Belgien, das schlechteste erstplatzierte Team in der Gruppenphase der Weltmeisterschaft 2026, und Senegal, das sich als eines der acht besten drittplatzierten Teams (das schlechteste unter ihnen) qualifiziert hat, treffen an diesem Mittwoch (1.) um 17 Uhr in Seattle in der 32-Teams-Phase aufeinander.
Belgien belegte in der Gruppe G mit 5 Punkten den ersten Platz – die niedrigste Punktzahl für einen Spitzenreiter in dieser Ausgabe. Die anderen Mitglieder der Gruppe waren Ägypten, Iran und Neuseeland.
Mit 3 Punkten belegte Senegal in der Gruppe I einen der bei dieser Weltmeisterschaft angebotenen Plätze unter den acht besten Drittplatzierten. Ihre Gruppenrivalen waren deutlich anspruchsvoller: Frankreich und Norwegen sowie der Irak.
In der Gruppenphase sind die Zahlen der beiden Teams ähnlich. Sie führten die gleiche Anzahl an Tacklings durch (42), hatten praktisch die gleiche Anzahl an erfolgreichen Pässen (Belgien: 1.386; Senegal: 1.377) und trafen in der dritten Runde fünf Mal gegen ihre Rivalen (Belgien – 5 x 1 Neuseeland; Senegal – 5 x 0 Irak).
Das afrikanische Team verlor in der ersten Phase gegen die beiden Europäer. Gegen Frankreich, 3:1. Für Norwegen endete die Niederlage mit 2:3.
Belgien, das nur Neuseeland besiegte, erreichte ein 1:1-Unentschieden gegen Ägypten und ein torloses Unentschieden gegen den Iran.
Derzeit ist Senegal das zweithöchste afrikanische Team in der FIFA-Rangliste, auf dem 18. Platz, nur hinter Marokko, das den sechsten Platz belegt. Belgien belegt den 10. Platz.
Nachdem er während der Gruppenphase nach London gereist ist, um der Geburt seines Sohnes beizuwohnen, wird der belgische Flügelspieler Jérémy Doku erneut für die Mannschaft von Rudi Garcia zur Verfügung stehen.
Verteidiger Zeno Debast, der seit Beginn des Wettbewerbs verletzt ist, trainierte mit der Mannschaft, ist für das Spiel gegen Senegal aber noch fraglich.
In einem Interview mit Journalisten lobte Debast die Gegner der 32. Etappe.
„Senegal ist eine gute Mannschaft. Das haben sie mit dem Gewinn des Afrikanischen Nationen-Pokals bewiesen. Aber wenn wir auf unserem besten Niveau sind, müssen wir auf jeden Fall zeigen, wozu wir fähig sind“, sagte der Spieler von Sporting (Portugal).
Der größte Ausfall der senegalesischen Mannschaft ist Torwart Édouard Mendy, der sich in der zweiten Runde der Gruppenphase gegen Norwegen am linken Knie verletzte. Mory Diaw, der ihn inzwischen ersetzt hat, wird voraussichtlich im Spiel gegen Belgien in der Startelf stehen.
Dies ist das erste Mal, dass die beiden Teams gegeneinander antreten. Der Sieger des Spiels trifft auf die USA oder Bosnien und Herzegowina, die diesen Mittwoch um 21 Uhr in San Francisco spielen würden.
