besetzt wurde, die es reserviert hatten.
Sie waren misstrauisch und vermieden es, Interviews zu geben. Diejenigen, die im Trikot des Klubs aus dem Westen von São Paulo spielten, fragten nach dem Grund ihrer Wahl und sagten lediglich, dass ihnen Brasilien gefalle. Die aufgeregtesten Gewinner erklärten sich bereit, für ein Siegesfoto mit der Insel Manhattan im Hintergrund zu posieren.
Randall’s Island Park ist nicht der einzige in New York mit Fußballplätzen, aber er ist den Spielern, die dort lebten, gut bekannt. Von August 2023 bis Februar 2025, inmitten einer Migrationskrise, die das Aufnahmesystem der Stadt überforderte, war vor Ort eine Notunterkunft mit einer Kapazität für 3.000 Menschen in Betrieb.
Die Zelte wurden neben dem Icahn-Stadion errichtet, wo die niederländische Mannschaft am vergangenen Montag (8) Usbekistan in einem Freundschaftsspiel zur Vorbereitung auf die Weltmeisterschaft besiegte. Das Stadion wurde vor 51 Jahren an der Stelle des Downing-Stadions errichtet, der Bühne für Pelés Debüt bei den New York Cosmos, und 2002 abgerissen.
Heute spielen andere Brasilianer auf der Insel Fußball. Dies ist der Fall des Werbetreibenden Marcus Castro, 42 Jahre alt, der seit 12 Jahren im Großraum New York lebt. Da er es gewohnt war, Cruzeirinho do Tatuapé im Tieflandfußball in São Paulo zu verteidigen, hatte er zunächst Schwierigkeiten, in den USA eine Mannschaft zu finden.
Die erste Erfahrung war ganz anders als die, die er auf den unbefestigten Feldern hinter der U-Bahn-Station Carrão gemacht hatte. Eine seiner Spezialitäten war es, einen Eckstoß über den Kopf eines talentierten Mittelfeldspielers von oben auszuführen. Denn die Mannschaft, die der gebürtige São Paulo gründete, bestand aus gemischten Männern und Frauen und verbot kräftige Tritte und Luftbälle.
Unzufrieden mit dem, was er „Gymkhana“ nannte, wurde er schließlich zu etwas einberufen, das eher dem Fußball ähnelte, den er gewohnt war. Ein Kollege seiner Frau fragte sie: „Ist Ihr Mann nicht Brasilianer? Spielt er gut? Aber spielt er wirklich gut?“ Castro hat eine Art Test bestanden und verteidigt NY Shamrock seit über einem Jahrzehnt.
Der 1960 von irischen Einwanderern gegründete Club hat seinen Sitz im Stadtteil Queens und besteht noch immer hauptsächlich aus Sportlern aus Irland. Im Fall der 40+-Mannschaft werden sie durch Marquinhos – wie Castro zu seiner Zeit als Cruzeirinho genannt wurde und auch seine aktuellen Teamkollegen ihn nennen – und einige Jamaikaner verstärkt.
Shamrock spielt in einer Liga mit einem extrem New Yorker Namen, der Cosmopolitan Soccer League. In der CSL treffen sie auf Vereine wie Polonez SC mit polnischen Athleten, SC Gjoa mit vielen Norwegern, Al-Asad mit vielen Saudis, Panatha USA mit Griechen und NY Galicia mit spanischen und portugiesischen Spielern.
„Es ist sehr ethnisch, fast wie eine Weltmeisterschaft. Eine Woche spielen wir gegen eine griechische Mannschaft, in der nächsten Woche spielen wir gegen eine skandinavische Mannschaft, dann ist es gegen eine lateinamerikanische Mannschaft … Es ist sehr interessant, am Ende hört man beim Spielen immer verschiedene Sprachen“, sagte der Brasilianer.
Unabhängig von der Sprache herrscht ein gemeinsames Gefühl.
„Was uns am meisten verbindet, ist die Liebe zum Fußball. Es sind Menschen, die von Montag bis Freitag arbeiten, von Montag bis Samstag, manchmal gehen sie am Sonntag direkt von der Arbeit zum Spiel. Es ist die Liebe zum Fußball und ein Gemeinschaftsgefühl, das uns verbindet“, sagte Marquinhos in einem Satz, der auch für die Guatemalteken von Palmeiras und Juventus gilt.
Am Ende ist das Lächeln von Nolberto, dem besten Torschützen am Sonntag, das gleiche wie das von Eric, Pedro, Ferdi, Sadia und Negão, den Torschützen von Cruzeirinhos jüngstem Sieg, 7:1 über Lyon auf dem nun synthetischen Carrão-Platz. Und es unterscheidet sich nicht sehr von dem des Mexikaners Julián Andrés Quiñones, der bei der Weltmeisterschaft 2026 für den ersten Ball im Netz verantwortlich war.
„Mann, es ist Fußball“, fasste Marquinhos zusammen. „Hier, dort, in der Aue, bei der WM, es ist Fußball. Und wir lieben es.“
