Es sieht nicht so aus, als würde das größte Sportereignis der Welt bald in Kanada beginnen. Schuld daran sind absurde Ticketpreise, FIFA-Regeln (International Football Federation) für den Weiterverkauf und ein dürftiger Spielplan in Vancouver und Toronto – trotz der Anwesenheit Kanadas in drei Spielen in den Städten.
Tausende Tickets für das Spiel der lokalen Mannschaft in Toronto wurden nicht verkauft, und Tickets für Spiele, die in keiner der beiden Städte stattfanden, waren ausverkauft. Dies war vorhersehbar, wenn man bedenkt, dass die Eintrittskarten für Kanadas Debüt gegen Bosnien und Herzegowina bei 3.000 US-Dollar (15.000 R$) beginnen und Tickets für andere Spiele in beiden Städten bei 600 US-Dollar (3.000 R$) beginnen.
Als Nordamerika 2018 nach einer gemeinsamen Bewerbung Kanadas, Mexikos und der Vereinigten Staaten als Austragungsort der Fußballweltmeisterschaft ausgewählt wurde, waren die Länder nicht auf Augenhöhe, sondern zeigten Einigkeit.
Während das Turnier näher rückt – das am Donnerstagnachmittag (11) in Mexiko-Stadt beginnt, gefolgt von Spielen in Toronto und Los Angeles am Freitag (12) – scheinen sie nicht mehr auf einer Linie zu sein.
Die Trump-Administration hat Kanada und Mexiko verärgert, was vor allem auf das Freihandelsabkommen zwischen den Ländern zurückzuführen ist, das am 1. Juli ausläuft. Billionen Dollar im Handel stehen auf dem Spiel, und während Mexiko und die Vereinigten Staaten Gespräche geführt haben, muss Kanada die Verhandlungen noch aufnehmen.
Letzte Woche reiste Handelsminister Dominic LeBlanc nach Washington, um sich mit dem US-Handelsbeauftragten Jamieson Greer zu treffen und zu besprechen, wie es weitergehen könnte.
Derzeit sieht es so aus, als würde die Weltmeisterschaft fragmentiert ablaufen. Von den 104 Spielen des Turniers werden 13 in Kanada, 13 in Mexiko und 78 in den Vereinigten Staaten ausgetragen, und alle Spiele ab dem Viertelfinale werden in den Vereinigten Staaten ausgetragen.
Neugierig, warum sich diese Weltmeisterschaft so anders anfühlt, habe ich mich mit meinem Kollegen Tariq Panja zusammengesetzt, der seit mehr als zwei Jahrzehnten über die FIFA und den Weltfußball berichtet. Dies ist die fünfte Weltmeisterschaft, an der Panja teilnehmen wird, und er plant, aus allen drei Ländern zu berichten.
„Es ist Politik“, sagte er. „Das Verhältnis Kanadas und Mexikos zu den Vereinigten Staaten ist angespannt. Hinzu kommt, dass FIFA-Präsident Gianni Infantino Trump in den letzten Jahren nicht losgelassen hat, und man sieht, dass sich die Weltmeisterschaft wie drei getrennte Ereignisse anfühlt.“
Er fügte hinzu: „Die Weltmeisterschaft wird in jedem Land eine andere Atmosphäre haben, und ich freue mich wirklich darauf, zu sehen, wie sich das in der Praxis niederschlägt. Mexiko ist eine Fußballnation und es wird interessant sein zu sehen, wie Kanada und die Vereinigten Staaten den Sport annehmen.“
Viele Kanadier sind vom Spielplan in Toronto und Vancouver entmutigt.
„Und sie haben Recht, wenn sie so denken“, sagte Tariq. „Es ist leider die Auslosung. Und damit ist Kanada nicht allein. Wenn man sich zum Beispiel auch bestimmte Regionen der Vereinigten Staaten anschaut, ist die Liste der Spiele, die in der Gruppenphase stattfinden werden, zumindest auf dem Papier nicht so aufregend wie anderswo. Aber die Weltmeisterschaft ist ein Experiment, und sobald der Stein ins Rollen kommt, sollten sich die Gemeinden darauf einlassen, um das Beste aus diesem einmaligen Moment in einer Generation zu machen.“
Wenn Sie es sich leisten können. Die Eintrittspreise sind für viele Fans unerschwinglich.
„Das ist ungewöhnlich“, sagte Tariq. „Sie sind viel teurer als bei jeder früheren Weltmeisterschaft, das System ist verwirrend zu verstehen und die FIFA hat zum ersten Mal eine dynamische Preisgestaltung eingeführt. Es wäre traurig und ein schlechtes Image für die FIFA, wenn Spiele mit den Gastgeberländern nicht in vollen Stadien ausgetragen würden.“
Kanada gehört zur Gruppe B mit Bosnien und Herzegowina, Katar und der Schweiz und belegt laut FIFA den 30. Platz. Kanada hat sich zweimal, 1986 und 2022, für die Weltmeisterschaft qualifiziert, aber noch nie ein Spiel gewonnen. Wird es dieses Mal anders sein? Ich weiß, dass Tariq plant, das Spiel Kanada-Katar in Vancouver zu sehen.
„Ich denke, sie haben den besten Kader in der Geschichte des kanadischen Fußballs“, sagte er. „Das sollte also eine großartige Erfahrung für das kanadische Team sein, zu dem auch der Heimvorteil beiträgt. Ich hoffe, dass sie nicht nur ein Spiel gewinnen, sondern sich auch für die K.-o.-Runde qualifizieren.“
