Der 19-jährige italienische Fahrer Kimi Antonelli von Mercedes gewann an diesem Sonntag (29.) den Großen Preis von Japan auf der Rennstrecke von Suzuka. Sein Teamkollege, der Brite George Russell, wurde hinter Oscar Piastri und Charles Leclerc Vierter. Der Brasilianer Gabriel Bortoleto von Audi belegte den 13. Platz.
Mit dem Sieg, dem zweiten seiner Karriere nach dem Sieg in Shanghai vor zwei Wochen, wird Antonelli mit 19 Jahren der jüngste Fahrer in der Geschichte, der die Formel-1-Weltmeisterschaft anführt.
Antonelli führt die Gesamtwertung mit 72 Punkten an, verglichen mit 51 für seinen Teamkollegen Russell. Der GP war jedoch kein Kinderspiel für den jungen Mann, der einen schlechten Start überwand, als er von der Pole-Position aus auf den ersten Metern des Grand Prix auf den sechsten Platz zurückfiel.
Auch für Russell lief es nicht viel besser, der, obwohl er als Zweiter startete, hinter Oscar Piastri, Charles Leclerc und Lando Norris Vierter wurde.
Trotz seines schlechten Starts überholte Russell seine Rivalen, bis er Piastris Größe erreichte und um den ersten Platz kämpfte.
Obwohl die Situation für den Briten ideal schien, änderte sich alles, als die Autos zum Reifenwechsel an die Box fuhren. Norris versuchte zu überraschen und zog seinen Start auf Runde 16 vor, um Positionen gutzumachen, aber es gelang ihm nicht.
Später traten Leclerc und Piastri zum Reifenwechsel an und ließen den Mercedes an der Spitze, Russell führte und Antonelli etwas mehr als zweieinhalb Sekunden dahinter.
Russell stieg nach 21 Runden ein. Kurz darauf erlitt der britische Fahrer Oliver Bearman beim Versuch, den Argentinier Franco Colapinto zu überholen, einen Unfall, der die Einführung des Safety Cars erzwang.
Die Aktion begünstigte diejenigen, die die Box noch nicht betreten hatten, darunter Antonelli, der von der dritten Position aus die Führung übernahm.
Von da an verlor der Italiener nie den ersten Platz, mit Abstand gefolgt von Piastri, während hinter den beiden Ferraris und Russell in den letzten Runden um den Platz auf dem Podium kämpften.
Dahinter qualifizierten sich Norris (5.), Lewis Hamilton, Pierre Gasly, Max Verstappen, Liam Lawson und Esteban Ocon, die die Top 10 schlossen.
Der Brasilianer Gabriel Bortoleto (Audi) hatte einen schlechten Start und blieb ohne Punkte (13.), vor Carlos Sainz (15.), Colapinto (16.), Sergio Pérez (17.) und Fernando Alonso, der sein erstes Rennen des Jahres beenden konnte (18.).
