Als Stürmer Hugo Ekitiké im Gillette Stadium in Boston das zweite Tor der französischen Mannschaft im Duell gegen Brasilien erzielte, begann ein Teil der Fans auf der Tribüne nach Stürmer Neymar zu schreien, der auf Carlo Ancelottis Liste ständig fehlte.
Mit 34 Jahren, weit von seinem körperlichen Höhepunkt entfernt und zu Beginn der Saison damit kämpfend, Santos zu helfen, bleibt Neymar eine Hoffnung für einen Teil der brasilianischen Fans, auch nach mehr als zwei Jahren seit seinem letzten Auftritt im gelben Trikot, da kein Name bekannt ist, der es geschafft hat, an seiner Stelle die Rolle des Protagonisten zu übernehmen.
Bei der Konfrontation gegen die Franzosen in den Vereinigten Staaten, bei der es in der Abwehr und im Mittelfeld eine Reihe von Ausfällen gab, wurde erwartet, dass die brasilianische Offensivkraft, angeführt von Vinicius Junior und Raphinha, einen Unterschied machen könnte.
Obwohl sie bei Real Madrid und Barcelona mit der brasilianischen Nationalmannschaft großartige Zeiten erlebten, konnte das angreifende Duo – das bei WM-Spielen zu den elf Startern gehören sollte – schon lange nicht mehr an die gleiche Leistung anknüpfen, wobei ihr neuerlicher glanzloser Auftritt gegen Frankreich Kritik von Fans und Journalisten auf sich zog.
Trotz der Niederlage lobte Trainer Carlo Ancelotti nach dem Spiel seine Angreifer. „Raphinha hat sehr gut gespielt. Dann hatte er ein Problem und wir mussten ihn auswechseln, aber er hatte viele Möglichkeiten, mit sehr guten Bewegungen ohne Ball“, sagte der Italiener.
„Vini ist immer gefährlich. Er hat vielleicht nicht getroffen, aber ein Angreifer kann immer Tore schießen“, fügte der Trainer hinzu, der nicht über die Angriffe von Neymar von der Tribüne sprechen wollte.
„Ich glaube, dass wir jetzt über diejenigen reden müssen, die hier sind, die gespielt haben, alles gegeben haben, ihr Gesicht gezeigt haben. Ich bin zufrieden und wir werden uns auf das nächste Spiel gegen Kroatien vorbereiten.“
In der Saison 2025/26 ist Vinicius Junior einer der großen Namen von Real, Vizemeister von Espanyol und qualifizierte sich für das Viertelfinale der Champions League gegen Bayern München.
Er stand in 43 Spielen für den Madrider Klub auf dem Feld und erzielte dabei 17 Tore – durchschnittlich 0,4 pro Spiel – sowie 9 Assists. Mit Brasilien war er zwischen 2025 und 2026 in neun Spielen dabei und erzielte dabei drei Tore – durchschnittlich 0,3 – und einen Assist.
Bei Barcelona, Spitzenreiter von Espanyol und mit einem Duell gegen Atlético de Madrid in der Champions League, hat Raphinha in dieser Saison 31 Spiele auf dem Konto, mit 19 Toren – ein Durchschnitt von 0,6 – und sieben Assists. Für die Nationalmannschaft gab es seit letztem Jahr sechs Einsätze mit einem Tor.
Bei dem einzigen Turnier, das im aktuellen Zyklus für die Weltmeisterschaft ausgetragen wurde, zeigten die beiden auch während der Copa América eine diskrete Leistung und schieden im Viertelfinale gegen Uruguay aus.
Raphinha bestritt während des Turniers vier Einsätze und erzielte beim Unentschieden gegen Kolumbien ein Tor, während Vini Jr. in zwei Gruppenphasenspielen drei Einsätze und zwei Tore erzielte, beide beim 4:1-Sieg gegen Paraguay.
Auch bei der WM 2022, als Neymar noch auf dem Feld stand, hatten die beiden damaligen WM-Debütanten keine großen Leistungen erbracht. Vini Jr. bestritt vier Spiele und erzielte beim 4:1-Sieg gegen Südkorea ein Tor. Raphinha spielte in fünf Spielen der brasilianischen Saison ohne Tore.
Vor dem Duell in Boston hatte Vinicius Junior bereits über den Druck und die Herausforderung gesprochen, seine guten Leistungen mit dem spanischen Klub und mit der brasilianischen Mannschaft wiederholen zu wollen.
„Ich versuche immer, mein Bestes zu geben, Tore zu schießen und Vorlagen zu geben, denn so bin ich ruhiger und glücklicher, und wenn ich glücklicher bin, sind auch alle auf meiner Seite glücklicher und selbstbewusster. Und ich hoffe, dass ich alles, was ich für Real Madrid tue, hier in der brasilianischen Mannschaft tun kann, was mein größtes Ziel ist, wo ich immer geträumt habe“, sagte der Stürmer.
„Ich möchte unserem Land viel Stolz und unserer gesamten Nation viel Freude bereiten.“
Das brasilianische Team kehrt am kommenden Dienstag (31) im Camping World Stadium in Orlando, Florida, um 21 Uhr (Brasília-Zeit) im Duell gegen Kroatien auf das Spielfeld zurück.
Die Wiederholung des Duells um das Viertelfinale der WM 2022, bei dem Tites Team im Elfmeterschießen ausschied, ist das letzte Spiel vor der endgültigen Kaderliste für die WM, die am 18. Mai veröffentlicht werden soll.
