Als Mercedes-Chef Toto Wolff ankündigte, dass ein Junge den siebenmaligen Champion Lewis Hamilton ersetzen würde, gab es Fragen. Doch in seiner zweiten Saison in der Formel 1, in der er bereits bei einer Reihe relevanter Marken unterwegs ist, führt der junge Kimi Antonelli die Meisterschaft an und überrascht mit seiner Reife.
„Er ist in allen Fragen kaltblütig vorgegangen. Er kann Situationen gut trennen und mit viel Selbstvertrauen, aber nicht übertriebenem Selbstvertrauen über das sprechen, was vor ihm liegt, nicht über das, was dahinter liegt“, sagte Wolff. „Für einen Rennfahrer ist neben der Fähigkeit, ein schnelles Auto zu fahren, auch die mentale Belastbarkeit entscheidend. Und das zeigt Kimi.“
Andrea Kimi Antonelli, der im August erst 20 Jahre alt wird, gewann drei der vier Saisonrennen – das letzte am Sonntag (3), beim GP von Miami. Noch nie hat ein so junger Fahrer die Meisterschaft angeführt, und da Mercedes offenbar gut an die neuen Vorschriften angepasst ist, scheint die Möglichkeit, dass er um den Titel kämpft, sehr realistisch.
„Das ist erst der Anfang“, sagte Antonelli in einer Demonstration seines Selbstvertrauens ohne Übermaß. Es ist der Beginn eines langen Streits, der 22 Etappen umfasst – zwei, in Bahrain und Saudi-Arabien, wurden aufgrund von Konflikten im Nahen Osten abgesagt. Es könnte auch der Beginn einer großen Karriere sein.
Als Sohn des Fahrers Marco Antonelli, der Erfahrung in mehreren Motorsportkategorien hat und jetzt ein Team in Italien besitzt, begann Kimi im Alter von sieben Jahren mit dem Kartsport und sammelte Titel. Auf einer Reise, bei der er Etappen übersprang, erreichte er die Formel 1, ohne die Formel 3 durchlaufen zu haben.
Er ist seit 2019 Mitglied der Mercedes-Akademie und wurde als Ersatz für einen siebenmaligen Weltmeister angekündigt, als dieser noch keinen Führerschein besaß. Erst zwei Monate vor Beginn des Kalenders 2025 erhielt er in seinem Land seinen Führerschein für Personenkraftwagen.
Die Debütsaison in der F1 hatte großartige Momente und wichtige Meilensteine. Er erzielte in den ersten drei Rennen seiner Karriere Punkte – etwas, das es seit 1965 nicht mehr gegeben hatte –, erzielte die beste Punktzahl für einen Rookie im aktuellen System und wurde der drittjüngste auf einem F1-Podium.
Er hatte auch mit Schwierigkeiten zu kämpfen. Dem vielversprechenden Start folgte eine Phase schlechter Ergebnisse. Nach einer Reihe von Fehlern auf der Etappe von Spa-Francorchamps in Belgien war ein verärgerter Teenager zu Tränen gerührt.
„Ich weine. In dieser schwierigen Zeit habe ich viel geweint. Ich habe sehr gelitten und angefangen, an mir selbst zu zweifeln. Man kommt in die Formel 1, es ist der Traum seines Lebens, etwas, für das man so hart gearbeitet hat, und nach einem tollen Start fängt man an, keine guten Leistungen zu erbringen. Mir fehlte die Gelassenheit und Klarheit, die erfahrenere Fahrer haben“, stellte er am Ende der Saison fest.
Ehrlichkeit gegenüber dem Thema wurde in der Branche als frühes Zeichen der Reife betrachtet. Und Antonelli präsentierte sich für das Rennen 2026 mit der Coolness, die Wolff beeindruckte, mit Ergebnissen, die der andere Mercedes-Fahrer, George Russell, nicht gezeigt hat. Nach einem Sieg beim ersten Grand Prix in Melbourne wurde der 28-jährige Brite in Shanghai Zweiter und in Suzuka und Miami Vierter.
Antonelli führt die Meisterschaft mit 100 Punkten an, gefolgt von Russell mit 80. Der Monegasse Charles Leclerc (63) von Ferrari und die Briten Lando Norris (51) von McLaren und Lewis Hamilton (49) von Ferrari vervollständigen die Liste der ersten fünf.
Kimis guter Start hat in Italien für Aufregung gesorgt, einem traditionellen F1-Land, das seit den beiden Siegen von Alberto Ascari in den Jahren 1952 und 1953 keinen Champion mehr hatte. Seit Giancarlo Fisichellas Triumph in Malaysia im Jahr 2006 hatte kein Italiener ein Rennen in der Hauptkategorie des Motorsports gewonnen.
„Für mich ist das keine Überraschung“, sagte der Niederländer Max Verstappen, viermaliger Meister im vergangenen Jahr. „Ich habe gesehen, wie Kimi vom Kartsport hochkam, ich habe ihn im Auge behalten. Er ist von Natur aus schnell und ein ruhiger Typ, der weiß, wie man gelassen mit den Dingen umgeht. Wir werden Kimi in den kommenden Jahren auf jeden Fall noch oft sehen.“
Es war nicht einmal eine lange Wartezeit nötig. Der Junge aus Bologna hat bereits deutlich gemacht, dass Toto Wolffs mutige Wette nicht absurd war und eine Persönlichkeit bewies, die in der Lage ist, zahlreiche Fans anzulocken.
Bei seinem ersten Rennen in Brasilien ging er zum Morumbi-Friedhof in São Paulo, um das Grab von Ayrton Senna zu besichtigen. Kimi wurde 12 Jahre nach dem Tod des brasilianischen Idols geboren – ebenfalls in einem Krankenhaus in Bologna – und sagt, sie habe sich über Videos in ihn verliebt.
Nach dem Besuch des Grabes erreichte er beim GP von São Paulo den zweiten Platz, sein bestes Ergebnis im Jahr 2025. Und er schenkte den Helm, der auf der Rennstrecke von Interlagos verwendet wurde, der Sammlung der Familie Senna.
„Ayrton ist mein Held im Motorsport.“
